Damai y sus dos cachorros de tigre, nacidos el lunes. Imagen cortesía de National Zoo.
El tigre de Sumatra, de 4 años, del zoológico nacional, Damai, dio a luz a dos cachorros el lunes, un evento que no ha ocurrido en el zoológico desde 2006. Los cuidadores dicen que los cachorros parecen sanos e incluso han observado a Damai cuidando a sus crías.
Según los informes del zoológico, el biólogo Craig Saffoe observó que el momento de celebración llegó después de dos años de "perseverancia".
"Todo lo que puedo hacer es sonreír", escribió Saffoe, "porque el equipo se ha dado cuenta de nuestro objetivo de producir cachorros de tigre en peligro crítico". Damai vino a nosotros como una joven tigre, así que es realmente especial verla convertirse en una gran madre ”.
El Fondo Mundial para la Naturaleza informa que quedan menos de 400 tigres de Sumatra en la naturaleza. Los animales habitan en la isla indonesia de Sumatra, donde su número fue una vez tan numeroso que los colonos holandeses de principios del siglo XX se quejaron de los animales que intrusionaron con valentía en sus propiedades. Los tigres de Sumatra son la más pequeña de las nueve subespecies de tigres, tres de las cuales ya se han extinguido. El cincuenta por ciento de las tierras forestales de Sumatra se ha perdido en los últimos 25 años, esto combinado con la caza furtiva continúa amenazando a la especie en su conjunto.
Los tigres tienen un período de gestación de 100 a 112 días, y generalmente entregan de dos a tres cachorros de dos libras, que crían hasta que tienen seis meses. Durante los siguientes 18 meses, los cachorros gradualmente dan paso a la independencia, y alrededor de los dos años de edad salen solos para establecer su propio territorio.
Damai del zoológico nacional dio a luz a dos cachorros el lunes. Foto de Mehgan Murphy, Zoológico Nacional.
Damai llegó al zoológico en 2011. En ese momento, los funcionarios del zoológico informaron que su genética la convirtió en un "animal muy valioso" dentro del Plan de supervivencia de especies, un programa que monitorea y supervisa la cría de animales cautivos. Damai fue enviado al zoológico debido a su larga historia de éxito en la cría de tigres de Sumatra. Su hembra Soyono, que murió el pasado noviembre a los 19 años, entregó tres camadas durante su vida.
Kavi y Damai se conocieron por primera vez en el otoño de 2012, e inicialmente solo se les permitió el contacto visual a través de una puerta que los guardianes llamaron la "puerta de saludo". Finalmente, los dos se unieron cuando Damai entró en celo en noviembre pasado.
Los dos cachorros estarán fuera de la vista pública durante meses hasta que pasen una serie de exámenes de salud. Foto cortesía del zoológico nacional.
El año pasado, cuando Damai se instaló, sus cuidadores comenzaron un diario, observando sus comportamientos. Una entrada en enero pasado documentó sus interacciones con su nuevo compañero, Kavi, de 12 años: “Esperaríamos hasta que ambos gatos se hubieran asentado en sus respectivos recintos y luego abriéramos la puerta que los separaba. . . . Para cuando Damai comenzó a circular nuevamente, estaba mucho más segura y relajada con Kavi. Incluso con su confianza aumentando junto con sus niveles hormonales, Damai no fue del todo cooperativa. Todavía había algunos comienzos falsos y, como antes, cuando volaba el pelaje, siempre parecía ser el pelaje de Kavi, no el de Dama. Nunca hubo daños graves, pero aun así la paciencia y el autocontrol de Kavi han sido muy impresionantes. Nosotros y Damai tenemos mucha suerte de tenerlo.
Estos son los primeros cachorros de tigre nacidos en el zoológico desde 2006.
Los cachorros no estarán a la vista durante los próximos meses hasta que pasen una serie de exámenes de salud, pero según el personal del zoológico, Kavi seguirá en exhibición como de costumbre.
Para los curiosos, puede haber una oportunidad de ver a los cachorros de tigre recién nacidos a través de las cámaras web en vivo del zoológico. Por supuesto, todo esto depende de Damai. Ella tiene la opción de trasladar a sus crías al recinto interior de tigres y si decide mudarse, los cachorros estarán fuera del alcance de las cámaras web.
