Anna Atkins, una botánica británica que trabajó en el siglo XIX, transformó las algas en arte. Utilizando técnicas fotográficas tempranas, Atkins retrató a los organismos acuáticos como mechones etéreos y zarcillos flotando sobre fondos azules vibrantes. Ella es ampliamente reconocida como la primera fotógrafa del mundo, y su libro pionero sobre algas pronto se exhibirá en un museo en los Países Bajos, informa Mindy Weisberger para Live Science.
El Rijksmuseum adquirió recientemente Fotografías de algas británicas: Impresiones de cianotipos, que Atkins publicó por sí mismo en 1844. El libro es un completo catálogo fotográfico de cientos de especies de algas nativas de Gran Bretaña. Hoy en día solo existen unas 20 copias del libro, algunas completas, otras no.
"El libro adquirido por el Rijksmuseum es un raro ejemplo debido a la gran cantidad de fotografías (307), el excelente estado de las fotografías y la encuadernación del siglo XIX", dijo el museo en un comunicado.
Las fotografías de algas británicas se exhibirán en el Rijksmuseum el 17 de junio, como parte de una exposición más grande titulada "Nuevas realidades: fotografía en el siglo XIX". La exposición destaca el "rápido desarrollo de la fotografía después de su invención en 1834", según al comunicado de prensa.
Atkins fue una figura destacada de este nuevo movimiento. Las fotografías de las algas británicas se consideran entre muchos estudiosos como el primer libro ilustrado fotográficamente, según la Enciclopedia de la Fotografía del siglo XIX.
Atkins trabajó con cianotipos, una forma temprana de impresión fotográfica que dependía de los químicos y la luz solar. Como explica la Enciclopedia Británica, los cianotipos se crean descansando el sujeto de la fotografía “sobre papel impregnado con citrato de amonio férrico y ferricianuro de potasio. Cuando se exponen a la luz solar y luego se lavan en agua corriente, las áreas descubiertas del papel se vuelven de un azul intenso y profundo ”. Este proceso, conocido como“ anteproyecto ”, luego se usaría para replicar dibujos arquitectónicos y otros dibujos técnicos.
Nacido en Inglaterra en 1799, Atkins recibió un calibre de educación científica que era inusual para las mujeres de la época. Su padre, John George Children, era un científico afiliado tanto a la Royal Society como al Museo Británico. Atkins aprovechó sus conexiones, aprendiendo sobre los cianotipos de Sir John Herschel, el inventor de la técnica y amigo de la familia Atkins, según el Museo Getty.
Atkins incursionó en dibujos científicos a los 20 años, ilustrando la traducción de su padre de Genera of Shells por Jean Baptiste Lamarck. Pero después de aprender sobre los cianotipos, se dio cuenta de que la fotografía podría capturar mejor los intrincados detalles de la fauna que la fascinaba.
"La dificultad de hacer dibujos precisos de objetos tan pequeños como las Algas y Confera, me ha inducido a aprovechar el hermoso proceso de Cianotipo de Sir John Herschel, para obtener impresiones de las plantas mismas", escribió Atkins en la introducción de 1843 a su libro, según Weisberger de Live Science.
Atkins produjo miles de cianotipos de algas en el transcurso de diez años, lanzando múltiples ediciones de Fotografías de algas británicas . Fue un proyecto revolucionario, y no solo porque dependía de nuevas tecnologías. Con su hermoso libro informativo, Atkins demostró que la fotografía era un valioso medio de instrucción científica.
