Es posible que te perdonen por pensar que "la Bestia" del distrito Whitechapel de Londres es un apodo para Jack el Destripador, pero de hecho es el nombre de un villano mucho más reciente. En septiembre de 2017, los trabajadores de alcantarillado en Londres descubrieron la Bestia en la alcantarilla de Whitechapel, un "fatberg" hecho de aceite y grasa que se vierte en los desagües de Londres mezclados con toallitas húmedas, pañales y condones que no se desintegraron. La Bestia pesaba 130 toneladas, el peso de unos 19 elefantes africanos y se extendía 820 pies, casi estirando la longitud total del Puente de Londres. Aunque fue limpiado por trabajadores de alcantarillado, aún queda un poco de la Bestia, y ahora, como Mark Brown en The Guardian informa, los curiosos con lípidos pueden echar un vistazo al fatberg en el Museo de Londres.
contenido relacionado
- Ahora puedes ver la decadencia de Whitechapel Fatberg en Livestream
Entonces, ¿por qué un museo pondría en exhibición una pieza rancia de grasa y pañales? Según el museo, su colección ya incluye exhibiciones sobre el sistema de alcantarillado de la época victoriana de Londres, que en el siglo XIX ayudó a la ciudad a combatir las enfermedades transmitidas por el agua y los problemas con las aguas residuales abiertas. En ese momento era una gran innovación, pero ahora ese sistema está luchando por mantenerse al día con las tuberías y las aguas residuales modernas. En las últimas décadas, la cantidad de aceite y grasa vertida en el alcantarillado se ha multiplicado, y los residentes no han recibido el mensaje de que las toallitas húmedas, los pañales y otras cosas no pertenecen al inodoro. Todo eso ha llevado a una plaga de fatbergs en la última década. "Aquí, en el museo, tratamos de reflejar la experiencia real de los londinenses y es parte de nuestra temporada explorando los altibajos de la vida de la ciudad de Londres", le dice a Brown Vyki Sparkes, el curador de la historia social y laboral. "No creo que puedas bajar mucho más que un fatberg".
Brown informa que obtener una parte de la basura de la alcantarilla en exhibición es más difícil de lo que piensas. El Whitechapel fatberg, que era similar al hormigón, se cortó en pedazos con mangueras de alta potencia, aunque eventualmente no pudieron hacer el truco y se requirieron palas y sierras. Luego, los trabajadores levantaron trozos a través de pozos de registro. Eso significa que no se recuperaron o salvaron muchas piezas grandes.
Para preservar su parte del iceberg, el museo eligió secarlo en lugar de congelarlo o encurtirlo. Eso redujo el olor abrumador, pero Sharon Robinson-Calver, quien dirigió el equipo de conservación, le dice a Brown que todavía hay larvas de mosca de drenaje en la grasa, que todavía maduran y salen volando ocasionalmente. "Parecen bastante felices", dice ella. “Tienen una buena fuente de alimento. Aparecen y vuelan de vez en cuando, lo que será fascinante para los visitantes. Es parte del misterio del fatberg, es el regalo que sigue dando ”.
Según el museo, los curadores esperaban exhibir un poco de fatberg durante un par de años cuando se descubrió el gigante Whitechapel. Primero hicieron una radiografía del fatberg para asegurarse de que no contenía agujas ni ningún objeto dañino. Mientras se construía la pantalla, la masa se almacenaba en un sistema de tres cajas para evitar que contaminara a cualquiera. Las muestras se sellaron en unidades especiales antes de colocarlas en las vitrinas.
Sam Knight en The New Yorker fue testigo de una mosca que emergía del fatberg cuando visitó recientemente la exhibición. Describe uno de los dos trozos en exhibición como el tamaño de una barra de pan, de color de masilla y marcado con hendiduras de "aspecto geológico", incluidas algunas huellas dactilares. Había una hoja de otoño pegada a la grasa, así como el envoltorio de una barra de chocolate Double Decker que sobresalía del borde. La otra caja de exhibición contiene una pieza desmoronada de fatberg que parece un montón de trufas.
Andy Holbrook, del departamento de conservación del museo, dice que la porción de grasa permanecerá en exhibición durante seis meses. Dado que conservar las aguas residuales es una ciencia de museo bastante nueva, dice que no está seguro de cuánto durará la porción después de eso. “Creo que esperaremos y veremos. Podría explotar. Podría convertirse en cien millones de moscas. No lo sabemos ”, le dice a Knight. "No creo que estemos completamente comprometidos a mantenerlo".
Pero puede haber esperanza para el fatberg. En el pasado, mantener las grasas en ambientes fríos y sin oxígeno las ha conservado durante siglos, como en el caso de la mantequilla de pantano irlandesa. Los buzos también recuperaron queso de 340 años de un naufragio en Suecia.
Mientras tanto, Becky Trotman de Thames Water le dice a la BBC que espera que la exhibición aumente la conciencia pública sobre el sistema de alcantarillado y cómo no debería tratarse, bueno, como un alcantarillado. "Esta pantalla es un vívido recordatorio para todos nosotros de que la vista no se ha ido para siempre", dice ella. "Así que por favor ayuda a mantener a Londres y a todas las alcantarillas fluyendo, no alimentes al fatberg".
