Durante los últimos 15 años, el Louis Armstrong House Museum en Corona, Queens, ha estado invitando a los visitantes a la casa del fallecido titán del jazz y su esposa, Lucille. Ahora, con la ayuda de una considerable donación del Departamento de Asuntos Culturales de la ciudad de Nueva York, el museo está ampliando su atención a la propiedad de al lado: una pequeña casa colonial con marco de madera blanca propiedad del vecino y querido amigo de los Armstrong, Selma. Heraldo
Como Gabe Cohn informa para el New York Times, la ciudad ha asignado $ 1.9 millones para la renovación de "Selma's House", como se conoce el espacio. El proyecto también recibió $ 1 millón en fondos de la ciudad el año pasado. El dinero ayudará al museo a reparar la propiedad (su caldera explotó el invierno pasado) y a realizar una serie de cambios en la casa, que incluyen agregar oficinas y espacio de almacenamiento, y alterar la cocina para que pueda acomodar la restauración.
Louis Armstrong y la madre de Selma, Adele Heraldo. (Cortesía de la Casa Museo Louis Armstrong)Los Armstrong se mudaron a su casa en la calle 107 en 1943, momento en el cual Armstrong se había establecido firmemente como uno de los mejores músicos de jazz en la historia de Estados Unidos. La pareja compró la propiedad pensando que sería "una casa temporal mientras buscaba algo mejor", dijo Lucille una vez, según Ricky Riccardi, archivero de la Casa Museo Louis Armstrong y autor del libro What a Wonderful World: The Magic of Los últimos años de Louis Armstrong.
“Pero”, agregó Lucille, “dejamos de buscar otra cosa. Realmente nos encantó esta área ”.
Heraldo, que había vivido en la casa de al lado durante toda su vida, se convirtió en un amigo cercano, incluso acompañando a la pareja en la gira. Armstrong le dio el apodo de Little Dynamite. "Era baja pero tenía una personalidad realmente explosiva", recordó Michael Cogswell, ex director del museo, en 2011.
La única Selma (Cortesía de la Casa Museo Louis Armstrong)Cuando se inauguró la Casa Museo Louis Armstrong en 2003, preservando la casa tal como estaba antes de que Louis y Lucille murieran (en 1971 y 1983, respectivamente), Heraldo fue nombrado miembro de la junta asesora del museo. Ella era un elemento fijo del espacio, a menudo apareciendo sin previo aviso para regalar a los visitantes historias sobre sus viejos amigos.
Cuando Heraldo murió en 2011, abandonó su casa para ir al museo, según Zachary Small, de Hyperallergic. El financiamiento para la renovación de la propiedad es parte de un plan más amplio para "construir un nuevo campus cultural en el corazón de Queens", dice el comisionado de asuntos culturales Tom Finkelpearl. Al otro lado de la calle del museo, se está construyendo el Centro Educativo Louis Armstrong House, un lugar planificado para conciertos y exposiciones que abarcará 14, 000 pies cuadrados.
Aunque tienen grandes planes para el nuevo "campus", los funcionarios del museo están decididos a preservar el aspecto original de la casa de Heraldo, manteniéndose fiel a la mujer que, a los 88 años, estaba muy feliz de sacudir sus cosas en un festival de Louis Armstrong. en Nueva Orleans
"[Ella fue] la vida de la fiesta hasta el final", escribió el museo en un homenaje de 2013. "¡Nunca la olvidaremos y tampoco nadie que la haya conocido!"