Cuando Henry Voight diseñó la primera moneda de cobre de los Estados Unidos en 1793, los críticos criticaron el diseño.
"Los centavos estadounidenses ... no responden a nuestras expectativas", escribió un periodista. "La cadena en el reverso es un mal presagio para la libertad, y la propia Liberty parece estar asustada".
El público se unió al céntimo. Una crítica: las cerraduras casuales de Lady Liberty significaban locura o salvajismo. Otro: el motivo de la cadena del centavo, destinado a representar la interconexión de las colonias fundadoras, recordó a muchos estadounidenses los lazos de la esclavitud.
El "centavo en cadena" puede haber sido impopular en su propio día, pero la semana pasada, un solo espécimen se vendió por $ 2.3 millones en una subasta en Florida, el último de una serie de ventas de monedas de alto perfil que reflejan máximos históricos para el mercado . Coin World estima que el mercado de ventas de monedas de 2014 valía alrededor de $ 5 mil millones y enumeró 12 ventas de más de $ 1 millón. Eso incluyó la compra de $ 4.5 millones de un doblón Brasher de 1787 y una moneda de cinco centavos de Liberty Head de 1913 que fue por casi $ 3.3 millones.
Estas ventas representan una nueva tendencia en el mundo de la recolección de monedas. "Hace 15 años, una moneda de un millón de dólares era básicamente desconocida", dice Vicken Yegparian, que se especializa en monedas coloniales y confederadas para las Galerías Bowers de Stack, dijo a CNN Money. "Ahora una moneda de un millón de dólares no es común, pero no es tan importante como lo era".
Yegparian dice que los nuevos coleccionistas son una fuerza que impulsa el precio de las monedas antiguas a nuevos máximos: hay un creciente interés en la recolección de monedas en los mercados emergentes. Y hay pocas grandes ventas a finales de este año: Sotheby's y Stack's Bowers estarán vendiendo una gran cantidad de rarezas numismáticas, incluyendo "The King of American Coins", un dólar de plata de 1804 tan apreciado que el último espécimen en venta obtuvo más de $ 3.8 millones .
