En un ataque de nostalgia por la fiesta de 2.034 años que mi clase de latín de la escuela secundaria lanzó para Virgil, me inscribí como presidente del Auténtico Banquete Romano en la escuela secundaria de mi hijo de 12 años. Mi hijo odia el latín (que le hice tomar), y esperaba que el banquete le diera vida al idioma a él y a sus compañeros de clase igualmente alienados. Me había olvidado de nullum beneficium est impunitum: ninguna buena acción queda sin castigo.
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Una pequeña investigación descubrió la desalentadora noticia de que todo lo culinario que asociamos hoy con Roma (pasta, pizza, etc.) llegó mucho después de Julio César. Un libro de cocina con recetas antiguas no ayudó. Muchos platos romanos se decoraron con una salsa llamada garum: coloque 20 caballas en una tina con salmuera y déjelas al sol hasta que se licúen. Hoy en día, puede mezclar pasta de anchoa y salsa Worcestershire para imitar el sabor, pero ¿a quién le gustaría? Afortunadamente, una de las otras madres del comité propuso una receta sin garum: jamón con miel e higos envueltos en masa. Cerdos romanos en una manta.
Los antiguos romanos habrían servido vino, por supuesto. Hubo una serie de razones por las que no pudimos, incluida la ley estatal. Optamos por el jugo de uva en copas.
Luego vino la cuestión de la auspicia (auspicios). Si los dioses estuvieran dispuestos a dejar que el banquete continuara, enviarían carteles favorables y los invitados podrían sentarse. Esto tradicionalmente implicaba la liberación de aves vivas o el examen de las entrañas de un animal sacrificado. Optamos por las aves, hasta que nos dimos cuenta de que la junta de salud probablemente frunciría el ceño a las criaturas en el aire en un comedor interior.
Finalmente, se puso en marcha un facsímil razonable de un banquete romano. Me había imaginado a los niños recostados sobre almohadas en mesas bajas, intercambiando bromas conversacionales: Canis meus id comedit (“Mi perro se lo comió”), Atque memento, nulli adsunt Romanorum qui locutionem tuam corrigant (“Y recuerda, no hay romanos alrededor para corregir tu pronunciación "). En cambio, se pusieron sus togas y coronas de laureles con el temor que suelen reservar para chaquetas y corbatas. Sin embargo, se relajaron cuando comenzamos una ronda de Pin the Dagger en Julius Caesar, y para cuando se sirvió el postre podríamos haber convocado un foro para discutir la uva sin semillas de California como un proyectil.
Para el postre había un enorme helado en el Monte Vesubio, completo con un cráter para erupciones de hielo seco y rastros de lava pegajosa y dulce de chocolate que corría por los lados. Se necesitaron cinco estudiantes para llevarlo, y fue claramente el éxito de la noche.
Más tarde, al observar lo que quedaba del Vesubio en miniatura, unas pocas astillas de hielo seco, me di cuenta de que incluso si no hubiéramos podido duplicar un banquete romano exactamente, al menos habíamos capturado su esencia: el miserable exceso. Y, oh sí, mi hijo todavía le fallaba el latín
Philomène Offen es una escritora independiente e historiadora local que vive en La Jolla, California.
Un padre espera que un auténtico banquete romano le dé vida al idioma latino para su hijo. (Ilustración de Eric Palma)
