Ahora conocido como un árbol callejero común, el ginkgo biloba reivindica una historia que es muy anterior a los humanos. Las frondas redondeadas del árbol se encuentran en fósiles que datan de hace 270 millones de años, y la versión antigua de la planta se parece mucho a la actual. Pero desde que los humanos llegaron a la escena, el destino de este árbol distintivo ha estado indisolublemente ligado a la historia de nosotros.
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El poderoso ginkgo no solo ha aparecido en poesía, arte y literatura durante milenios. Pero nuestro deseo por sus semillas y belleza ha moldeado dramáticamente la evolución de este árbol. En diferentes momentos de la historia, el ginkgo se ha cultivado como una planta alimenticia, cultivado por su forma agradable y utilizado en medicina alternativa.
Para otros seres vivos que los humanos han considerado útiles (focas con pieles, elefantes con colmillos de marfil), este tipo de atención puede ser fatal. Para el ginkgo, ha sido todo lo contrario.
El episodio de Generation Anthropocene de esta semana muestra el ascenso y la caída de esta notable planta y el papel protagonista que los humanos han jugado en su viaje. Puede pensar en el ginkgo como el primer proyecto de conservación (inadvertido) de la humanidad: al decidir que era digno de consumo, terminamos esparciendo este árbol por todo el mundo e incluso salvándolo del borde de la extinción. Hoy, el ginkgo se erige como un ícono del Antropoceno.
