Cuando The Artist ganó la Mejor Película en los Premios de la Academia de este año, el logro fue notable no solo porque la película fue silenciosa, sino porque se hizo en Francia. Tan pocas películas extranjeras se proyectan en los cines estadounidenses que los cinéfilos podrían no estar al tanto de las industrias cinematográficas establecidas en países como India, Noruega y Filipinas.
Según algunas cuentas, India tiene la industria cinematográfica más grande del mundo; Es sin duda el mayor productor de películas. Según la Junta Central de Certificación de Películas, más de 1250 largometrajes se estrenan en India cada año. En términos de ingresos, la industria cinematográfica de Japón es ligeramente más grande que la India. Y en algún momento de este año, China superó a Japón para convertirse en la segunda industria cinematográfica más grande, con ingresos de más de $ 2 mil millones al año. (La industria de los Estados Unidos gana alrededor de $ 11 mil millones al año).
Durante varias décadas, la industria del cine aquí ha contado con ingresos extranjeros para obtener ganancias. En décadas anteriores, los estudios abrieron oficinas de producción en Gran Bretaña e Italia para aprovechar las restricciones monetarias. Muchas películas de Hollywood reciben algún tipo de financiación extranjera para compensar los costos de producción. Y en algunos casos, por ejemplo, Alicia en el país de las maravillas de Disney y John Carter, por ejemplo, los ingresos de taquilla en el extranjero fueron mucho más altos que los ingresos nacionales.
Para algunos ejecutivos de la industria, China es la próxima frontera. Durante las últimas dos décadas, las películas asiáticas han ejercido una fuerte influencia en los cineastas estadounidenses. Cineastas con sede en Hong Kong como Jackie Chan, Chow Yun Fat, Michelle Yeoh y John Woo han desarrollado carreras en Hollywood. Woo ayudó a elevar el nivel de la coreografía de acrobacias y los disparos en toda la industria, encontrando un nuevo mercado para coreógrafos de acción como Corey Yuen y Yuen Woo Ping. Actores como Liam Neeson y Jason Statham ahora emplean movimientos que una generación anterior de estrellas de acción nunca supo que existían.
El número de salas de cine en China se ha duplicado a 6.200 en los últimos cinco años, y se espera que se duplique nuevamente para 2015. Pero irrumpir en ese mercado ha sido difícil para Hollywood. Un enfoque ha sido incluir temas y personajes chinos en películas que de otro modo podrían tener lugar en otro lugar. Misión imposible: III tenía una secuencia establecida en Shanghai, por ejemplo.
Todas las películas extranjeras deben ser aprobadas por China Film Group, que en los últimos años ha limitado el número de películas estadounidenses que se pueden proyectar en China a 20. (Un acuerdo reciente, que ha provocado una investigación de soborno por parte de la Comisión de Bolsa y Valores, permite 14 películas adicionales, siempre que sean 3D y / o IMAX.)
Pero los productores han encontrado una solución alternativa: las coproducciones se consideran títulos nacionales y están exentas del límite de 34 películas. Por lo tanto, la versión 2010 de The Karate Kid, coproducida con China Film Group, podría proyectarse sin restricciones en China.
Cuando Titanic 3D se abrió en China en abril pasado, ganó $ 58 millones, la mejor apertura de fin de semana en ese país. Quizás no por casualidad, el director James Cameron asistió al Festival Internacional de Cine de Beijing la semana pasada, donde dijo a los periodistas que estaba considerando filmar las secuelas de Avatar en China. "Creo que para cuando salgan Avatar 2 y 3, China podría ser fácilmente el mismo tamaño de mercado que Estados Unidos", dijo. En Pekín, “ves cómo básicamente se saltan la última parte del siglo XX y van directamente al siglo XXI, con la instalación de teatros digitales compatibles con 3D en ciudades que nunca antes habían tenido una sala de cine. Simplemente se saltan la película por completo. No hay película en su negocio cinematográfico, lo cual es bastante bueno ".
Lo que nos lleva a Iron Man 3, una producción conjunta de The Walt Disney Company en China, Marvel Entertainment y DMG Entertainment, una compañía de medios con sede en China que también estuvo involucrada con el vehículo Bruce Willis Looper . Así como The Karate Kid usó a Jackie Chan para ayudar a atraer a los cinéfilos asiáticos, los productores de Iron Man 3 actualmente están negociando con Andy Lau para una parte importante en la nueva película.
Estudios como Walt Disney, 20th Century Fox y DreamWorks Animation ya se han instalado en China. A ellos se unieron compañías de producción como Legendary, Relativity Media y Village Roadshow. Endgame Entertainment trabajó con DMG en Looper . Keanu Reeves está filmando su debut como director, Man of Tai Chi, en China.
En su entrevista, Cameron no podría haber estado más entusiasmado con el mercado chino, señalando que los cineastas de Hollywood podrían eludir las restricciones contra las películas de ciencia ficción, por ejemplo. "Los estándares son relajantes", así lo expresó.
No todos están de acuerdo. Si bien no existe un código de producción central, los censores tienen que aprobar los títulos individuales. Sin pautas escritas, los cineastas deben adivinar qué pasará o no. Terence Chang produjo el épico acantilado rojo épico para el director John Woo. "No encontró problemas de censura porque no tenía absolutamente ninguna implicación política", me dijo. “Sin embargo, hace un par de años produje una pequeña comedia romántica, y su título original en inglés, Dirt Rich in Shanghai, fue prohibido. Hubo una escena en la que todos fuman en una sala de juntas. Esa escena tuvo que ser cortada. Supongo que nadie en Shanghai era muy rico y que los chinos no fumaban en las salas de juntas ”. Chang acordó que a él y a Woo no se les permitiría hacer su gran éxito Hard-Boiled en China continental hoy.
Nacido en Vietnam y con sede en Hong Kong, el director Tsui Hark filmó el Detective Dee y el misterio de la llama fantasma en un complejo de estudio chino en Hengdian. A él también le preocupaba que los cineastas se censuraran a sí mismos para ganar una audiencia continental. "Ese es un paso muy complicado", me dijo. “Hay muchos tabúes, tantas cosas que no puedes tocar, especialmente cuando estás filmando material moderno. No podríamos hacer A Better Tomorrow o The Killer para China continental hoy. Antes de comenzar a disparar o escribir, le preocupa lo que recibirá luz verde, lo que los distribuidores aceptarán mostrar en el continente ".
Johnnie To, quizás el director más pulido que trabaja hoy en Hong Kong, enfrenta problemas similares. Después de hacer una serie de películas de crimen increíblemente tensas y realistas (incluidas Triad Election y Exiled ), recurrió a las comedias románticas para evitar problemas de censura. Mientras filmaba Romancing en Thin Air, habló con los periodistas sobre sus objetivos cambiados. “Esto es intencional. Necesitamos cultivar ese mercado. Es difícil hacer eso con el tipo de películas que solemos hacer. Para evitar problemas y ediciones excesivas con los censores, estamos haciendo películas más suaves como historias de amor y comedias. Si hacemos una película de crimen o una de nuestras películas más personales, habrá más obstáculos ".
Hablando de obstáculos, uno de los principales problemas que enfrentan los cineastas asiáticos es encontrar una manera de lograr que los espectadores aquí en los Estados Unidos vean sus películas. La próxima semana escribiré sobre cómo puedes encontrar algunas de las mejores películas que se están haciendo hoy.
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