Apenas unas semanas después de unirse a la Primera Guerra Mundial en abril de 1917, Estados Unidos estaba en serios problemas: problemas financieros. Para recaudar el dinero necesario para ayudar a salvar al mundo de sí mismo, el Departamento del Tesoro había emprendido la mayor campaña de bonos de guerra de la historia, buscando recaudar $ 2 mil millones, más de $ 40 mil millones hoy, en solo seis semanas. El alcance total de la campaña reinventó el concepto de publicidad, pero todavía se estaba quedando corto.
De esta historia
Apetito por América: Fred Harvey y el negocio de civilizar el salvaje oeste: una comida a la vez
ComprarA pesar de las interminables apariciones de estrellas de cine (que anteriormente habían considerado un tabú político explícito), 11, 000 vallas publicitarias, anuncios de tranvías en 3, 200 ciudades y pueblos, y volantes caídos de aviones, las ventas de bonos se retrasaron. El secretario del Tesoro, William McAdoo, quien también resultó ser yerno del presidente Woodrow Wilson, necesitaba algún tipo de milagro de lealtad nacional. Entonces él y sus asesores de propaganda, el Comité de Información Pública, que habían producido una serie de carteles inteligentes (la Estatua de la Libertad usando un teléfono, el Tío Sam con un rifle), decidieron tomar una de sus imágenes más llamativas y llevarla a vida, no importa cuán arriesgado.
En realidad tocarían la Campana de la Libertad. Lo llamarían incluso si eso significara que la grieta más emblemática de la historia política se dividiría el resto del camino y dejaría una pila de fragmentos de metal de 2, 080 libras. Y en el momento después de que tocaran la Campana de la Libertad, sonarían todas las campanas de la nación para indicar a una multitud nacional que se dirigiera al banco y comprara bonos de guerra.
En el último día de la campaña, el 14 de junio de 1917, que también fue el Día de la Bandera, el alcalde de Filadelfia, Thomas Smith, y su séquito se acercaron al Salón de la Independencia justo antes del mediodía. Miles ya estaban acampados afuera. Smith caminó ceremoniosamente más allá de los lugares donde Washington se convirtió en comandante en jefe del Ejército Continental y el Segundo Congreso Continental adoptó la Declaración de Independencia, y se acercó a la escalera trasera, donde se guardaba la campana, debajo de donde una vez había colgado.
La campana normalmente estaba guardada en una vitrina de caoba y vidrio tallada de tres metros de altura, pero hoy estaba totalmente expuesta y aparejada con micrófonos debajo, así como una trompeta de metal de tres pies de largo a su lado para capturar el sonido. para una grabación de Victrola. Cuando Smith se acercó a la campana con un pequeño martillo dorado, los telegrafistas de Filadelfia y Washington DC esperaron su señal para alertar a los miles de sus conciudadanos estadounidenses que esperaban en iglesias, estaciones de bomberos y patios escolares, cualquier lugar con un campanario activo. Todos agarraban sus cuerdas, ansiosos por unirse a lo que el New York Times llamaba un "clangor patriótico de mar a mar".
Smith parecía un poco tentativo con su traje de tres piezas y sus gafas de montura metálica mientras levantaba el brazo para golpear. Pero cuando derribó su martillo por primera vez 13 veces, para conmemorar cada una de las colonias originales, la Campana de la Libertad estaba a punto de asumir el lugar que le correspondía en la historia, y tal vez ayudar a salvar el mundo.
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He vivido en la calle de la Campana de la Libertad la mayor parte de mi vida adulta, por lo que lo he conocido como la principal atracción en el sitio de la fundación de nuestra nación. Cada año, más de 2.2 millones de personas vienen a verlo y hacen todo lo posible para resistirse a tocarlo. No siempre me gusta el tráfico turístico o quedar atrapado detrás de carruajes tirados por caballos en la hora pico, pero no hay duda de que la campana es el símbolo más duradero, poderoso y accesible de nuestro país.
Lo que menos se aprecia es cómo esta campana se convirtió en La Campana. Después de todo, fue abandonado y vendido como chatarra a principios de 1800, después de que la capital nacional se mudó de Filadelfia a Washington y la capital del estado a Harrisburg, y la antigua Casa del Estado de Pensilvania, donde colgaba, estaba programada para su demolición. Fue salvado solo por inercia; nadie llegó a derribar el edificio durante años, y en 1816 un editor de un periódico local realizó una cruzada para salvar la estructura donde se había firmado la Declaración de Independencia, que renombró como "Salón de la Independencia". Su torre del reloj fue restaurada en la década de 1820 con una nueva campana, y el original fue colgado dentro del techo y sonó solo para eventos históricos. Fue tocado en 1826, para el 50 aniversario de la firma de la Declaración, y algunas veces en años posteriores en memoria de algunos fundadores. Pero no se llamó la "Campana de la Libertad" hasta 1835, y eso estaba en un titular sarcástico en un folleto antiesclavista, arriba de un artículo que señala a todos los esclavos por quienes la campana nunca había tocado. Y su ascensión como reliquia nacional todavía tenía décadas por recorrer.
Según los informes, el Bell se agrietó después de ser tocado para el cumpleaños de Washington en 1844. (Lo que parece ser la primera mención de su agrietamiento apareció ese año en Filadelfia, América del Norte ). En un intento de arreglarlo, la ciudad hizo perforar la grieta. a media pulgada y remaches insertados en cada extremo de la nueva grieta más visible, pensando en hacer que la campana sea más estable e incluso que suene de vez en cuando. Poco después, fue llevado a un estado en el primer piso del Salón de la Independencia. En la feria mundial de 1876 en Filadelfia, más visitantes vieron réplicas que las reales porque el recinto ferial estaba muy lejos del Salón. El Bell real fue llevado en media docena de viajes de campo entre 1885 y 1904, a las dos ferias mundiales en Chicago y St. Louis y a Nueva Orleans, Atlanta, Charleston y Boston, pero fue retirado del viaje por motivos de fragilidad. sin aparecer nunca al oeste de las orillas del Mississippi.
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Este artículo es una selección de la edición de abril de la revista Smithsonian
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Antes de que el Bell saliera de Filadelfia (5 de julio de 1915), los funcionarios de la ciudad callaron las preocupaciones sobre su seguridad al reemplazar su badajo con una "araña" de metal para mayor estabilidad. (1915 Bell Scrapbook de la Colección Donald Ewald Huggins; Fotografías facilitadas por el Independence National Historical Park) Aunque popular, la Campana realmente no llegó a la mayoría de edad como símbolo nacional hasta la Primera Guerra Mundial. Su ascenso a la gloria comenzó con un viaje en tren organizado a toda prisa por el país en el verano de 1915, como el presidente Wilson, el ex presidente Theodore Roosevelt y otros líderes sintieron la necesidad de azotar a la nación en un frenesí patriótico para prepararse para la guerra para poner fin a todas las guerras, y culminaron en los lazos de guerra de 1917 y 1918.
Me topé con este resonante drama nacional mientras investigaba las secciones de Appetite for America de la Primera Guerra Mundial, mi libro sobre el empresario ferroviario de la hospitalidad Fred Harvey. Más tarde, con la ayuda de los archiveros de Filadelfia, pero especialmente Robert Giannini y Karie Diethorn en el archivo del Parque Histórico Nacional de la Independencia, y Steve Smith en la Sociedad Histórica de Pensilvania, pude descubrir muchos documentos invisibles, revistas, libros de recortes y artefactos. ; explorar y hacer referencias cruzadas de periódicos históricos recién digitalizados; y rescatar más de 500 fotografías de archivo, que el Parque Nacional de la Independencia y el Ateneo de Filadelfia habían digitalizado. Esta primera lectura en profundidad de la historia de Bell en la era digital nos permite una mejor comprensión de su viaje no solo en todo el país, sino también a través de nuestra historia.
En tres cortos años, la Campana de la Libertad cambió a Estados Unidos y le dio poder a Estados Unidos para cambiar el mundo. Durante su excursión en 1915, casi una cuarta parte de la población del país acudió a verla; En cada una de las 275 ciudades y pueblos donde se detuvo, las multitudes más grandes reunidas hasta ese momento lo saludaron. Muchos estadounidenses más se reunieron a lo largo de las vías del tren para verlo pasar en su vagón abierto especialmente construido. Por la noche, un sistema generador único mantenía una luz encendida, por lo que brillaba a medida que atravesaba el campo, un faro a través de la tierra.
Durante cuatro meses en el camino, el Bell se convirtió en un símbolo unificador en una nación que se había dividido cada vez más. Se dirigió hacia el oeste a través del norte de los Estados Unidos, a través de ciudades del este y del medio oeste que lucharon contra el racismo y el antisemitismo impulsado por una reacción violenta contra los inmigrantes de nuestro enemigo en tiempos de guerra, Alemania, y luego continuó por el noroeste del Pacífico, donde los nativos americanos y los asiático-estadounidenses luchado por sus derechos. Regresó a través del sur de California y el suroeste, donde los nativos americanos de otras tribus e hispanos lucharon por la inclusión, y luego al sur profundo no mucho después del estreno de El nacimiento de una nación, el linchamiento en Georgia de un gerente de una fábrica judía llamada Leo. Frank y el resurgimiento del Ku Klux Klan.
Entre los pasajeros del Liberty Bell Special, como se llamaba el tren, estaba el concejal de la ciudad de Filadelfia, Joe Gaffney, quien mantuvo un diario que luego convirtió en una presentación de diapositivas, que descubrí en las entrañas del archivo del Parque Histórico Nacional de Independence. "Parecía haber sido el momento psicológico", escribió Gaffney, "... cuando se necesitaba una empresa así para despertar los impulsos patrióticos latentes de las personas y darles la oportunidad de mostrar su amor por la bandera y el país".
Después del viaje, no fue una sorpresa que el Departamento del Tesoro considerara al Bell como su última mejor esperanza para persuadir a los estadounidenses de que apoyaran la primera guerra mundial financiada democráticamente. El historiador Frank Morton Todd, escribiendo en 1921, afirmó que durante la "prueba ardiente" de la Gran Guerra, nada menos que una gira de Liberty Bell podría haber "estimulado [d] patriotismo y [traído] la mente del público a pensar en las tradiciones de independencia y democracia que forman la mejor herencia de los estadounidenses ".
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Por supuesto, los estadounidenses llegaron a su mejor herencia solo después de que se desarrollaron algunas de las dinámicas más desfavorables de su sistema político. La historia de la gira de Bell de 1915 es también la historia de dos de los alcaldes más progresistas de la nación y el senador épico corrupto de Estados Unidos que los odiaba.
La idea de enviar la Campana a California tuvo a su campeón más ruidoso en San Francisco, el alcalde James "Sunny Jim" Rolph, un empresario que había llegado a la fama haciendo esfuerzos de ayuda en el Distrito de la Misión mientras montaba un semental blanco por las calles de su vecindario destrozado. Cuando su ciudad recibió la Exposición Internacional Panamá-Pacífico, una celebración de la finalización del Canal de Panamá y la primera feria mundial estadounidense que se celebrará en la costa oeste, comenzó a obsesionarse con el Bell. Pronto los organizadores de la feria, los maestros y escolares de la ciudad y el editor de energía con sede en San Francisco William Randolph Hearst se unieron a él. Todos llegaron a creer que una expedición de Bell era la única forma en que California, de hecho, todo el oeste, podía sentirse, por primera vez, completamente conectado con el Estados Unidos "original", compartiendo su historia y su futuro.
El alcalde de Filadelfia en ese momento, un empresario republicano llamado Rudolph Blankenburg, pensó que era una gran idea. Blankenburg era un escuálido inmigrante alemán de unos 60 años cuya bíblica barba blanca le daba el aspecto del viejo abuelo europeo de alguien, hasta que se puso de pie y comenzó a mover los puños en una espléndida oratoria. Había sido elegido en 1911, la primera vez que ocupó un cargo público, como un progresista vinculado a la campaña presidencial de Teddy Roosevelt. Dada la reputación de Filadelfia como la ciudad más corrupta en el estado más corrupto y poderoso de la nación, el New York Times calificó su victoria como "el clímax de una de las más grandes campañas de reforma jamás peleadas en este país".
Nadie estaba más molesto por la elección de Blankenburg que el senador estadounidense Boies Penrose de Pensilvania, un abogado educado en Harvard y jefe del Partido Republicano. Conocido como "el Gran Grizzly", Penrose era uno de los hombres más influyentes y grotescos de la nación, sus hábitos alimenticios eran ampliamente vistos como una metáfora de su hambre de poder. Era un hombre enorme, con forma de Weeble, de cara redonda, ojos entrecerrados, bigote grueso y bombín siempre presente, era conocido por pedir tanta comida en restaurantes y por devorar tanta comida sin el beneficio de los utensilios, que los camareros ponían coloca pantallas alrededor de su mesa para evitar que otros clientes lo vean. También fue la rara figura pública que permaneció soltera a lo largo de su carrera, jactándose de su amor constante por las prostitutas porque no "creía en la hipocresía".
Penrose hizo su misión torpedear cualquier iniciativa que Blankenburg emprendiera. Entonces, cuando el alcalde se pronunció a favor de enviar el Bell a San Francisco, todos los republicanos de la vieja línea en Filadelfia siguieron al Big Grizzly y se opusieron. Las ciudades discutieron al respecto durante casi cuatro años. Los legisladores y metalúrgicos de Filadelfia se unieron para insistir en que el Bell nunca más debería abandonar Independence Hall por su propia protección. Además, argumentaron, el roadshow estadounidense se había vuelto indigno.
Alcalde Rudolph Blankenburg ("El trabajo del mundo, " Día doble, Page & Company (1914)) 
Alcalde "Sunny Jim" Rolph (Biblioteca del Congreso) 
El senador Boies Penrose luchó para saquear la gira de Bell, pero luego se subió a bordo para el viaje de Bell a casa en un aparente intento de probar las aguas para una campaña presidencial. (Biblioteca del Congreso / Corbis / VCG a través de Getty Images) "La campana se lastima cada vez que se va", afirmó el ex gobernador de Pensilvania Samuel Pennypacker, porque "... los niños han visto este metal sagrado en ferias asociadas con cerdos gordos y muebles elegantes. Pierden todos los beneficios de las asociaciones que se aferran al Salón de la Independencia y, por lo tanto, la campana nunca debe separarse de [Filadelfia] ”.
Con la feria de San Francisco a punto de abrir en febrero de 1915, Blankenburg no había logrado obtener el permiso para el viaje de Bell, por lo que ofreció lo mejor: un sonido de Bell que se escucharía a través de la nueva línea telefónica transcontinental Bell Telephone acababa de completarse, 3, 400 millas de alambre tendido entre 130, 000 polos en todo el país. Cuando el Bell sonó a las 5 pm, hora del Este, el viernes 11 de febrero, doscientos dignatarios escucharon en los candeleros instalados en la oficina de Bell en Filadelfia, junto con otros 100 en la oficina de Bell en San Francisco. En Washington, Alexander Graham Bell escuchó en su línea privada, una de las ventajas de haber patentado el teléfono.
Se suponía que esa llamada terminaría la discusión, pero Sunny Jim siguió presionando. Finalmente, el presidente Wilson y el ex presidente Roosevelt se unieron a él. Su presión llevó a una acción tentativa del consejo de la ciudad, pero nada se financió o finalizó hasta después del 7 de mayo de 1915, cuando los alemanes hundieron el barco británico Lusitania frente a la costa de Irlanda, creando las primeras bajas estadounidenses de la Primera Guerra Mundial. Después de eso, Los poderes de la ciudad permitieron que Blankenburg se arriesgara a permitir que Bell hiciera una gira por América del Norte.
Tan pronto como quedó claro que el Bell viajaría, la discusión sobre su fisura y condición física dejó de ser política y se volvió muy práctica. La ciudad escuchó a todos los expertos (y chiflados) en el país con una idea sobre cómo reparar, restaurar o de otra manera descifrar el Bell. Hubo sugerencias del Departamento de la Marina, grandes fundiciones, incluso garajes en todo el país, todos ofreciendo curar la fractura por el bien de la nación. Blankenburg, sin embargo, estaba horrorizado por la idea. Dejó en claro que la grieta nunca sería "reparada" mientras él fuera el guardián de la Campana.
El ferrocarril de Pensilvania tuvo solo unas semanas para prepararse para un viaje que normalmente habría llevado meses o años planear, incluida la construcción del vagón con mejor amortiguación de la historia, con los resortes más grandes jamás utilizados. El Liberty Bell Special sería un tren privado de acero con lujosos vagones Pullman (durmientes, un vagón comedor y un vagón sentado), lo mejor que el "Pennsy" tenía para ofrecer.
El tren originalmente iba a ser un automóvil más largo, con una cama para el alcalde, su esposa muy activa políticamente, Lucretia Mott Longshore Blankenburg (quien recientemente había ayudado a crear Justice Bell, una copia de Liberty Bell destinada a promover el sufragio femenino), y algunos familiares y personal. Pero, como todo lo demás durante su administración, el viaje de Liberty Bell de Rudy Blankenburg se enredó en la fea política de la ciudad. A pesar de que había aceptado, por adelantado, pagar todos los gastos para él y su familia, sus opositores políticos hicieron que el viaje fuera una "basura" que estaba desperdiciando el dinero de los contribuyentes.
Blankenburg, quien merecía el honor no solo por su difícil momento como alcalde sino también por toda una vida de servicio a Filadelfia y la nación, anunció que no podría hacer el viaje. Echó la culpa a su salud, pero todos sabían diferente.
Fotos del recorrido de Liberty Bell Whistle-Stop
New Braunfels, TX (1915 Bell Scrapbook de la Colección Donald Ewald Huggins; Fotografías facilitadas por el Independence National Historical Park) 
Lancaster, PA (1915 Bell Scrapbook de la Colección Donald Ewald Huggins; Fotografías facilitadas por el Independence National Historical Park) 
Nueva Orleans, LA (1915 Bell Scrapbook de la Colección Donald Ewald Huggins; Fotografías facilitadas por el Independence National Historical Park) 
Deming, NM (1915 Bell Scrapbook de la Colección Donald Ewald Huggins; Fotografías facilitadas por el Independence National Historical Park) 
San Francisco, CA (1915 Bell Scrapbook de la Colección Donald Ewald Huggins; Fotografías facilitadas por el Independence National Historical Park) 
Spokane, WA (1915 Bell Scrapbook de la Colección Donald Ewald Huggins; Fotografías facilitadas por el Independence National Historical Park) 
Cayuse, OR (1915 Bell Scrapbook de la Colección Donald Ewald Huggins; Fotografías facilitadas por el Independence National Historical Park) 
Cerca de Morgan, UT (1915 Bell Scrapbook de la Colección Donald Ewald Huggins; Fotografías facilitadas por el Independence National Historical Park) 
Cheyenne, WY (1915 Bell Scrapbook de la Colección Donald Ewald Huggins; Fotografías facilitadas por el Parque Histórico Nacional de la Independencia) 
Rock Island, IL (1915 Bell Scrapbook de la Colección Donald Ewald Huggins; Fotografías facilitadas por el Independence National Historical Park) 
Fort Wayne, IN (1915 Bell Scrapbook de la Colección Donald Ewald Huggins; Fotografías facilitadas por el Independence National Historical Park) 
Plymouth, IN (1915 Bell Scrapbook de la Colección Donald Ewald Huggins; Fotografías facilitadas por el Independence National Historical Park) 
Trenton, Nueva Jersey, una parada en la gira de 1915, que fue diseñada para promover el patriotismo y alentar a los estadounidenses a comprar bonos de guerra. (1915 Bell Scrapbook de la Colección Donald Ewald Huggins; Fotografías facilitadas por el Independence National Historical Park) 
Cheyenne, Wyoming, una parada en la gira Liberty Bell de 1915 (1915 Bell Scrapbook de la Colección Donald Ewald Huggins; Fotografías facilitadas por el Parque Histórico Nacional Independence) 
Una diapositiva de linterna coloreada a mano tomada cuando la Campana de la Libertad llegó a la Exposición Internacional Panamá-Pacífico en San Francisco. (1915 Bell Scrapbook de la Colección Donald Ewald Huggins; Fotografías facilitadas por el Independence National Historical Park) 
El jefe de los Blackfeet Little Bear en San Francisco (1915 Bell Scrapbook de la Colección Donald Ewald Huggins; Fotografías facilitadas por el Independence National Historical Park) 
Thomas Edison en San Francisco (1915 Bell Scrapbook de la Colección Donald Ewald Huggins; Fotografías facilitadas por el Parque Histórico Nacional de la Independencia) Como Blankenburg era el funcionario público germano-estadounidense más prominente de la nación, el presidente Wilson lo invitó a participar en una serie de "conferencias de lealtad" en todo el país para recordar a los inmigrantes lo importante que era apoyar a los Estados Unidos en sus países de origen.
Blankenburg duplicó su papel como portavoz nacional de su mensaje. No solo dio conferencias a grupos de inmigrantes sobre la lealtad, sino que también pronunció discursos frente a los autoproclamados "anglosajones" sobre su creciente racismo. En un banquete en el Waldorf Astoria en Nueva York, lanzó el desafío a un gran grupo de líderes cívicos blancos que esperaban comentarios ligeros después de la cena.
"La noción de una pequeña pero clamorosa sección de estadounidenses, que critican su supuesta afirmación de superioridad sobre el resto de sus compatriotas llamándose a sí mismos la 'raza anglosajona', es tan absurda como poco sólida", dijo. “Sin embargo, a menudo escuchamos que la raza anglosajona debería dominar nuestro país. No existe una raza anglosajona ... Una abrumadora mayoría de nuestra población blanca es una mezcla de todas las razas blancas de Europa: teutónica, latina, eslava. ¿Y dónde colocarías a los diez millones de personas de color que viven entre nosotros?
"Es importante prepararse contra un posible enemigo en el extranjero, pero más contra el enemigo doméstico que puede, sin ser reconocido por años, apelar a nuestros prejuicios, nuestro amor a la riqueza, nuestras ambiciones políticas y nuestra vanidad ... Permítanos, por lo tanto, abolir todas las distinciones que puedan conducir a sentimientos de malestar y llamarnos a nosotros mismos, ante todo el mundo, estadounidenses, primero, último y todo el tiempo ".
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Blankenburg ordenó que el Salón de la Independencia permaneciera abierto hasta tarde el Día de la Independencia de 1915. Quería que los habitantes de Filadelfia tuvieran la oportunidad de "decir adiós a la Campana de la Libertad". Por si acaso nunca volvieran a verla de una pieza.
Al día siguiente, a las 3 pm, el Liberty Bell Special salió de la estación principal de Broad Street del ferrocarril de Pennsylvania. Los pasajeros del tren, en su mayoría concejales de la ciudad y sus familias, no estaban preparados para el volumen de personas que los recibieron. En una de las primeras paradas, Lancaster, Pensilvania, se reunieron tantas personas que nadie en el tren podía decir dónde terminaban las multitudes.
La campana colgaba de un yugo de madera con las palabras pintadas "Proclamar libertad, 1776", una barandilla de latón como única protección contra las turbas. Se suponía que el privilegio de tocar la campana estaba reservado para las personas ciegas, pero los guardias a menudo permitían a los bebés y niños pequeños subir por la barandilla para ver de cerca y tomarse una foto. "Pusieron a los pequeños sobre el áspero labio negro de la Campana de la Libertad", escribió un periodista del Denver Times, "... y colocaron ambas manos sobre la Campana o presionaron sus labios contra su superficie fría, sonrieron de repente y Con hoyuelos en sonrisas como si la gran campana les hubiera susurrado un mensaje.
Los adultos que se acercaron lo suficiente les preguntaron a los guardias si podían tocar el Bell con algo, cualquier cosa.
Atchison, Kansas, fue uno de los puntajes de paradas adicionales. (1915 Bell Scrapbook de la Colección Donald Ewald Huggins; Fotografías facilitadas por el Independence National Historical Park) "Las mujeres sacaron pulseras de oro y diamantes de sus brazos sin temor a los carteristas de la gran mafia", escribió el periodista del Times . “Los niños pequeños sacaron anillos de sus dedos y tomaron medallones de oro y cadenas de sus cuellos. Empresarios prósperos, que parecían que el sentimiento desempeñaba un pequeño papel en sus tratos cotidianos con el mundo, entregaron pesados relojes y cadenas de oro. Los negros, que mostraban una extensión sólida y deslumbrante de dientes blancos, e incluso hombres harapientos y sin afeitar, aparentemente vagabundos, se metieron la mano en los bolsillos y sacaron cuchillos de bolsillo en mal estado con las mismas palabras simples pero fervientes: 'Por favor, toque la campana con eso. '”
En las primeras 24 horas, el tren se detuvo en Frazer, Lancaster, Elizabethtown, Harrisburg, Tyrone, Altoona y Pittsburgh en Pennsylvania; en Mansfield, Crestline, Bucyrus, Upper Sandusky, Dunkerque, Ada, Lima y Van Wert en Ohio; en Fort Wayne, Plymouth y Gary en Indiana antes de dirigirse a Chicago. (Este itinerario representa tanto el horario oficial publicado como las listas escritas de 103 ciudades agregadas en el camino que descubrí en los registros del Jefe de Propiedad de la Ciudad de Filadelfia).
La Campana de la Libertad nunca había estado más al oeste que San Luis, y ese viaje había sido una década crucial antes. Entonces, cuando el Liberty Bell Special cruzó las Grandes Llanuras y cruzó las Montañas Rocosas, pasó por ciudades que eran relativamente nuevas, algunas creadas recientemente por ferrocarriles, y pobladas por ciudadanos con más probabilidades de tener dificultades para comprender su lugar en Estados Unidos.
Los filadelfinos estaban constantemente asombrados por lo que veían en y desde el tren.
"En Kansas City, un anciano de color que había sido esclavo vino a tocarlo, tenía 100 años", recordó James "Big Jim" Quirk, uno de los cuatro oficiales de policía de Filadelfia asignados para proteger el Bell. (Una de sus descendientes, Lynn Sons, compartió conmigo el archivo que Quirk dejó a su familia.) Cuando salieron de otra ciudad, “una anciana Mammie cojeó hasta la puerta de su cabaña cerca de las vías, levantó las manos y con los ojos las lágrimas que corrían gritaban: "¡Dios bendiga la campana! ¡Dios bendiga a la querida campana! Nos llegó de alguna manera.
En Denver, a un grupo de niñas ciegas se les permitió tocar la campana, pero una de ellas comenzó a sollozar y exclamó: "No solo quiero tocarla". ¡Quiero leer las letras! ”Mientras la multitud estaba callada, la niña leyó lentamente la inscripción pasando los dedos sobre las letras en relieve, llamando metódicamente las palabras a sus compañeros:“ Proclama ... Libertad ... a lo largo de ... todo ... la ... tierra ".
Cuando el tren se acercó a Walla Walla, Washington, hubo pánico a bordo cuando pequeños y duros proyectiles comenzaron a llover sobre el Bell. Si bien los guardias se preocuparon por primera vez de que alguien le estaba disparando, levantaron la vista hacia una cresta donde algunos niños estaban parados y decidieron que estaban apedreando el tren. Este "primer acto de vandalismo" contra el Bell fue noticia nacional, aunque más tarde la policía determinó que los niños no habían arrojado nada, que las piedras se habían soltado de la cresta cuando pasó el tren.
En Sacramento, el Bell incluso ayudó a atrapar a un criminal: el famoso ladrón de cajas fuertes John Collins, que había eludido la captura hasta que Max Fisher, un oficial de la oficina de identificación criminal del departamento de policía, lo reconoció entre la multitud de aquellos que no pudieron resistir venir. para ver la campana de la libertad. Fisher inmediatamente hizo que arrestaran a Collins, a quien consideraba "uno de los delincuentes más inteligentes del país".
El Bell llegó a San Francisco el 17 de julio. Los funcionarios de la ciudad proclamaron que el viaje no lo había dañado, pero en privado, ellos y el ferrocarril de Pensilvania estaban preocupados de que el auto de Bell vibrara mucho más de lo que habían predicho, y comenzaron a buscar una manera de asegúrese de que el Bell estuviera más seguro en el camino de regreso.
La ciudad celebró ceremonias de gala Bell, que se doblaron como una gran concentración de preparación para la próxima guerra. Big Jim Quirk nunca olvidó las decenas de miles de flores en las carrozas del desfile, o las rosas que las mujeres y los niños le arrojaron al pasar la Campana. ("Tossed tiene razón", bromeó, frotándose la oreja izquierda en recuerdo. "Las mujeres no siempre fueron la mejor opción, y [alguien] ... me golpeó con la belleza americana más espinosa que jamás hayas visto").
La campana se exhibió directamente en la feria en el pabellón de Pensilvania, donde permaneció durante cuatro meses. Su plataforma descansaba sobre una invaluable alfombra persa de 400 años de antigüedad, y estaba acordonada con una cuerda de seda roja, blanca y azul, que había ordenado Eva Stotesbury, la segunda esposa del hombre más rico de Filadelfia, obsesionada con la redecoración. Cada noche, los guardias lo sacaban de la plataforma y lo almacenaban en lo que los funcionarios de la feria prometieron que era una bóveda "a prueba de terremotos".
La Campana se convirtió, en opinión de muchos, en la exhibición que salvó a la feria de lo que había sido una asistencia bastante decepcionante. Los visitantes de la feria tomaron aproximadamente 10, 000 fotos todos los días.
Incluso las personas que habían visto el Bell muchas veces, como Thomas Edison y Henry Ford, estaban fascinados de verlo en este entorno incongruente. Teddy Roosevelt le echó un vistazo y declaró: "¿Puede cualquier pueril y parlanchín hablar de paz ante este emblema de la Libertad sin rubor de vergüenza?"
Hizo llorar a muchas personas, aunque otros admitieron que, francamente, pensaron que sería más grande.
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Después de la gira de Bell en 1915 (en Moline, Illinois), los estadounidenses fueron trasladados a comprar un promedio de $ 170 cada uno (alrededor de $ 3, 400 hoy) en bonos de guerra durante las campañas de 1917 y 1918. (Biblioteca del Congreso) 
(1915 Bell Scrapbook de la Colección Donald Ewald Huggins; Fotografías facilitadas por el Independence National Historical Park) Cuatro meses después, el 10 de noviembre de 1915, San Francisco le dio a Liberty Bell la despedida que merecía, un desfile masivo que celebra el patriotismo estadounidense.
Si bien nadie lo sabía en ese momento, un grupo de extremistas de preparación planeó hacer estallar la campana durante el desfile, con la esperanza de empujar a los Estados Unidos a la guerra más rápido. Según los informes, estos extremistas pagaron $ 500 a un negro de botas para dejar la bomba de su maleta cerca de la Campana, que se salvó solo porque el negro de botas cambió de opinión en el último minuto y arrojó la maleta a la bahía. El complot terrorista se reveló meses después cuando el mismo grupo bombardeó otro desfile de San Francisco, matando a diez personas.
Después del desfile, el Bell fue cargado en el Liberty Bell Special, y la mayoría de los concejales de la ciudad de Filadelfia que lo habían acompañado al oeste regresaron para el viaje a casa. A ellos se unió un nuevo pasajero controvertido: el senador Boies Penrose, que de repente quería ser parte de la gira de Bell ahora que era una sensación nacional. Después de designarse a sí mismo "orador en jefe" para el viaje de regreso, comenzó a aparecer en casi todas las fotos tomadas a bordo del Liberty Bell Special, con su traje oscuro, abrigo y bombín.
El Big Grizzly afirmó estar cumpliendo con su deber patriótico al unirse a la excursión, pero dado que estaba considerando postularse para presidente contra Wilson en 1916, es más probable que lo haya visto como una gira de parada de silbatos financiada por los contribuyentes por el suroeste y el sur, donde los votantes sabían poco de él.
El Bell se dirigió al sur hacia una residencia de tres días en San Diego, donde se estaba celebrando una feria mundial más pequeña, antes de que comenzara el largo viaje a casa. Abrazó la frontera mexicana hasta Texas. En Arlington, en el corazón del Estado de la Estrella Solitaria, estalló un motín cuando una joven negra besó la Campana. "Una multitud de tontos e idiotas se reunieron", informó el Defensor de Chicago, un destacado periódico negro, "y, debido a que un niño inocente, un simple bebé, mostró aprecio por los padres bien entrenados y besó la vieja campana cuyo toque conmovedor primero fuegos de patriotismo en el seno de los ciudadanos estadounidenses, fue abucheada, siseada, regañada y maldecida, y se hicieron esfuerzos para hacer violencia ". El reportero del Defensor agregó:" Ningún acto, aunque hábilmente planeado con el cerebro de satanás, se compararía con este espíritu vil ".
El tren fue a Nueva Orleans, luego al norte a través de Mississippi y Tennessee. En Memphis, las multitudes empujando para ver la campana aplastaron a una joven hasta la muerte. Y solo cinco horas después de su muerte, cuando el tren llegó a Paducah, Kentucky, dos almacenes estallaron en llamas a solo trescientos metros de donde estaba estacionado el auto Bell. Los equipos de la estación inmediatamente conectaron el Bell a otro motor y lo arrastraron a un lugar seguro.
Desde allí, el tren visitó St. Louis, luego saltó a través de Indianápolis, Louisville y Cincinnati, donde el director de un coro de la escuela que interpretaría "Liberty Song" en la pista anunció que eliminaría una referencia a "cadenas de la esclavitud" como "polvo" "Porque no" tocó un acorde armonioso ".
Cuando el Liberty Bell Special se dirigió a Pittsburgh, y la última toma directa de las vías del ferrocarril de Pensilvania a su casa en Filadelfia, se desvió todo el camino hasta Buffalo, Rochester, Syracuse y Albany, antes de dirigirse hacia el sur a través de Poconos y Trenton y finalmente a casa. La razón anunciada para los destinos adicionales fue que más personas podían ver el Bell; muchos sospecharon que esas nuevas paradas fueron para ayudar al Gran Grizzly a ganar votos.
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Finalmente, sin embargo, Penrose decidió no correr. En cambio, se centró en asegurarse de que Rudy Blankenburg fuera expulsado de su cargo e incluso trató de acusarlo. Solo logró que uno de sus títeres, el ex jefe de correos Thomas Smith, fuera elegido alcalde.
Así, Smith recibió el honor de sonar la Campana de la Libertad para la primera campaña de bonos de guerra en junio de 1917. Smith pudo caminar heroicamente a través de la multitud reunida en el Salón de la Independencia, tocar la Campana para desencadenar el gran clangor nacional y ser entrevistado por las muchas historias Se estableció la oficina de propaganda de guerra del gobierno. (Los comunicados estaban llenos de exageraciones, incluido el "hecho" de que el Bell no había sido tocado en décadas cuando, por supuesto, lo habían hecho por la línea telefónica transcontinental solo dos años antes). Los estadounidenses se apresuraron a comprar en sus bancos. subió los bonos de guerra, y las ventas superaron con creces la meta de $ 2 mil millones.
(1915 Bell Scrapbook de la Colección Donald Ewald Huggins; Fotografías facilitadas por el Independence National Historical Park) Pero en el momento de la segunda campaña de Liberty Bond, en octubre de 1917, Smith tenía otras preocupaciones: se había convertido en el primer alcalde en la historia de Estados Unidos en ser acusado de conspiración para cometer asesinato, en el asesinato callejero de un oficial de policía que estaba intentando para proteger a un candidato progresista del concejo municipal de ser golpeado por matones contratados. Esto tuvo lugar en el Quinto Distrito de Filadelfia, que incluía el Salón de la Independencia, y que después fue conocido como "el Quinto Sangriento". Smith fue llevado a juicio y absuelto.
Cuando el Departamento del Tesoro decidió recrear su sonido de campana nacional para la segunda campaña de bonos, decidió activar el clangor desde una nueva ubicación: St. La Iglesia de John en Richmond, Virginia, donde Patrick Henry había pronunciado su discurso "Dame libertad o dame muerte".
Pero para entonces, la Campana de la Libertad se había convertido en el símbolo dominante del esfuerzo de guerra, y el sonido de las campanas (y los silbatos donde no había campanas) se convirtió en la señal pavloviana para hacer lo correcto, ya sea que eso significara comprar bonos de guerra, alistarse en los militares o recaudando dinero para la Cruz Roja. Hacer una peregrinación para ver y besar la Campana se convirtió en una moda de guerra. Comenzó en 1917 cuando el principal general francés, Joseph Jacques Césaire Joffre, visitó el Salón de la Independencia. Después de pararse reverentemente ante la Campana, se acercó, hasta que la tocó y luego besó sus manos. Finalmente, se inclinó y besó la campana directamente.
Después de enterarse de lo que hizo su comandante, un grupo de soldados franceses que recorrían los Estados Unidos llegaron al Salón de la Independencia para hacer lo mismo. Y pronto los soldados estadounidenses entraron solos o con sus unidades para besar a Bell por suerte antes de partir hacia Europa.
Así que la Campana fue llevada a desfiles patrióticos alrededor de Filadelfia, y volvió a sonar como parte de la tercera y cuarta unidad de Liberty Bond, con las campanas de la nación sonando una vez más en respuesta. Como un truco para el cuarto y último viaje de Liberty Bond, 25, 000 soldados en Fort Dix fueron conducidos a la forma de la Campana y fotografiados desde arriba, y se distribuyeron copias de la foto en todo el país. Para el último día de la campaña de fianza final, en agosto de 1918, el Departamento del Tesoro volvió a hacer los arreglos necesarios para que la campana sonara 13 veces, pero esta vez no provocó un timbre nacional sino un canto simultáneo de "The Star-Spangled". Banner "en toda la tierra. Las cuatro unidades recaudaron más de $ 17 mil millones.
Solo unas semanas antes de que terminara la guerra, en noviembre de 1918, los líderes de todos los nuevos países de Europa Central creados por la guerra, que representaban a unos 65 millones de personas, descendieron a Filadelfia para firmar su declaración de independencia, dirigida por Tomas Masaryk, que pronto será El primer presidente de una Checoslovaquia libre. Llegaron con una réplica del elenco de la Campana de la Libertad, que crearon para sonar en presencia del original.
La única diferencia era que, en su campana, la cita bíblica se había cambiado para que dijera: "Proclamar libertad en todo el mundo ".
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En la mañana del jueves 7 de noviembre, se informó que más de un millón de personas salieron a las calles de Filadelfia, llovieron papel destrozado desde las ventanas de las oficinas, cerraron las escuelas, decenas de miles de trabajadores en los astilleros de la Marina de la ciudad dejaron sus herramientas y corrieron a celebrar . Las campanas sonaron, los silbidos chirriaron, las sirenas gimieron, los aviones volaron a baja altura sobre la ciudad. Las turbas descendieron al Salón de la Independencia, y la ciudad ordenó el nuevo timbre del Salón de la Independencia, junto con todas las demás campanas de la ciudad, e incluso hizo sonar la Campana de la Libertad.
Fue un pandemónium en Filadelfia, y en todas las demás ciudades del país, ya que se había corrido la voz en United Press International de que la guerra había terminado. Después de tanta celebración, fue mucho más difícil convencer a todos de que el informe era prematuro. Los juerguistas de todo el país se negaron a aceptar el hecho hasta que lo vieron en el periódico a la mañana siguiente.
Alrededor de las 3:30 del lunes por la mañana siguiente, sin embargo, nuevamente se corrió la voz de que la paz estaba cerca. En una hora, cada habitación de hotel en Filadelfia estaba reservada. Cuando sonaron las habituales campanas, silbatos y sirenas, y luego siguieron sonando, la gente entendió que no era una falsa alarma. No se molestaron en ir a trabajar, se dirigieron a la ciudad.
La mayoría se dirigió al Salón de la Independencia, para estar cerca de la Campana y el lugar de nacimiento de la nación. Muchos llegaron con sus cuellos de camisa y mangas cargadas de confeti, que cubrían las calles como una nevada temprana.
Tantas personas querían estar en presencia de la Campana que los guardias finalmente retiraron los torniquetes de la entrada al Salón de la Independencia. El mayor de los guardias, James Orr, de 80 años, que había estado de servicio en el Salón de la Independencia durante más de 25 años, les dijo a sus compañeros oficiales que simplemente se rindieran.
Miles de personas besaron la Campana de la Libertad ese día, más que nunca antes y lo volverían a hacer. Un reportero de Philadelphia Inquirer se quedó allí observando la escena, señalando todas las diferentes nacionalidades de las personas que habían venido a besar la Campana. Pero luego tuvo una epifanía.
"La mayoría de la multitud", escribió, "se había vuelto tan americanizada que era difícil diferenciar a las personas de una raza de las de otra".
