En la Galería Internacional del Centro Ripley hay una lección de matemática disfrazada de videojuego. Multitudes de niños entusiasmados andan en bicicleta por una montaña, controlan brazos satelitales robóticos y tocan instrumentos musicales computarizados. De lo que no se dan cuenta es que las actividades también les están enseñando sobre gráficas, coordenadas y trigonometría. El nuevo MathAlive! El objetivo de la exposición es simple: brindar lecciones de matemáticas abstractas a los estudiantes en un formato divertido y cotidiano.
"Nuestro enfoque de diseño fue adoptar la noción de que las matemáticas no necesariamente viven solo en los libros de texto y en las pizarras, sino en el mundo que nos rodea", dice Susan Kirch, la curadora y directora creativa de la exposición. "Al proporcionar actividades que a los estudiantes ya les gustan, como deportes, música, danza y robótica, les permitimos ser activos, para que surjan los principios matemáticos inherentes a todas esas actividades".
Kirch dice que la exposición, que se inauguró el sábado y se extenderá hasta el 3 de junio, ya parece que ha logrado este objetivo. “Ayer, tuvimos una maestra que se nos acercó, absolutamente encantada, diciendo que uno de sus alumnos gritaba: '¡Acabo de hacer un ángulo agudo en una tabla de snowboard!' Ese tipo de deleite es contagioso ".
La gran exposición presenta una serie de galerías temáticas (al aire libre, deportes, entretenimiento, diseño y robótica) que incluyen actividades especialmente diseñadas para impartir lecciones específicas de matemáticas. "Cuando el estudiante entra por primera vez, se siente como un gran patio de recreo para ellos", dice Kirch. "Su primera reacción es tratar de correr y jugar todo, pero luego se tranquilizan un poco y comienzan a absorber y apreciar las matemáticas".
El programa fue diseñado con estudiantes de secundaria en mente, pero ya se ha observado a multitudes de niños más pequeños, e incluso algunos adultos, disfrutando de las muchas pantallas interactivas. "Creo que atrae al niño en todos nosotros, porque hemos estado viendo a todos los maestros y los guardias de seguridad y al personal del Smithsonian querer saltar sobre esas tablas de snowboard".
Las tablas de snowboard son parte de Boardercross, uno de los elementos más populares de la exposición. A medida que varios jugadores compiten entre sí, bajando la montaña, deben tomar decisiones sobre los ángulos y la velocidad que los llevan a la colina más rápido sin eliminarlos.
Otras actividades innovadoras incluyen un juego de diseño de patineta que enseña a los participantes sobre fulcros, una simulación de cápsula espacial, donde los estudiantes usan un brazo robótico para capturar satélites manipulando variables x, y y z, y una actividad de música y baile que ayuda a los visitantes a comprender mejor los ángulos de cámara y el tiempo Los estudiantes también pueden aprender habilidades de ingeniería y ciencias en estaciones interactivas que les permiten planificar proyectos de infraestructura de la ciudad o administrar suministros limitados de energía y agua en situaciones de emergencia.
Después de que la muestra termine su estreno en la Galería Internacional, viajará al Centro de Ciencias de Arizona en Phoenix, y luego al Centro Espacial y de Cohetes de EE. UU. En Hunstville, Alabama. Es un elemento del programa MathMovesU de Raytheon Company, que utiliza una variedad de diferentes programas de aprendizaje para mantener a los estudiantes de secundaria y preparatoria involucrados en matemáticas y ciencias.
Kirch dice que un efecto positivo de la exposición es aumentar la confianza de los estudiantes en sus habilidades matemáticas. "Escuchamos una y otra vez de los niños que piensan que no son buenos en matemáticas, pero la realidad es que realmente lo son, pero no se dan cuenta porque no ven su relevancia en sus propias vidas", dice. . "Creo que ya estamos logrando nuestro objetivo en ese sentido: están empezando a darse cuenta de que 'hey, realmente hay matemáticas en todo lo que ya hago'".
MathAlive! se exhibirá en la Galería Internacional del Centro Ripley hasta el 3 de junio de 2012.
