Lesula ( Cercopithecus lomamiensis ) es la especie de mono más nueva del mundo. Proveniente de la República Democrática del Congo, Lesula es solo la segunda nueva especie de mono descubierta en África en los últimos 28 años.
Lesula tiene una disposición "tímida y tranquila", con "una cara desnuda y una melena de cabello largo y rubio", informa The Guardian . Pasa sus días comiendo frutas y verduras y hace su hogar en un hábitat de 6, 500 millas cuadradas en el suelo y en los árboles de los bosques tropicales de tierras bajas de la RDC central.
Investigadores del Museo de Historia Natural Peabody de la Universidad de Yale se encontraron por primera vez con la especie en 2007. Una maestra de primaria en la RDC mantenía a una hembra Lesula como mascota. Los investigadores pensaron que el animal se parecía al mono con cara de búho, pero con un color diferente. Perplejos, tomaron algunas muestras de la mascota de la maestra. Más tarde, las pruebas genéticas confirmaron su presentimiento: era una especie nueva. Publicaron sus hallazgos en la revista PLos One.
Los científicos ya temen que las especies recién descubiertas puedan ser vulnerables. Aunque vive en un área remota con pocos humanos alrededor, es cazado por carne de animales silvestres. El maestro de escuela que mantuvo a la mascota original Lesula, por ejemplo, afirmó que se llevó al animal cuando era bebé después de que uno de los miembros de su familia mató a la madre del mono en el bosque. Por ahora, Lesula está clasificada como vulnerable en la lista roja de especies amenazadas de la UICN.
Los investigadores esperan convertir a Lesula en una especie emblemática para el área, pensando que podría representar esfuerzos de conservación para la fauna en peligro de extinción de la RDC.
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