Este fin de semana fui a una cocina de chile llamada Bands N Beans en Lake George, Nueva York, que seguramente no es el lugar donde se inventó el chile. Donde se originó es una incógnita, aunque la gente en Texas parece sentirse bastante propietaria al respecto.
También se sienten bastante fuertes acerca de su definición. Las recetas para el chile son abundantes y variadas, pero aparentemente entre los tejanos y otros puristas del chile, la improvisación está mal vista. En particular, los frijoles son leguminosas no grata, como cualquier cosa que se parezca a un vegetal. De hecho, la International Chili Society, con sede en California, que sanciona a cientos de cocineros de chile y celebra su propio campeonato mundial (que según afirma es el concurso de alimentos más grande del mundo), prohíbe explícitamente los frijoles.
Sin embargo, aquí en el territorio yanqui, se exhibieron todo tipo de perversiones de chile en el concurso (no sancionado) (que, por cierto, fue una recaudación de fondos para el Proyecto de Arte Lake George, cuya maravillosa galería deberías visitar si alguna vez en la zona). Había chili de puerco desmenuzado, chili de pollo blanco, chili de costillas, chili ahumado de pavo, incluso ... ¡jadeo! -Chile vegetariano.
Siendo un yanqui de una inclinación moderadamente herbívora, probé solo algunas de las entradas. Mi favorito era un chile vegetariano de frijoles blancos preparado por el Gourmet Café en Glens Falls, Nueva York, que estaba sazonado con chiles anchos y cilantro fresco (afortunadamente, el cilantro era lo suficientemente sutil como para evitar que este odiado cilantro declarado se volcara) y rematado con una salsa de poblano-tomatillo asado y tiras de tortilla.
Mi novio omnívoro probó casi todo, y declaró que el mejor chile fue, por mucho, el de Tony DeStratis y Rex Patt. El resto de la multitud estuvo de acuerdo, votando la inusual oferta del dúo a los máximos honores. DeStratis me dijo que el chile ganador presentaba albóndigas de carne de cerdo y ternera con cilantro y lima, cerveza oscura, tres tipos de chiles y condimentos, incluido su ingrediente secreto, cardamomo tostado. DeStratis's el nombre me sonaba familiar, y luego me di cuenta de que lo había mencionado en mi reciente publicación sobre Cocinar el árbol de la vida.
Aunque el norte de Nueva York no inventó el chile, sí tenemos un plato regional similar al chile llamado perro michigan (generalmente en minúsculas, a pesar de lo que dice Wikipedia), un perrito caliente cubierto con una salsa de carne especial. Si alguna vez te encuentras en el camino desde la ciudad de Nueva York a Montreal y te sientes hambriento por Glens Falls, puedes probar a un primo del condimento carnoso en lo que aquí se conoce como un "perro sucio", en New Way Lunch (también conocido como Dirty John's, que no debe confundirse con el restaurante cercano llamado, no es broma, Poopie).
