El Gran Cañón, geológicamente hablando, no siempre fue una cosa. Entonces, aunque lo consideramos un fenómeno único e increíble, el cañón es, al mismo tiempo, muy antiguo y muy nuevo. Una nueva investigación ha demostrado que el cañón en su conjunto tiene solo unos pocos millones de años, pero algunas secciones son mucho, mucho más antiguas. En otras palabras, el Gran Cañón es un mosaico, una serie de cañones que recientemente se convirtieron en un solo gran cañón.
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A medida que el poderoso río Colorado atraviesa la montaña al oeste hasta México, el agua se precipita en la roca. Algunos investigadores han argumentado que el río Colorado creó el Gran Cañón, tallando la zanja profunda hace tan solo 5 a 6 millones de años. Otros científicos, sin embargo, pensaron que el Cañón era mucho más viejo, de 55 a 70 millones de años. Esta línea de pensamiento decía que los ríos más antiguos tallaban el abismo profundo, con flujos más modernos que tenían relativamente poco efecto.
Sin embargo, en un nuevo estudio, un equipo de científicos dirigido por Karl Karlstrom encontró una nueva solución a este supuesto problema: ambos. Naturaleza :
El equipo descubrió que dos tramos cerca del centro del cañón son bastante antiguos: el Gran Cañón oriental tiene entre 15 y 25 millones de años, y otro tramo río abajo tiene entre 50 y 70 millones de años.
Pero los investigadores también encontraron que otros dos segmentos, Marble Canyon, el tramo más lejano del río estudiado, más el Gran Cañón más occidental, fueron tallados mucho más recientemente. "Diferentes segmentos del cañón tienen historias diferentes y edades diferentes, pero no se unieron para formar el Gran Cañón con el río Colorado que lo atraviesa hasta hace 5 a 6 millones de años", dice Karlstrom.
La BBC: "" Si tuvieras que sumar las 280 millas de largo y preguntar, '¿cuánto es joven? Más de la mitad es joven; una cuarta parte es de mediana edad: 15-25 millones de años; y el resto tiene 70 millones de años ", dijo el profesor Karlstrom".
La verdadera edad del Gran Cañón, entonces, es una cuestión de definición. El Gran Cañón en su conjunto, bueno, es joven, pero se podría decir que tiene un alma vieja.
