Estar atrapado en un elevador nunca es divertido, pero en general cuando viaja en uno es el mayor inconveniente que puede esperar.
Sin embargo, hubo un momento en que estos artilugios carecían de las características de seguridad que damos por sentado y eran mucho más mortales. Y seamos sinceros, la idea de conocer a tu mortal final mientras subes unos pocos pisos a la sección de artículos para el hogar es un poco boquiabierto.
La inventora Elisha Graves Otis, nacida este día en 1811, ayudó a cambiar todo eso. Los ascensores en sí no eran nuevos y se usaban en los antiguos espectáculos del Coliseo de Roma. (Aunque estos funcionaban a mano). En la década de 1850, la mayoría de las empresas usaban polipastos hidráulicos para elevar la carga. Pero Otis vio el potencial para el desastre. Las cuerdas deshilachadas o las correas rotas del motor podrían hacer que las plataformas del elevador cayeran al suelo, dañando gravemente, si no matando, a cualquiera a bordo y dañando los productos. En 1852, introdujo su elevador de seguridad que estaba equipado con rodillos moleteados que se agarrarían a una guía si el elevador entrara en un estado de caída libre. Después de demostraciones exitosas de su dispositivo en la Feria Mundial de Nueva York de 1854, comenzaron a llegar pedidos para la máquina de elevación de Otis y sus principios básicos para la seguridad de los ascensores todavía se utilizan hoy en día.
Entonces sí, estar atrapado en un elevador nunca es divertido. Pero estar atrapado en un elevador con mala música en el sistema de sonido puede ser un destino peor que la muerte. Aunque carece de antecedentes legales, me aventuraría a decir que la exposición prolongada a cuerdas almibaradas y órganos hammond puede cumplir con el estándar de castigo cruel e inusual. Bromeo parcialmente: a pesar de su reputación, hay muchas cosas positivas que se pueden decir para crear una atmósfera sonora en lugares públicos, como afirma el neoyorquino en este artículo de 2006 sobre la corporación Muzak.
Aunque completamente familiarizado con la música que escuchamos en el ascensor, ¿qué pasa con las canciones sobre el ascensor? Ahí es donde Smithsonian Folkways ayuda a llenar los vacíos con su catálogo fabulosamente ecléctico.
Primero está The Downtown Story, una grabación infantil de 1959, que cuenta la historia musical de una niña que acompaña a su madre a la ciudad. Y no lo sabrías, cuando la pareja llegó a los grandes almacenes, hay una canción entera dedicada al ascensor.
Otra grabación divertida es Science Fiction Sound Effects Record (también 1959, un año muy bueno aparentemente para canciones de elevadores) que tiene dos pistas que seguramente lo ayudarán a imaginar los elevadores del futuro con canciones como "Elevator Descending" y "Elevator".
¿Todo listo? Bueno. Los viajes seguros a todos ustedes la próxima vez que suban a bordo de una cabina de ascensor, y tal vez tengan ganas de tararear un poco de música de ascensor de grado Smithsonian.
Obtenga más información sobre estos títulos en las respectivas páginas web de Smithsonian Folkways para The Downtown Story y Science Fiction Sound Effects .
