"Imagínese si el presidente Obama invitó a Kim Jong-il a los Estados Unidos y luego Kim Jong-il dijo: 'Sí, vendré, pero ¿qué tal si viajo por el país durante dos semanas antes de encontrarnos en Camp David?' y luego fue a Hollywood e interactuó con Madonna y Beyoncé, eso sería más o menos comparable ". Peter Carlson está hablando de la extraordinaria visita del primer ministro soviético Nikita Khrushchev a los Estados Unidos hace 50 años, que no incidentalmente es el tema del libro de Carlson, K Blows Top: A Cold War Comic Interlude, protagonizada por Nikita Khrushchev, la turista más improbable de Estados Unidos, extraída aquí por el autor como "Nikita en Hollywood". Carlson se interesó en escribir un libro sobre la visita de 14 días de Jruschov a los Estados Unidos hace casi 25 años, cuando, como escritor de People, se encontró con algunos relatos contemporáneos. Cuanto más leía, más cautivado estaba. Jruschov "se convirtió en mi dictador comunista favorito, no es que sea una lista difícil de hacer", dice. "Es muy humano. Es muy divertido y, sin embargo, es muy delgado. Se enoja, se pone feliz. Todas sus emociones están en la superficie. Es un gran personaje sobre el que escribir".
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Carlson dejó el proyecto a un lado cuando, en 1986, se convirtió en reportero y escritor para el Washington Post, donde también escribió una columna sobre revistas (y en general tenía cosas buenas que decir sobre esta). Luego, hace unos años, se dio cuenta de que se acercaba el 50 aniversario del viaje. "Si alguna vez voy a hacer algo", recuerda haber pensado, "será mejor que me apure". Entonces volvió a entrevistar a periodistas que habían cubierto el evento. Y cuando el hijo de Jruschov, Sergei, acudió a los Archivos Nacionales para participar en un panel de discusión sobre la guerra fría y la crisis de los misiles cubanos, Carlson lo arrinconó para una entrevista. "Después, me invitó a ver sus películas caseras del viaje", recuerda, "así que justo después de Navidad volé a Providence, Rhode Island, donde enseña en la Universidad Brown. Traje un plato de galletas navideñas de mi esposa"., y me recogió en el aeropuerto con un par de sándwiches de salami y queso. Fuimos a su oficina en Brown, que estaba cerrada por vacaciones, así que no había nadie cerca. Fuimos a su oficina y apareció un DVD, y nos sentamos allí y comimos el salami y el queso y las galletas de Navidad y vimos sus películas caseras. Eso fue realmente genial ".
