Antes de morir el 17 de octubre de 1849, Frédéric Chopin hizo una solicitud inusual: quería que su corazón fuera retirado de su cadáver y transportado desde París, donde el famoso compositor había vivido y trabajado durante casi 20 años, a su Polonia natal. La hermana de Chopin cumplió, organizando que el corazón de su hermano se conservara en un líquido alcohólico, posiblemente coñac, y llevándolo a Polonia.
En 2014, un equipo de expertos médicos recibió permiso para extraer el corazón preservado de Chopin de la Iglesia de la Santa Cruz en Varsovia, donde finalmente fue enterrado, y examinarlo en busca de pistas que pudieran arrojar luz sobre la misteriosa dolencia que condujo a la muerte de Chopin en el edad de 39 años. Como Robin McKie informa para The Guardian , el equipo publicó recientemente un artículo que sugiere que el compositor murió de pericarditis, una complicación de la tuberculosis crónica.
La salud de Chopin comenzó a debilitarse a fines de la década de 1830, lo que finalmente le dificultó continuar componiendo música. A lo largo de los años, se ha nombrado a varias enfermedades como el culpable de su deterioro físico, desde la fibrosis quística hasta la deficiencia de alfa-1-antitripsina, una condición genética rara que finalmente conduce a la enfermedad pulmonar. Pero cuando los investigadores observaron el corazón embalsamado de Chopin, notaron que estaba cubierto de materiales fibrosos blancos y salpicados de lesiones, lo que puede indicar pericarditis tuberculosa, una complicación rara de tuberculosis crónica que causa inflamación de los tejidos que rodean el corazón. Los investigadores detallaron sus hallazgos en un artículo publicado en The American Journal of Medicine .
Al equipo no se le permitió extraer el corazón de su frasco, pero los autores del estudio afirman sin embargo que pueden decir "con alta probabilidad, que Chopin sufrió de tuberculosis de larga duración como la enfermedad primaria" y que la pericarditis "podría haber sido un inmediato causa de su muerte ".
El nuevo estudio marca el último capítulo de la larga y dramática historia postmortem del corazón de Chopin. El famoso compositor estaba aterrorizado de ser enterrado mientras aún estaba vivo, y antes de morir, escribió su solicitud final en una hoja de papel de carta: "Como esta tos me ahogará, te imploro que abras mi cuerpo, para que pueda no ser enterrado vivo ".
Según un artículo de 2014 de Alex Ross del New Yorker , Ludwika Jędrzejewicz, la hermana mayor de Chopin, pasó de contrabando el órgano a las autoridades austriacas y rusas en su camino a Polonia, escondiendo el frasco que sostenía el corazón debajo de su capa. Posteriormente, el frasco fue encerrado en una urna de madera y enterrado debajo de un monumento en la Iglesia de la Santa Cruz.
A principios del siglo XX, Chopin, como uno de los hijos nativos más famosos de Polonia, se convirtió en el foco del fervor nacionalista en el país. Durante la era de la Segunda Guerra Mundial, los ocupantes nazis reconocieron el significado simbólico del legado de Chopin y trataron de bloquear la interpretación de su música. Pero su corazón fue retirado de la Santa Cruz y entregado al oficial de las SS Heinz Reinefarth, quien afirmó admirar al compositor y mantuvo el corazón seguro en la sede nazi en Polonia. El órgano fue devuelto a Holy Cross en 1945, donde permaneció hasta que los funcionarios de la iglesia y los investigadores médicos colaboraron para desenterrarlo.
Es poco probable que el examen reciente del corazón de Chopin reprima la discusión sobre la causa de su muerte. Como informa Nature, el órgano nunca ha sido probado para detectar fibrosis quística, otra causa propuesta de la desaparición de Chopin. Y algunos estudiosos han puesto en duda si el corazón pertenecía a Chopin. Pero por ahora, la (posible) reliquia del compositor puede descansar sin ser molestada. Los investigadores no podrán examinar el corazón nuevamente por otros 50 años.
