Cuando se trata de ajedrez, la única pieza que simboliza a una mujer, la reina, es la más poderosa del juego. Pero a menudo, las jugadoras son tratadas como ciudadanas de segunda clase en el juego dominado por los hombres. En un esfuerzo por cambiar esta percepción, el Salón Mundial de la Fama del Ajedrez abrió no una, sino dos exposiciones que muestran el poder de las mujeres en el ajedrez en sus instalaciones en St. Louis, Missouri.
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Ambas exposiciones son parte de una iniciativa más amplia del Salón de la Fama del Ajedrez Mundial para que las mujeres se interesen en el ajedrez. Es una batalla cuesta arriba: la reputación de sexismo del juego ha sido subrayada por incidentes como las afirmaciones incendiarias del gran maestro Nigel Short de que las mujeres no están programadas para jugar el juego (algo que Susan Polgar, la primera gran maestra reconocida tradicionalmente del mundo, refuta). A pesar de la introducción de clasificaciones centradas en campeonatos femeninos y solo para mujeres, históricamente el juego ha tenido dificultades para atraer y retener a sus mujeres.
Pero eso no significa que las mujeres no jueguen al ajedrez. El juego ha existido desde al menos el siglo VI, pero la primera referencia que sobrevive a una figura femenina es de un poema escrito alrededor de 990. Desde entonces, las mujeres se han labrado su propio nicho en el tablero y en juego contra competidores de todos sexos, como lo prueba el "Her Turn: Revolutionary Women of Chess" del Salón Mundial de la Fama del Ajedrez. La exposición rastrea las historias de mujeres jugadoras de ajedrez desde el siglo XIX hasta nuestros días. Sigue la historia de mujeres como Nona Gaprindashvili, una jugadora georgiana que pudo haber sido la mejor jugadora de ajedrez de la historia, y las hermanas Polgar, que crecieron para apoyar la hipótesis de su padre de que cualquier niño sano podría convertirse en un prodigio.
Mientras tanto, el lado artístico del juego se explora en otra exhibición, "Ladies 'Knight: A Female Perspective on Chess". Con exhibiciones artísticas de tableros de ajedrez de mujeres artistas, la exhibición muestra que el juego puede ser tanto un arte mental como artístico. El Salón de la Fama del Ajedrez Mundial también contará con clases, torneos y eventos centrados en las mujeres durante todo el año. ¿Atraerán aún más mujeres hacia el juego? Sólo el tiempo dirá. Mientras tanto, las mujeres que ya aman el ajedrez seguirán haciendo lo que mejor saben hacer: reinar sobre el tablero y la competencia.
