Es a fines de mayo de 1718, y la buena gente de Charles Town, en la colonia de Carolina del Sur, está alborotada. Los casi 20, 000 residentes de esta incipiente ciudad amurallada han luchado con los Yamasee, Creek y otras tribus indias enojadas por la extensión de las plantaciones de arroz. Y ahora esto.
Amarrado a las afueras de la entrada a su puerto y bloqueando todo el tráfico hay una flotilla de cuatro embarcaciones. Tres de ellos son balandras de tamaño modesto. Pero el cuarto, la venganza de la reina Ana, es un verdadero barco pirata. Con más de 80 pies de largo, el aparejador cuadrado tiene tres mástiles altos, un alcázar elevado en la popa, docenas de cañones asomando siniestramente a través de sus puertos de armas y una cubierta repleta de unos 150 tripulantes. En la cubierta, un hombre grande con una larga barba negra maldice y se enfurece. Edward Teach, apodado Barbanegra, está reteniendo a la ciudad como rehén. Él y su compañía de unos 400 hombres han asaltado y saqueado varios barcos, capturando a las tripulaciones y pasajeros, incluidos algunos de los ciudadanos más destacados de Charles Town. Su demanda? Entregue un cofre de medicina, o él entregará las cabezas de los prisioneros y quemará los vasos.
Poco después de capturarlos, los piratas sacan a los prisioneros de la venganza de la reina Ana y los encierran en la oscuridad en la bodega de un barco capturado. Acurrucados juntos, los cautivos escuchan aterrorizados los pasos de los piratas en la cubierta de madera de arriba, seguros de que su regreso indicará la muerte con un machete, una pistola o un lanzamiento a la bebida.
Pero eso no sucede. En cuestión de horas, se abren las escotillas y los prisioneros se retiran a cubierta. Luego, de una manera más adecuada para un CEO que celebra una reunión de negocios improvisada que un loco sediento de sangre, Teach llama a una delegación de prisioneros a su propia cabaña en Queen Anne's Revenge. Con calma, explica que los sacaron del barco para que los piratas pudieran celebrar un "consejo general" para decidir su próximo movimiento.
Es una desviación extraña del guión anticipado de caos y asesinato. Este episodio y otros han planteado preguntas sobre el personaje de Barbanegra. Barbanegra puede no haber sido el asesino malvado de la imaginación popular. La realidad es mucho mas complicada. Era un maestro de la guerra psicológica y la intimidación, una personalidad carismática y dramática, un proscrito inteligente y, hasta el final, tal vez ni siquiera un asesino. Parece que los carolinianos del norte costeros pueden haber sabido esto todo el tiempo, celebrándolo como un héroe popular que clavó un póker en el ojo de su imperioso señor británico.
Dentro de una semana, el botiquín se entrega debidamente y los prisioneros son devueltos, ilesos, excepto por su orgullo. Los piratas los despojan de sus trapos elegantes, y son "enviados a tierra casi desnudos", como luego se queja el gobernador de Carolina del Sur en una carta indignada a Londres. La flotilla de Teach pesa triunfante y se dirige al norte. Pero dentro de solo una semana, la venganza de la reina Anne se encalla en un banco de arena cerca de la entrada a la actual entrada de Beaufort en Carolina del Norte. Y dentro de los seis meses, en Ocracoke Inlet, justo al sur del cabo Hatteras, la cabeza cortada de Teach cuelga sin ceremonias del bauprés de una balandra comandada por el teniente británico Robert Maynard, enviado tras él a las aguas de Carolina del Norte por el gobernador de la colonia de Virginia.
Todos los que conocían a alguien conocían las hazañas villanas de Barbanegra y su tripulación, especialmente los propietarios de plantaciones de tabaco y los agentes coloniales británicos en Williamsburg, Virginia, y sus contrapartes arroceras en Charles Town, al sur. La muerte de Barbanegra debe haber sido una buena noticia para los inversores británicos en Bristol y Londres, que estaban hartos del acoso de su extremadamente lucrativo comercio de tres puntos: armas, textiles y otros bienes relativamente baratos intercambiados en África por esclavos, que luego fueron vendidos a las Colonias y las islas de las Indias Occidentales para azúcar, ron, tabaco, arroz y otros productos básicos.
La desaparición de Barbanegra fue poco celebrada, sin embargo, entre la escasa población de colonos blancos en la frontera acuosa acuñada entre Virginia y Carolina del Sur, un área que algún día se convertiría en el estado de Carolina del Norte. A lo largo de toda su costa hay una cinta de islas de barrera cortadas por entradas de ardillas que cambian constantemente. Sin puerto de aguas profundas, esta era una economía atrasada. La mayoría de estas personas eran pescadores, granjeros y, en las islas barrera, carroñeros. No les molestó que los plantadores de Virginia y Carolina del Sur los despreciaran.
A medida que la soga apretaba a los piratas en las otras colonias, permaneció suelta en Carolina del Norte. Edward Teach estaba bastante a gusto detrás de sus islas de barrera, deslizándose detrás de la Isla Ocracoke para hacer agujeros (las cartas de navegación todavía identifican este tramo como "Teaches Hole") y cruzando Pamlico Sound hasta Bath, la única ciudad de cualquier tamaño en el área. Allí, vendió productos codiciados por debajo de los precios inflados por los impuestos británicos y se molestó con los residentes, tal vez incluso con el propio gobernador. Según algunas fuentes, se casó con una mujer local. En resumen, Edward Teach se entrelazó con la historia de la región.
Después de su muerte, su reputación continuó creciendo. En Boston, un adolescente Ben Franklin escribió una "canción de marinero, sobre la toma de Teach (o Blackbeard) el pirata", copias de las cuales vendió en las calles. Las cartas de Virginia que describen la sangrienta batalla en Ocracoke entre Maynard y Teach se publicaron en periódicos de Londres. Solo seis años más tarde, en 1724, se publicó en Londres un tomo masivo titulado Una historia general de los robos y asesinatos de los Pyrates más notorios, que detalla las hazañas de Teach y sus contemporáneos. El hecho ya se superponía con el mito: Barbanegra escondía fusibles de combustión lenta debajo de su sombrero cuando se acercaba a los marineros por la noche, dándole la apariencia del demonio (posible); Barbanegra tenía 14 esposas (menos probable); El cuerpo decapitado de Barbanegra nadó varias veces alrededor de su balandra en la entrada de Ocracoke antes de hundirse (no es probable). ¿Y qué hay del legendario buque insignia de Barbanegra?
Ahora parece que el naufragio de la venganza de la reina Anne puede ser la venganza de Barbanegra a la colonia un poco fuera de lo común que le dio refugio. Ella, o un barco como ella, fue descubierta en aguas poco profundas a las afueras de Beaufort Inlet en noviembre de 1996 por Mike Daniel, director de operaciones de campo para un pequeño equipo llamado Intersal, Inc., que se dedica a localizar y excavar naufragios históricos. El presidente de Intersal, Phil Masters, originalmente tenía la intención de buscar los restos de un barco español cargado de oro, pero sabía que el barco de Barbanegra estaba allí debido a las conversaciones que mantuvo con el arqueólogo David Moore, una autoridad en Edward Teach.
Después de investigar un montón de piedras de lastre de 30 por 20 pies, aros de barril y lo que parecían palos de recolección gigantes con incrustaciones de conchas en 20 pies de agua, Daniel llamó a Moore. "Dave", dijo, "estoy sentado en un montón de cañones; creo que he encontrado tu nave".
Si hay justicia poética en el mundo, es el descubrimiento de lo que puede ser el buque insignia de Barbanegra en las aguas de la costa de Carolina del Norte. No es una cuestión de tesoro. Según testigos presenciales, Teach atrapó deliberadamente el barco y abandonó a algunos de sus tripulantes, en efecto, redujo su engorrosa compañía pirata y eliminó todo lo valioso. El descubrimiento de este naufragio no haría a nadie millonario. En cambio, el naufragio representaría un notable tesoro cultural, una colección de artefactos del pirata que muchos en Carolina del Norte consideran un antepasado honorario.
Edward Teach probablemente nació en Gran Bretaña. Según la Historia general, se cortó los dientes marinos a bordo de corsarios británicos fuera de Jamaica durante la Guerra de la Reina Ana (1702-13). Los corsarios eran solo este lado de lo legal; en esencia, tenían permiso de Gran Bretaña para tomar barcos franceses y españoles y mantener un porcentaje de lo que encontraron. Este acuerdo cambió en 1713 cuando las principales potencias europeas declararon la paz, dejando sin trabajo a más de mil corsarios.
Entonces Teach y cientos de otros se convirtieron en forajidos. Teach navegó por un tiempo con su mentor, Benjamin Hornigold. Al igual que otros piratas, siguieron una rutina de snowbird. En la primavera se dirigían al norte en sus pequeñas y maniobrables balandras y hostigaban a los barcos mercantes, cargados de cacao, madera de cordón, azúcar y ron si tenían suerte, a lo largo de los cabos de Delaware o en el bajo Chesapeake. En el otoño, regresaron al sur a las islas. Hornigold y Teach fueron vistos en octubre de 1717 frente a los cabos de Delaware; Al mes siguiente capturaron un barco cerca de San Vicente en el Caribe. Teach reclamó el barco y la renombró la Venganza de la Reina Ana. Con ella, Barbanegra se convirtió en un gran éxito al llevarse unos 25 premios.
Para descansar y relajarse, Teach se dirigió a Nassau en la isla de Nueva Providencia en las Bahamas. Debido a que Nueva Providencia era una colonia propietaria, lo que significaba que no estaba directamente bajo el control del rey, los piratas no estaban molestos por la ley y podían disfrutar del ron y las mujeres en sus tabernas frente al mar. En la primavera de 1718, su flotilla hinchada "pescó" los viejos restos españoles de las Bahamas. Luego, con el cañón de la venganza de la reina Ana cargada y lista para la acción, se dirigió al norte a Charles Town.
Entonces, ¿qué tan seguros están los arqueólogos de que el naufragio cargado de cañones fuera de Beaufort Inlet es la venganza de la reina Ana, pieza central de la flotilla que aterrorizó a Charles Town? El cañón proporciona una fuerte evidencia circunstancial. Los registros históricos en Francia indican que la Venganza de la Reina Ana fue originalmente un barco de esclavos de Nantes llamado Concorde; estaba destinada a Martinica cuando Teach la llevó. Teach la renombró y agregó más cañones, con lo que su complemento fue de unas tres docenas. Hasta ahora, se han localizado 21 cañones en el naufragio; no se sabe que ningún otro barco del siglo XVIII tan fuertemente armado se haya hundido en la entrada de Beaufort.
Aunque no se ha encontrado suficiente del casco para determinar el tamaño y el tipo de barco, tres temporadas de excavaciones de trincheras limitadas han arrojado otras pistas valiosas. Hay placas de peltre con las marcas de un fabricante de Londres conocido por haber estado activo durante varias décadas a partir de 1693. Una campana de un pie de altura, posiblemente saqueada de otro barco, lleva una inscripción que data de 1709. Otros artículos son casi idénticos a los artefactos. recientemente traído del Whydah, un barco de esclavos que se hundió en 1717 frente a la costa de Cape Cod varias semanas después de haber sido capturado por el pirata Sam Bellamy. Entre ellos se encuentran una jeringa de peltre, una placa lateral en forma de serpiente de mar para un trabuco o mosquete, y delantales de cañón (placas metálicas móviles que cubrían el orificio táctil del cañón cargado).
Un equipo de científicos, la mayoría de ellos profesores universitarios de Carolina del Norte y Virginia, están examinando todo, desde las "huellas digitales" químicas de las piedras de lastre del naufragio (esperan combinarlas con las piedras encontradas en los puertos donde se detuvo el barco de Barbanegra) hasta el contenido de la jeringa (los científicos encontraron rastros de mercurio, que se administró a las uretras de las desafortunadas víctimas de enfermedades venéreas, una cura que podría matar al paciente). Aunque todavía no hay fondos disponibles para la excavación y conservación a gran escala, existe una creciente sensación de urgencia: los hidrólogos creen que durante la mayor parte de su existencia, el naufragio ha sido enterrado bajo la arena, protegiéndolo de organismos destructivos y fuertes corrientes, pero de gran tamaño. partes de ella han sido descubiertas recientemente por algunos eventos naturales, tal vez la reciente serie de huracanes.
Si bien no se ha demostrado definitivamente, aún, que este naufragio es de hecho la venganza de la reina Ana, que no ha frenado la ciudad de Beaufort, que el año pasado tenía un gran retrato de Barbanegra, fusibles de combustión lenta y todo, pintado. en su torre de agua azul cielo. Y no ha disminuido el entusiasmo del pequeño ejército de arqueólogos subacuáticos, historiadores, conservadores, científicos, buzos, capitanes de buceo y voluntarios que se han reunido bajo el paraguas del Proyecto QAR. En el núcleo del proyecto están los miembros del personal de la Unidad de Arqueología Subacuática de Carolina del Norte, o UAU. Este equipo de media docena de personas ingeniosas (todos ellos buzos, desde el gerente de la oficina hasta el director) son manos experimentadas, ya que son responsables de documentar y proteger los 5.000 naufragios históricamente registrados en el estado.
Pero este naufragio está por encima, incluso si no es el barco de Barbanegra, sigue siendo el naufragio más antiguo jamás investigado en el estado. Dentro de la sede de QAR, una antigua planta de procesamiento de vieiras a la vuelta de la idílica costa de Beaufort, dos cañones, conectados a los cargadores de baterías Sears, se reclinan en sus propias tinas de agua como pacientes con soporte vital. Se someten a un baño electrolítico de cinco años para liberarlos de sales. Las estanterías cercanas están repletas de objetos más pequeños: placas de peltre, una de ellas con un agujero que parece sospechosamente un agujero de bala; bolsas de plástico llenas de piedras de lastre; un juego de divisores de latón, limpiados por los conservadores, que el mismo Teach pudo haber tenido en sus manos. Cientos de objetos, muchos en sus pequeños baños, llenan otro laboratorio de conservación de la UAU cerca de Wilmington, Carolina del Norte.
No es sorprendente que el equipo de QAR haya realizado recientemente estudios de magnetómetro en el sitio del naufragio, buscando más cañones y otros objetos ferrosos enterrados en la arena, en lugar de traer más artefactos. El sitio está a 20 minutos en barco. Son diez minutos escénicos en aguas protegidas, más allá de los grandes camaroneros atados a lo largo del muelle y los tejados bajos de Beaufort, y diez minutos de rock and roll a través de la entrada, ese reloj de arena geográfico donde la bahía trasera poco profunda pero expansiva se sacude manos con el océano a través de una estrecha abertura.
Las islas de barrera de Carolina del Norte tienen solo varios cientos de yardas de ancho en algunos lugares, y las entradas que las atraviesan permiten a los navegantes cuidadosos ir y venir entre el océano y las bahías protegidas, que se encuentran entre las islas de barrera y el continente. Esta cinta de arena rota, llamada los Outer Banks, se extiende desde la línea de Virginia, muy lejos en el mar en el cabo Hatteras, con sus mortales bancos costeros, y luego se arquea hacia el suroeste de regreso a Cape Lookout; La isla Ocracoke está a lo largo de este tramo. Otro arco de arena, donde se encuentra Beaufort Inlet, sigue más de cerca a lo largo de la costa desde Cape Lookout al suroeste hasta Cape Fear. Agregue mareas, viento y una geografía cambiante, y no es de extrañar que vinieran piratas aquí. Las islas de barrera de Carolina del Norte son equivalentes a los laberínticos cañones de ranura del suroeste en los que a menudo se ocultaba un tipo diferente de forajido.
Pasar por cualquiera de las entradas, incluida la entrada de Beaufort, puede ser un gran viaje. Julep Gillman-Bryan, capitana del bote de buceo de 24 pies de la UAU, el Snap Dragon, rutinariamente tiene que acurrucarse, con los pies duros contra el mamparo, la parte trasera presionada contra el asiento, mientras el bote sube y cae con un estremecimiento a través de cinco- hinchazón de pies Imaginar a los piratas que negocian este ambiente hostil sin motor, cientos de yardas de tela de vela y un barco de 200 toneladas le da a uno una apreciación por su navegación.
Durante la mayor parte de una semana en junio, el Snap Dragon es uno de los cuatro botes de buceo que realizan esta carrera a medida que se realizan los estudios de magnetómetro. En los días en que el agua en el sitio no es demasiado agitada, los botes se amarran en los amarres y los buzos se ponen a trabajar. En la nebulosa distancia hacia el norte, Barbanegra observa desde la torre de agua, el punto de referencia más alto en la costa baja. Algunos buzos recogen piedras de lastre, otros dibujan. David Moore, coordinador del programa de arqueología marítima del Museo Marítimo de Carolina del Norte en Beaufort, está prestado al Proyecto QAR. Pasará el día bajo el agua frente a una maraña de aparejos del barco, dibujando un detalle del mismo. Un gran oso de hombre, sostiene una pizarra de dibujo impermeable contra su pecho mientras cae suavemente hacia atrás del bote con un chapoteo.
En el agua, dos buzos con un sensor de magnetómetro están nadando en una cuadrícula sobre el naufragio, deteniéndose cada dos pies y medio para registrar una lectura. El sensor, que se asemeja a una tubería de acero inoxidable pegada a una mesa de patio de PVC invertida, producirá más de 200 lecturas en el sitio, que luego se triturará en la computadora. Estas lecturas pueden producir la ubicación de más cañones. Durante la próxima sesión de excavación, en octubre, examinarán un área más grande, con la esperanza de encontrar más cañones enterrados; o, mejor aún, la campana de un barco con el nombre de "Concorde". Los miembros del equipo confían en que encontrarán la prueba que buscan.
A medida que los buzos continúan armando el rompecabezas del naufragio, los historiadores han estado haciendo lo mismo con el registro histórico. Uno de los buzos del equipo QAR, también Tarheel, es el historiador retirado Lindley Butler. "Lo bueno de este naufragio y del Whydah es que son una dosis de realidad en medio de todo el mito", dice Butler. "Todo el mundo tiene la imagen de piratas de las películas de Errol Flynn, pero Teach y los otros piratas de esta época no querían disparar el cañón. Intentaron evitar las batallas navales. Teach hizo todo lo posible para intimidar: cultivó su imagen, y al final, lo hizo ". Por lo general, al tomar un barco, disparaba un cañón a través de la proa del premio previsto (un disparo de advertencia) y luego izaba la bandera. Por lo general, eso era suficiente. Una mirada al temido Barbanegra, su tripulación áspera y lista, el cañón que sobresalía de cada puerto, y la bandera negra que subía por el mástil podía asustar incluso al capitán mercante más valiente en sumisión inmediata. Los tontos que resistieron sacaron más cañones, así como granadas de mano hechas con botellas llenas de polvo, disparos y plomo.
Un par de disparos de advertencia, una bandera izada, muchos gritos y, finalmente, rendirse, dice Moore, es básicamente cómo Teach tomó el Concorde. Sabemos esto porque en 1719 el capitán del Concorde regresó a Francia y dio un informe detallado sobre el compromiso. También dijo que Teach le había dado una balandra para que pudiera recargar su carga de esclavos y continuar su viaje.
Al igual que con los rehenes en el puerto de Charles Town, no fue un encuentro tan malo que el capitán no vivió para contarlo. Lo que trae a colación el tema del personaje. Butler, Moore y otros historiadores de Carolina del Norte tienen una visión de Barbanegra que es bastante diferente de la que se formó en ese entonces por, bueno, Enseñarse a sí mismo y a los británicos. Motivo de Teach: cuanto peor se veía, mejor era para los negocios. El motivo británico: cuanto peor se veían los piratas, más podían justificar colgarlos. Los carolinianos del norte tienen su propia memoria colectiva de Barbanegra, y por todas las cosas malas que se dijeron sobre él, recuerdan a un pirata más amable y gentil. Basándose en la leyenda local, por ejemplo, el ex profesor de derecho de Carolina del Norte Robert E. Lee escribió sobre los tratos de Teach con las mujeres que "pocos piratas trataban a las mujeres o las niñas con mayor respeto ... No dejaría que una niña le sirviera una bebida; él prefirió servir la bebida a la niña ". Esto está muy lejos de la historia que circuló en la época de Teach, y se repitió para la posteridad en la Historia General: que Teach prostituyó a su esposa en Carolina del Norte a los otros miembros de su tripulación.
En busca del verdadero Teach, Moore ha revisado todos los registros históricos disponibles. Aunque a menudo se contradicen entre sí (todos tenían una agenda), sorprendentemente hay muchos de ellos. Además de la Historia general, incluyen testimonios de prueba de piratas capturados que navegaron con Barbanegra; relatos de testigos oculares de capitanes cuyos barcos capturó; cartas escritas a Londres por funcionarios británicos exasperados; y troncos de patrulleros británicos que zarpan de Virginia.
Un descubrimiento sorprendente se refiere a una batalla desgarradora, narrada por la Historia General, en la que Teach supuestamente derrotó a un barco británico de 28 cañones, el Scarborough, poco después de adquirir la Venganza de la Reina Ana. La batalla parece nunca haber ocurrido. Moore revisó el registro del barco en la Oficina de Registro Público Británico y no encontró mención de este incidente. Aún más sorprendente es otra observación de Moore: "Barbanegra cultivó una mirada de 'demonio del infierno', pero no hemos encontrado evidencia de que haya matado a un hombre hasta la batalla con el teniente Maynard".
Este aspecto de "demonio del infierno" está bien detallado en la Historia General. Su descripción, parte de la cual es corroborada por relatos de testigos oculares de la época, supera todo lo que Hollywood podría inventar: "... nuestro Héroe, el Capitán Teach, asumió el Cognomen de Black-barba, de esa gran Cantidad de Cabello, que, como un espantoso meteorito, cubría toda su cara ... Esta barba era negra, que sufría para crecer de una longitud extravagante ... estaba acostumbrado a torcerla con cintas, en pequeñas colas ... y girarlas alrededor de sus orejas : En Time of Action, llevaba una Honda sobre sus hombros, con tres Brace of Pistols, colgando en fundas como Bandaliers; y pegó fósforos iluminados debajo de su sombrero, que aparecían a cada lado de su cara, sus ojos naturalmente parecían feroces y salvajes., lo convirtió en una figura tan completa, que la imaginación no puede formar una idea de furia, desde el infierno, para parecer más aterradora ". Eso, y 40 cañones, sería bastante intimidante.
Mientras provocaba sentimientos de miedo y terror entre las tripulaciones de los barcos que encontró, fue recibido con un tipo diferente de emoción al otro lado del Atlántico. "No solo los piratas estaban tomando propiedades", dice Lindley Butler; "Fueron una afrenta a la estructura social jerárquica basada en clases en Gran Bretaña. Creo que eso los quemó en Inglaterra tanto como la toma de propiedades". Butler se refiere a la forma en que se organizaron los piratas, que fue radical para su época. Eligieron a su capitán, intendente y otros oficiales de la nave; realizó "consultas generales" sobre el itinerario y la estrategia (como la reunión celebrada a bordo de Queen Anne's Revenge en Charles Town Harbor), en la que votaron todos los miembros de la tripulación; resolvió una división equitativa de los premios (por ejemplo, una acción para todos menos el capitán, que obtuvo dos). Este código pirata se redactó en artículos que cada miembro de la tripulación firmó al unirse a la compañía. En los artículos de la tripulación del pirata Bartholomew Roberts, por ejemplo, todos los detalles de la vida a bordo estaban cubiertos; existían disposiciones para la solución de disputas ("No golpearse entre sí a bordo, sino que las disputas de cada hombre terminarían en la orilla, con espada y pistola"); para apostar ("Nadie puede jugar a las cartas o dados por dinero"); por las heridas sufridas en la batalla ("Si ... algún hombre perdiera una extremidad, o quedara lisiado ... tendría que tener 800 dólares"). "A diferencia de la Royal Navy, la marina mercante, o incluso cualquier otra institución en los siglos XVII y XVIII", señala el historiador británico David Cordingly en su libro Under the Black Flag, "las comunidades piratas eran ... democracias".
Otra afrenta a los británicos puede haber sido que algunos barcos piratas, tal vez incluidos los de Teach, incluían a los negros como miembros de la compañía. Durante la batalla en Ocracoke Inlet, Teach le dijo a un hombre llamado César, uno de varios negros a bordo, que si parecía que Maynard iba a ganar, debería incendiar la balandra. Es improbable, dicen Butler y Moore, que Teach le haya dado esa tarea a nadie más que a un miembro de la tripulación completo.
Quince piratas fueron detenidos y llevados por el teniente Maynard a Williamsburg, Virginia, e intentaron, pero desafortunadamente la transcripción del juicio se perdió, probablemente durante la Guerra Civil. Sin embargo, se sabe que en Williamsburg se tuvo que tomar la decisión de tratar a los cinco acusados negros como esclavos o juzgarlos como piratas. Piratas lo fue. Al final, 13 hombres fueron condenados y ahorcados.
Por supuesto, Teach mismo no sobrevivió para ser juzgado; murió en la madrugada sin viento del 21 de noviembre de 1718, después de que las dos balandras de Maynard se deslizaran en la entrada de Ocracoke, donde Teach y su tripulación tenían los ojos nublados por una noche de jaleo. Si, de hecho, Teach nunca mató a un hombre antes de esta batalla, un pensamiento intrigante, aunque nunca se sabrá con certeza, lo compensó aquí.
Enseñar tenía aproximadamente 20 hombres; Maynard tuvo tres veces eso. Pero mientras Maynard solo tenía armas pequeñas, machetes y pistolas, Teach tenía nueve pistolas montadas en su balandra, la Adventure. Cuando Teach y su tripulación dirigieron la Aventura a un canal sinuoso, las balandras de Maynard encalló. Mientras los hombres de Maynard trabajaban frenéticamente para liberarlos, la voz de Teach rugió a través del agua. "En nuestro primer saludo", informó Maynard más tarde, "nos bebió Damnation a mí y a mis hombres, a quienes todavía consideraba cachorros cobardes". Una vez a flote, las balandras de Maynard se movieron hacia la Aventura. Maynard no era tonto; Cuando la tripulación de Teach disparó un costado de clavos y restos de hierro de las armas montadas, Maynard hizo que sus hombres se escondieran debajo para engañarlo, haciendo que Teach creyera que habían sido asesinados. Luego, cuando la tripulación de Teach se acercó y abordó, los hombres de Maynard irrumpieron en la cubierta.
Teach y Maynard se enfrentaron en brutales combates cara a cara, balanceando sus espadas mientras los hombres caían a su alrededor, cubriendo la cubierta con sangre. La espada de Maynard se inclinó al golpear la caja de cartuchos de Teach; El teniente le disparó a Teach con su pistola. Pero el alto capitán pirata siguió luchando. En este punto, como se informó en el Boston News Letter en 1719, en el relato más completo de la batalla, uno de los hombres de Maynard saltó para ayudar, cortando el cuello de Teach con su espada. "Bien hecho, muchacho", le dijo Teach. Con eso, el hombre de Maynard pasó la espada por el cuello de Teach y le cortó la cabeza. Cuando Blackbeard cayó, tuvo cinco disparos y 20 cortes en su cuerpo. Unos 20 yacen muertos.
"Aquí había un final de ese valiente bruto, que podría haber pasado en el mundo por un héroe, si hubiera sido empleado por una buena causa", dice la Historia General. "Su destrucción, que fue de tanta consecuencia para las plantaciones, se debió completamente a la conducta y valentía del teniente Maynard y sus hombres". Bueno, no están tan seguros de eso en el país bajo de Carolina del Norte; en aquel entonces, la fortuna de las plantaciones británicas no significaba nada para ellos. Y hoy, a bordo de los barcos que pasan por un cierto naufragio a las afueras de Beaufort Inlet, se ha criado más de una botella de ron en un brindis de condenación a ese cobarde cachorro Lieut. Robert Maynard.
La editora colaboradora Constance Bond escribió en 1998 sobre Vincent van Gogh, carteles y fotografías de la fiebre del oro.
