En el siglo XXI, el comando central de los militares generalmente significa una operación de pantallas de video, soldados, datos actualizados, reconocimiento visual y comunicaciones por computadora.
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Pero hace apenas un siglo, el comando central del general John J. Pershing en el apogeo de la Primera Guerra Mundial era una silla sólida, un escritorio y un enorme mapa marcado con alfileres que indicaban el movimiento de las tropas.
Todos se exhiben actualmente en el Museo Nacional de Historia Americana del Smithsonian en Washington, DC como parte de una exposición compacta, titulada "Gen John J. Pershing y la Primera Guerra Mundial, 1917-1918" que establece la escena de la sala de guerra de Pershing en Damrémont Cuarteles en Chaumont, Francia.
"Ese fue el comando central de Pershing", dice Jennifer Locke Jones, conservadora del museo de historia de las Fuerzas Armadas. “Pershing dirigió a las fuerzas estadounidenses en esa oficina. Esa fue su silla, su escritorio.
Un comando central para los planes de batalla "es la misma idea y la misma premisa" un siglo después, sea cual sea la tecnología, dice. "Cómo se hace es muy diferente".
Cuando se trataba de Pershing, un héroe de guerra de la guerra hispanoamericana que luego persiguió a Pancho Villa en México antes de ser nombrado jefe de las Fuerzas Expedicionarias estadounidenses en la Primera Guerra Mundial, el general estaba acostumbrado a seguir su propio camino: favorecer, por ejemplo, asaltos frontales sobre guerra de trincheras.
El comando central del general John J. Pershing era un escritorio, una silla y un mapa. (NMAH) 
Cuartel general en Chaumont, Francia, con el general Pershing en su escritorio. (NMAH) 
Un retrato de Pershing por Joseph Cummings Chase (NMAH) "Lo que pasa con Pershing es que dirigió la guerra de una manera muy diferente a la que las otras fuerzas querían que hiciera", dice Jones. “Querían que arrojáramos hombres al ejército francés y los pusiéramos con todos los Aliados y él se negó. Quería mantenerlos separados. Y como los mantuvo separados, dirigió la guerra de la manera que quería.
Fue efectivo: la incorporación de tropas estadounidenses en los últimos meses de la guerra ayudó a la victoria sobre Alemania en noviembre de 1918.
Y aunque mucha tecnología para la Primera Guerra Mundial era nueva, incluido el uso de aviones, artillería pesada y comunicación telefónica, la mayor parte de la estrategia de Pershing se realizó con un gran mapa y alfileres.
El mapa original está en la colección Smithsonian, pero no se pudo exhibir debido a problemas de sensibilidad a la luz y la longitud que estará en exhibición, hasta 2019.
Pero el original fue fotografiado con la fotografía de más alta resolución para hacer una réplica a gran escala con alfileres, dice Jones.
El mapa del general Pershing con alfileres que marcan los movimientos de las tropas muestra el frente de batalla en el momento del Armisticio. (NMAH) "Se supone que representa el frente de batalla en el momento del Armisticio", dice sobre sus ubicaciones de alfileres. “Pero la fecha fue una semana antes del Armisticio, y por supuesto no lo actualizaron. Fue un punto muerto, por lo que la línea de batalla no cambió en la última semana ".
Resulta que el retrato de Pershing de Joseph Cummings Chase en exhibición también es una réplica. El original estaba enmarcado en el momento en que se abrió la exhibición para conmemorar el centenario de que Estados Unidos declarara la guerra a Alemania para entrar en la guerra que había estado furiosa durante dos años y medio.
Sin embargo, se muestra la medalla de victoria real de Pershing en la Primera Guerra Mundial, que cuelga de una cinta larga adornada con broches de cada batalla importante para las tropas estadounidenses en la guerra.
"Él es el único que recibió tantos broches de batalla", dice Jones.
El escritorio en sí es más limpio de lo que se muestra en las imágenes de época, o cuando se exhibió más recientemente como parte de la exposición "West Point in the Making of America" del museo de 2002 a 2004.
Debido a que el escritorio se ve al aire libre en lugar de detrás de un vidrio, no hay ninguno de los abundantes libros o papeles sobre el escritorio.
"Alguien podría querer acercarse y tomar un artefacto del escritorio, por lo que no pusimos nada en él", dice Jones. "Pero tenemos todo el material que debería estar allí en las colecciones".
No hay nada particularmente especial en el escritorio y la silla. "No son muebles provinciales franceses", dice el curador. "Asumimos que es estadounidense".
Pero una vez que se ganó la guerra, "tenían los medios para sacar todo de esa habitación y ponerlo en cajas y enviarlo a los Estados Unidos".
Y cuando llegó, "sus oficiales y su equipo vinieron, trajeron el mapa y lo reunieron para la Institución Smithsonian", dice Jones. "Esto fue justo después de la guerra, y volvieron a colocar todos los alfileres y recrearon el mapa".
Es una de varias exhibiciones en el museo de historia que señalan el centenario de la participación de Estados Unidos en el gran conflicto que muchos han olvidado o nunca supieron.
"La mayoría de la gente ni siquiera sabe quién luchó en la Primera Guerra Mundial", dice Jones, aunque muchas cosas que resultaron de las órdenes dadas en esa modesta oficina continúan teniendo consecuencias persistentes en el mundo.
"Gen. John J. Pershing y la Primera Guerra Mundial, 1917-1918 "continúa hasta enero de 2019 en el Museo Nacional de Historia Americana del Smithsonian en Washington, DC
