La Administración de Silvicultura de Vietnam y el grupo sin fines de lucro Animals Asia firmaron un memorando de entendimiento esta semana, acordando cerrar la industria de extracción de bilis de oso en ese país y trasladar alrededor de 1, 000 osos a santuarios, informa Jani Actman para National Geographic .
La bilis es una solución alcalina secretada por el hígado y retenida en la vesícula biliar. La sustancia amarillenta o verdosa ayuda en la digestión, y es particularmente en la descomposición de las grasas. La bilis de oso se prescribe comúnmente en la medicina tradicional como tratamiento para la enfermedad hepática y renal. Pero hay otras opciones sintéticas o herbales que son tan efectivas y no derivadas de animales, según el sitio web de Animal Asia.
Para recolectar la bilis, los granjeros realizan una cirugía en los osos o insertan catéteres en sus vesículas, dejando que la sustancia gotee lentamente. Los osos, principalmente osos negros asiáticos y osos del sol nativos de la región, a menudo se mantienen en condiciones miserables y sufren una amplia gama de problemas de salud.
Como informa Kyle Swenson en The Washington Post, el cultivo de bilis comenzó en China a mediados de la década de 1980 y pronto se extendió a Vietnam. La práctica fue ilegalmente prohibida en el país en 1992. Pero la aplicación laxa y una laguna que permite a las personas mantener a los osos como mascotas llevó a un auge en el cultivo de bilis. Entre 1999 y 2005, el número de osos en estas granjas explotó, aumentando de 400 a 4, 000. Pero en 2005, se aprobó una ley que cierra el vacío legal y hace que la extracción de bilis sea ilegal. Ahora, el número de osos de cría se encuentra en aproximadamente 1.200 osos en más de 400 granjas de osos en todo el país, informa la Agencia France-Presse.
En 2015, informa Swenson, la Asociación de Medicina Tradicional vietnamita y Animals Asia firmaron un memorando de entendimiento en el que los profesionales acordaron dejar de recetar bilis de oso para 2020 con la esperanza de reducir la demanda de la sustancia. Pero el nuevo acuerdo esencialmente prohíbe la propiedad privada de osos en Vietnam. Animales Asia y el gobierno trabajarán para rescatar y reubicar a los osos cautivos.
La fundadora de Animals Asia, Jill Robinson, espera que este sea el último clavo en el ataúd de la industria de la bilis de oso en Vietnam. "Con todas las partes yendo en la dirección correcta y de acuerdo con nuestros objetivos, podemos hacer un progreso real", dice ella. "Para los animales que han sufrido durante más de una década en condiciones terribles, el traslado a los santuarios no puede llegar lo suficientemente pronto y ese es el próximo problema: cómo financiar, construir y administrar los nuevos santuarios que son necesarios para rescatar a todos los osos".
Según la AFP, costará alrededor de $ 20 millones construir y mantener suficientes santuarios para cuidar a 1, 000 osos, y Animals Asia está pidiendo a compañías, ONG y gobiernos que ayuden a financiar el proyecto. Animals Asia estableció un santuario en el Parque Nacional Tam Dao en 2008, donde cuidan 186 ex osos biliares.
Pero el nuevo memorando no es una garantía para los osos actualmente criados. Como Tuan Bendixsen, director de Animals Asia de Vietnam, le dice a la AFP, en lugar de cerrar sus negocios, los extractores de bilis de oso podrían mudarse a Camboya o Laos si no se aplican las prohibiciones internacionales contra la bilis de oso. Según Swenson, Vietnam no es el epicentro de la colección de bilis de oso. Se estima que actualmente se crían 10.000 osos en China, donde la práctica es legal.
Y los osos de granja no son el único problema. Como informa Actman, muchos seguidores tradicionales creen que la bilis de los osos salvajes es más potente, lo que preocupa a los conservacionistas. Tanto el oso del Sol como el oso negro asiático se consideran vulnerables a la extinción, y el comercio de bilis los está presionando. "Los osos salvajes se obtienen y se lavan en las granjas de osos que todavía existían en Vietnam, por lo que obviamente es una gran preocupación de conservación además de los problemas de bienestar animal", dijo el portavoz de Richard Thomas para el grupo Traffic, que supervisa el comercio de animales salvajes. le dice a Actman.
Hay algunas señales de que el comercio de bilis podría estar disminuyendo en China. En 2015, una compañía farmacéutica china anunció que había desarrollado una versión sintética de la bilis de oso. Pero lograr que los profesionales adopten la alternativa puede resultar difícil.
