Ayer, se supo que la ciudad de Detroit se declaraba en bancarrota. La noticia no fue un shock total, ya que la ciudad ha estado esquivando la decisión durante años. Tampoco es Detroit la primera ciudad en declararse en bancarrota. Desde enero de 2010, 36 municipios y ocho ciudades han solicitado el Capítulo 9. Pero Detroit es, con mucho, el más grande.
De las ciudades elegibles para la quiebra, pocas se presentan. Governing.com dice que solo uno de 1, 668 lugares elegibles para declararse en bancarrota lo ha hecho desde 2008. Lo que significa que muchos lugares logran evitar realmente declararse en bancarrota, a pesar de estar en una situación desesperada.
La ciudad de Nueva York es probablemente la más famosa de esas ciudades. En 1975, la ciudad de Nueva York tenía una deuda de $ 14 mil millones y un déficit operativo de $ 2.2 mil millones. Felix Rohatyn presidió una comisión que sacó a la ciudad de Nueva York de ese desastre. Él y su adjunto recibieron el apodo de "Batman y Robin de Nueva York" por su trabajo. Quartz explica cómo lo hicieron:
Primero, los sindicatos municipales, además de aceptar recortes salariales, utilizaron sus fondos de pensiones para invertir en la ciudad. Luego, los grandes bancos de Wall Street, que poseían una gran cantidad de deuda municipal de Nueva York y, por lo tanto, tenían fuertes incentivos para cooperar en la reestructuración, acordaron diferir el reembolso del préstamo y suscribir nuevos valores a bajo precio. Y a pesar del famoso mensaje del presidente Gerald Ford a Nueva York, la presión del Congreso, e incluso de gobiernos extranjeros que temen un incumplimiento, condujo a garantías federales sobre la deuda de la ciudad.
Cuando la ciudad de Stockton, California, se declaró en quiebra el año pasado, NPR publicó un artículo sobre cómo evitar la bancarrota, incluidos consejos que parecen sacados de un libro de autoayuda de finanzas personales. No gasten dinero que no tienen, dicen. Recuerde que los mercados suben y bajan. No espere hasta que esté al borde de la bancarrota para hacer algo al respecto. Un abogado de bancarrota que asesora a las ciudades le dijo al Wall Street Journal : “Si lo ve en el futuro, debe reducir sus gastos de inmediato. Vaya a los sindicatos y comience a hacer concesiones de vez en cuando a los acreedores y comience las negociaciones ”. En lugares como Pittsburgh, han privatizado las operaciones del gobierno y están cambiando las leyes de pensiones.
Otros lugares tienen algunas formas más creativas para evitar la bancarrota. La ciudad de Chicago ha vendido sus 36, 000 parquímetros (muchos de ellos a Abu Dhabi).
Detroit, sin embargo, se lanzó a la bancarrota. Y Rohatyn, el Batman que salvó a Nueva York, dice que lo que funcionó para él en 1975 probablemente nunca sería posible en Detroit, de todos modos. Le dijo a Quartz: "Los diversos interesados ya no están en la misma mesa".
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