Hace noventa y nueve años hoy, Virginia Katherine McMath nació en Independence, Missouri. A los 9 años, su madre se casó con John Logan Rogers, luego de separarse de su esposo poco después del nacimiento de Virginia. Aunque nunca fue adoptada formalmente, Virginia tomó el apellido de su padrastro. Su prima Helen tuvo dificultades para pronunciar el primer nombre de Virginia, acortándolo a Ginga. ¿El resultado? Ginger Rogers.
El interés de la madre de Rogers en Hollywood y el teatro llevó a una exposición temprana al mundo del espectáculo. Ginger a menudo se paraba en las alas del Teatro Majestic en Forth Worth, Texas, cantando y bailando junto a los artistas en el escenario. Su carrera en el entretenimiento nació por casualidad una noche, cuando el grupo de vodevil itinerante de Eddie Foy llegó al teatro, necesitando un suplente para completar su actuación. Después de probar el centro de atención, Rogers entró y ganó un concurso de baile de Charleston, que la llevó de gira durante seis meses.
Rogers se mudó a la ciudad de Nueva York cuando tenía 17 años, obtuvo varios trabajos de canto en la radio y consiguió su debut en el teatro de Broadway en el musical Top Speed en 1929. Dos semanas después del estreno de Top Speed, fue elegida para protagonizar Girl Crazy, un nuevo musical de George e Ira Gershwin. A la tierna edad de 19 años, su aparición en este programa la convirtió en una estrella de la noche a la mañana.
Después de su etapa en Girl Crazy, Rogers se mudó a Hollywood, donde realizó una serie de películas con varias compañías cinematográficas como Universal, Paramount y RKO Pictures, la última de las cuales la emparejó con Fred Astaire por primera vez. Astaire y Rogers realizaron nueve películas musicales juntas en RKO, incluidas Roberta (1935), Top Hat (1935) y Follow the Fleet (1936).
A principios de 1942, Rogers encargó al artista japonés-estadounidense, Isamu Noguchi, que creara una escultura de ella. Poco después de que Noguchi hiciera los bocetos iniciales, el gobierno de los Estados Unidos lo obligó a trasladarse. Pero Noguchi llevó su trabajo con él, incluso teniendo el mármol rosa que usó para crear la pieza enviada desde Georgia a su campo de internamiento en Poston, Arizona. Ginger mantuvo la escultura en su casa hasta su muerte en 1995, cuando fue comprada por la National Portrait Gallery, donde todavía se puede ver hoy. Amy Henderson, una historiadora cultural de la galería, dice que es maravilloso tener la escultura en exhibición: "Estamos muy orgullosas de tenerla, porque era una de las favoritas de esta figura icónica", explica.
Durante la larga carrera de Rogers, hizo un total de 73 películas y en 1941, ganó un Premio de la Academia a la Mejor Actriz por su papel en Kitty Foyle . Pero es por su asociación con Fred Astaire y el glamour que trajeron a la era de la depresión de América que es mejor conocida. Para celebrar su vida, dirígete a la Galería de retratos para ver el busto de Noguchi y ver el clip de Astaire y Rogers en su mejor momento.
