Desde los lazos de poder hasta las joyas llamativas, no es ningún secreto que lo que usan los ricos tiende a indicar su alta posición en la sociedad. Lejos de ser un fenómeno exclusivamente moderno o estadounidense, la práctica de hacer declaraciones de clase con la ropa se extiende hasta el pasado y es una constante en una miríada de culturas globales dispares.
Entre las prendas de prestigio más elegantes y de colores vibrantes de la historia mundial se encuentran los abrigos ikat de Asia Central, confeccionados con un intrincado proceso de tejido de hilo y notablemente deportivos por los pueblos seminomádicos de la región a lo largo del siglo XIX. Policromáticos y estampados con diseños geométricos nítidos, estos abrigos, junto con sus primos que cuelgan de la pared, son el tema de la recién inaugurada exposición del Smithsonian "To Dye For", que se exhibirá hasta el 29 de julio en la Galería Arthur M. Sackler en Washington, DC
Todo el ikat del siglo XIX en exhibición proviene de una donación realizada por el coleccionista privado Guido Goldman. Este año, Goldman otorgó casi 70 piezas de arte ikat en las colecciones Freer | Sackler con motivo de un aniversario importante: hace 20 años, Goldman había exhibido ikat en el mismo lugar, presentando a muchos estadounidenses el esplendor del estilo en lo que era El primer espectáculo textil del museo.
La técnica de ikat, cuyo nombre deriva de una palabra indonesia para "empate", no es exclusiva de Asia Central. Massumeh Farhad, curador jefe de las galerías Freer y Sackler, dice que el método también tiene profundas raíces en Indonesia, India y Japón. Pero Asia Central, Uzbekistán en particular, es donde se perfeccionó la embarcación. "Lo que hace que estos ikats de Asia Central sean especiales", dice Farhad, "es su audacia. Realmente te arrestan en tu paso.
Farhad destacó esta pieza como un ejemplar ejemplar. La extrema diversidad de color hace que sea casi seguro que la tela se pasó a través de ocho baños de tinte separados. (Más libre | Sackler) La fabricación de un diseño ikat exige visión y tiempo. Antes de que tenga lugar un tejido real, el artesano principal debe imaginar un patrón de color completamente desarrollado. Luego, los asistentes empapan los hilos de urdimbre del futuro textil en una serie de tinas de tinte, hasta ocho en total, que acumulan tonalidades en el camino. Antes de cada fase de muerte, todos los tramos de urdimbre se unen estratégicamente con hilo graso resistente a los tintes, dejando expuestos solo aquellas porciones destinadas a ser coloreadas.
Al reposicionar el hilo resistente al tinte antes de cada inmersión, los fabricantes de textiles cubren gradualmente la totalidad de la urdimbre en una variedad de tonos diferentes. Los diseñadores más hábiles someterán algunas secciones del material a múltiples inmersiones, combinando tinte rojo y amarillo para producir naranja al atardecer, o tinte rojo y azul para producir un rico púrpura real.
Finalmente, cuando la urdimbre Technicolor está lista, los operadores de telares la estiran y la ciñen con una trama de algodón o seda. El resultado es un textil alargado, largo y estrecho que lleva el patrón geométrico repetitivo del diseñador. Esto se puede formar en un abrigo llamativo, o alternativamente mantenerse en dos dimensiones y convertirse en un tapiz.
Lo que Farhad encuentra especialmente fascinante sobre este proceso involucrado en Asia Central es que cada paso de la secuencia tiene una estrecha asociación histórica con un grupo étnico en particular. "Los tayikos fueron responsables de los tintes amarillos y rojos en el baño de tinte", dice Farhad. “La comunidad judía fue responsable de importar índigo para el baño de tinte índigo. Y luego los uzbekos estarían tejiendo las piezas juntas. Definitivamente fue colaborativo ".
La exposición "To Dye For" presenta una variedad de tapices y abrigos. Las divisiones entre las tiras de tela ikat son más evidentes en los tapices. (Más libre | Sackler) La primera galería de la exposición "To Dye For" se centra en simples tapices con solo un par de colores. Los diseños se vuelven cada vez más vibrantes y complejos, lo que sugiere el uso de baños de tinte adicionales. Lo más destacado del espectáculo es una habitación espaciosa hacia el final que contiene una panoplia de abrigos ikat, teñidos con un estilo singular y con forros ornamentados de algodón ruso y chintz indio.
Farhad enfatiza el grado en que la ropa importaba como un símbolo de estatus entre los pueblos itinerantes de Asia Central del siglo XIX. "La gente era mucho más móvil que ahora", dice ella. “No había bancos, así que básicamente toda tu riqueza estaba contigo o contigo. Los abrigos de Ikat eran una forma de riqueza. Y si querías mostrar el alcance de tu estado e importancia, lo hacías usando ropa elegante ".
Incluso en el mundo contemporáneo, la moda ikat tiene un encanto especial. Un ícono de la alta costura que se inspiró ampliamente en ikat, y ayudó a popularizar el aspecto en Estados Unidos, fue el diseñador dominicano-estadounidense Oscar de la Renta, una muestra de cuyo trabajo con diseño de ikat (una gabardina de 2005 y un vestido floral 2013) está representado en la sala de abrigos de la exposición junto con las prendas tradicionales más cuadradas.
Este vestido de Oscar de la Renta de jacquard de seda y lana de 2013, aunque no se produce con la auténtica técnica ikat, rinde homenaje al ikat tradicional con su diseño. (Más libre | Sackler) De la Renta aprovechó el aspecto de ikat pero no la técnica real: sus piezas se produjeron utilizando procesos más modernos y tienen una uniformidad que no es característica del ikat histórico (en el que las líneas de división entre paneles a menudo son bastante llamativas). La actualización de De la Renta al estilo centenario allanó el camino para una proliferación global en los patrones de ikat. La popularidad de Ikat se ha disparado hasta el punto de que "todo lo que tiene que hacer es escribir 'ikat' en la Web y verá los sofás y productos Crate & Barrel de Target", dice Farhad.
A la luz de este auge contemporáneo en los diseños de ikat, "To Dye For" sirve como un recordatorio histórico fascinante del trabajo agotador y el arte visionario asociado con dar vida a esos ricos y coloridos patrones. La sala final de la exposición presenta una variedad de ikat de los últimos días, consolidando el vínculo entre el pasado y el presente.
"Probablemente todos hemos comprado productos con diseños de ikat", dice Farhad, "pero pocos de nosotros los consumidores realmente sabemos los orígenes de estos patrones convincentes". Ahora es su oportunidad de aprender.
"To Dye For" estará en exhibición en la Galería Arthur M. Sackler hasta el 29 de julio. Una exhibición complementaria de ikat en el cercano Museo Textil de la Universidad George Washington , "Binding the Clouds", estará en exhibición hasta el 9 de julio.
