El núcleo de hierro sólido de la tierra está lo suficientemente caliente como para desmagnetizar el hierro y sus aleaciones. Entonces, ¿cómo genera el campo geomagnético?
John Campbell, Hood River, Oregón
Su núcleo no lo hace. El campo geomagnético es generado por el hierro líquido en el núcleo externo de la tierra, dice Elizabeth Cottrell, geóloga y curadora del Museo Nacional de Historia Natural . Los investigadores no entienden completamente cómo, pero creen que el hierro líquido está en constante movimiento, tanto por la rotación de la tierra como por las corrientes de convección, y que el movimiento genera corrientes eléctricas, que inducen el campo geomagnético.
¿Cómo obtuvimos 8½ por 11 pulgadas como el tamaño estándar para papel de carta?
James Cloonan, Rochester, Nueva York
Los primeros tamaños de papel se limitaron a lo que podía manejar un vatman, el trabajador que sumergió un molde de papel en una tina de pulpa, dice Helena E. Wright, curadora en la división de cultura y artes en el Museo Nacional de Historia Americana . Los tamaños variaron dentro de ciertos rangos. A fines del siglo XVII, los fabricantes de papel inventaron moldes que producían láminas que podían dividirse en hojas de aproximadamente 81⁄2 por 11, y las empresas adoptaron gradualmente variaciones de ese tamaño. Para la década de 1920, a pesar de los esfuerzos de un Comité de Simplificación de Tamaños de Papel designado por el gobierno, la mayoría de las empresas privadas estaban haciendo negocios con 81⁄2 por 11 y los empleados federales con 8 por 101⁄2. Esa disparidad persistió hasta 1980, cuando el gobierno adoptó 81⁄2 por 11 como su estándar.
¿Qué tan cerca de Sagitario A *, el agujero negro en el centro de la Vía Láctea, podría llegar una nave espacial sin ser absorbida por su destino?
Richard B. Ellenberger, Parque Normandía, Washington
Oh, unos 435 años luz, suponiendo que la nave espacial se mueva a 58, 000 kilómetros por hora (la velocidad de lanzamiento más rápida lograda hasta ahora desde la Tierra). Eso es según los cálculos de Laura Brenneman, astrofísica del Centro Harvard-Smithsoniano de Astrofísica . Una nave espacial que viaja más rápido podría acercarse.
¿Cómo ayudó el servicio de mujeres en uniforme durante la Primera Guerra Mundial al movimiento sufragista posterior?
Lee Schaffer, Bethesda, Maryland
El presidente Woodrow Wilson no era un gran amigo del sufragio femenino antes de la guerra, dice Lisa Kathleen Graddy, vicepresidenta y curadora de la división de historia política en el Museo Nacional de Historia Americana . Pero comenzó a cambiar de opinión después de enterarse del trato duro de los manifestantes en favor del voto encarcelados durante la guerra, que incluyó la alimentación forzada de sufragistas en huelga de hambre. El servicio de más de 10, 000 mujeres en la Marina y la Infantería de Marina, además de miles más en el hogar en fábricas y oficinas, le dio a Wilson una poderosa discusión mientras presionaba por la 19a Enmienda. "Hemos hecho socios de las mujeres en esta guerra", dijo. "¿Los admitiremos solo a una asociación de sufrimiento, sacrificio y trabajo y no a una asociación de privilegios y derechos?"
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Este artículo es una selección de la edición de junio de la revista Smithsonian
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