Desde la distancia, la escultura Nocturnal (Línea del horizonte) de la artista contemporánea Teresita Fernández parece ser un simple y moderno rectángulo de color gris plateado. En palabras del artista, “cuando te acercas directamente, no ves nada, solo un simple rectángulo gris oscuro. Pero cuando comienzas a moverte, las piezas se animan. . . . Es casi como si la imagen se desarrollara ante tus ojos ".
Surgen gradaciones de color y textura, formando tres bandas horizontales distintas. El primero, liso y plano, evoca el cielo. El segundo, brillante y pulido, asiente al agua. El tercero, grueso y orgánico, representa la Tierra.
Las diferencias de consistencia son posibles gracias al uso de grafito de Fernández, un mineral formado durante miles de años bajo la superficie de la Tierra. Un nuevo episodio de "Re: Frame", una serie de videos en línea producida por el Smithsonian American Art Museum, investiga el papel convincente que ha desempeñado el grafito en la historia del arte y en el trabajo de Fernández.
"Teresita Fernández es investigadora en muchos sentidos y también es una artista conceptual", dice E. Carmen Ramos, curadora de arte latino y subdirectora curativa del museo.
Nacida en Miami en 1968, Fernández recibió su licenciatura de la Universidad Internacional de Florida y una maestría de la Universidad de Virginia Commonwealth. En 2005, recibió una beca MacArthur "Genio" y, en 2012, el presidente Obama la nombró miembro de la Comisión de Bellas Artes de los Estados Unidos. Sus esculturas e instalaciones se pueden encontrar en museos de todo el mundo, incluido el Smithsonian American Art Museum.
El trabajo de Fernández se centra en el mundo natural, que explora utilizando métodos y materiales no convencionales. "Ella ha creado imágenes de formaciones de nubes, erupciones volcánicas y cuerpos de agua", dice Ramos. "En muchos casos, usa una amplia variedad de materiales para crear estas ilusiones que se convierten en experiencias para el espectador". Para crear Nocturnal (Horizon Line), la artista investigó las propiedades materiales de una sustancia inesperada: el grafito.
El desarrollo del paisaje como foco artístico, y su conexión con el material grafito, sirvió de inspiración para Nocturnal (Horizon Line) de Teresita Fernández. (SAAM, © 2010, Teresita Fernández, 2012.38AC) “El grafito es un mineral natural. Ocurre en todo el planeta Tierra y en el espacio, y está formado solo por el elemento carbono ”, dice Liz Cottrell, curadora a cargo de rocas y minerales en el Museo Nacional de Historia Natural del Smithsonian en Washington, DC
“Los humanos, los animales y las plantas están compuestos de carbono. Nosotros, los humanos, somos formas de vida dominadas por el carbono, y cuando morimos, nuestros cuerpos y tejidos se descomponen, y bajo el calor y la presión en la Tierra, el carbono orgánico se convierte en grafito ”, dice Cottrell.
Aunque a menudo se confunde con plomo, el material del caballo de batalla al final de nuestros lápices es en realidad grafito. Según Cottrell, "el grafito es súper blando, y eso se debe a que los átomos de carbono están dispuestos en planicies, en láminas, y esas láminas simplemente se desprenden cuando se frota".
¿Qué tienen que ver los lápices, las rocas brillantes y los animales muertos con el arte estadounidense?El grafito ha sido un material artístico popular desde el siglo XVI. Era uno de los favoritos del maestro renacentista Leonard da Vinci, quien utilizó el grafito para crear algunos de los primeros "paisajes" en la historia del arte occidental.
Antes de la época de Da Vinci, los artistas consideraban la naturaleza como un telón de fondo, no como un tema, para las obras de arte. Da Vinci fue uno de los primeros en crear dibujos que destacaron la naturaleza, celebrando el paisaje en lugar de la civilización humana. "Existe esta profunda conexión con el grafito, que está relacionado con los lápices y la representación de paisajes", dice Ramos.
“Una de las localidades de grafito más populares históricamente está en Inglaterra. . . donde se desarrollaron los lápices por primera vez ", dice Cottrell. Borrowdale, en la región de Cumbria, se hizo particularmente famoso entre los artistas del Renacimiento por sus depósitos de alta calidad. Incluso antes de que Da Vinci comenzara a dibujar con grafito cumbriano, los pastores ingleses lo usaban para identificar sus rebaños marcando la lana de sus ovejas.
El desarrollo del paisaje como foco artístico, y su conexión con el material de grafito, sirvió de inspiración para Nocturnal (Horizon Line) . Como artista cuyo trabajo se centra en el mundo natural, Fernández se sintió atraída por la ubicación física y el material que inspiró el género que continúa explorando.
Teresita Fernández se enfoca en el mundo natural, que explora utilizando métodos y materiales no convencionales. (Noboru Morikawa, Wikimedia Commons) Mientras que Da Vinci dibujó con un lápiz de grafito, Fernández esculpe con el grafito mismo. "Estaba realmente intrigada con esta idea de crear una imagen cuyo material está íntima y completamente integrado con la imagen que está creando", dice Ramos.
Pero Fernández no está representando a Borrowdale en Nocturnal (Horizon Line), ni en ningún paisaje específico.
“Cuando piensas en paisajes históricos del siglo XIX de Thomas Moran y Frederic Church, representan lugares muy específicos, ¿verdad? Ya sea el Abismo de Colorado o la Aurora Boreal ”, dice Ramos. "Cuando miras este trabajo, tiene una sensación genérica".
"Teresita Fernández no está interesada en representar un lugar específico, pero está realmente interesada en activar nuestras asociaciones personales, una asociación personal de visitantes, con un lugar de su elección", dice Ramos.
Basada en siglos de historia del arte y milenios de procesos geológicos, la escultura Nocturnal (Línea del horizonte) de Teresita Fernández trata en última instancia de la experiencia personal: es el material del polvo de estrellas que evoca recuerdos. Su uso del grafito conecta la escultura con la tierra, pero su falta de especificidad permite a los espectadores proyectar su propio entorno, ya sea imaginado o recordado, en su superficie brillante.
“Cada vez que lo miro, pienso en cuando vivía en Chicago y en todos mis paseos mirando el lago Michigan. Tiene esa experiencia para mí. Si bien no representa el lago Michigan, desencadena ese recuerdo en mi historia personal ”, dice Ramos.
Teresita Fernández '2010 Nocturnal (Horizon Line) está a la vista en el tercer piso, ala este del Museo de Arte Americano Smithsonian en Washington, DC
