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Nota del editor, 3 de mayo de 2019: en honor al 100 aniversario de Pete Seeger, Smithsonian Folkways ha lanzado la antología definitiva de seis CD que abarca toda su carrera, titulada Pete Seeger, que celebra al cantante / compositor con 20 pistas inéditas y actuaciones en vivo. Un compendio de 200 páginas de ensayos y comentarios de Seeger, organizado por el archivero y curador del Smithsonian Jeff Place, incluye fotografías históricas y notas de línea. Para honrar la ocasión, volvimos a nuestros archivos para resaltar la entrevista de 2012 de la periodista Aviva Shen con el cantante folk de 92 años en uno de sus primeros conciertos en el Bowdoin College en Brunswick, Maine:
En marzo de 1960, en el Bowdoin College en Brunswick, Maine, una estación de radio del campus grabó un concierto de Pete Seeger. Las ocho cintas de carrete a carrete hechas esa noche ahora se han vuelto a convertir en un conjunto de 2 CD, que saldrá el 17 de abril de Smithsonian Folkways Recordings. En The Complete Bowdoin College Concert 1960, el primer lanzamiento completo de uno de sus conciertos comunitarios, Seeger interpreta versiones tempranas de canciones que, en solo unos años, cautivarían a toda la nación, incluida la balada contra la guerra "Where Have All ¿Se han ido las flores? ”Pete Seeger reflexiona sobre su legado en una discusión con Aviva Shen de la revista.
Escuche la transmisión en vivo de The Complete Bowdoin College Concert 1960, un nuevo álbum de Smithsonian Folkways.
¿Cuéntame cómo empezaste a hacer conciertos universitarios?
Creo que era 1953. Estaba cantando por $ 25 por día para una pequeña escuela privada en la ciudad de Nueva York. Y estaba manteniendo cuerpo y alma junto con $ 25 por semana; tal vez gane otros $ 25 el fin de semana. Pero luego, algunos estudiantes de Oberlin me pidieron que saliera. Dijeron que tenemos el sótano del departamento de arte y creemos que si pasamos el sombrero, ganaremos $ 200, por lo que podrá pagar el viaje en autobús. Así que tomé un autobús a Cleveland y me recogieron, y efectivamente hicimos más que eso pasando el sombrero. Al año siguiente canté en la capilla para 500 personas y obtuve $ 500. Y al año siguiente, canté en el auditorio, que tenía 1000 personas y me pagaron $ 1000. Entonces fue cuando comencé a ir de la universidad a la universidad.
En realidad, este es probablemente el trabajo más importante que hice en mi vida. Introduje el campo de conciertos de la universidad. Antes de eso, solo John Jacob Niles había tratado de cantar conciertos universitarios y se vestía con un esmoquin, y las cosas eran muy formales. Hice las cosas tan informales como pude y fui de una universidad a otra y me gané la vida bien.
¿Cómo respondieron los estudiantes?
Oh, cantaban conmigo.
¿Tienes algún recuerdo favorito de los tours?
Recuerdo haber presentado a un joven negro, que había inventado una buena canción en el Orchestra Hall de Chicago. Tenía solo 16 años, pero recibió una ovación de la multitud. Estaba trabajando para el Dr. King, organizando cosas en Chicago. Luego, en Wisconsin, nunca lo olvidaré. Estábamos en una gran arena, que alberga a 5, 000 o 6, 000 personas, y me entregaron una carta de uno de los hijos de Julius y Ethel Rosenberg y dijeron: “¿Podrían leer esta carta? Él no puede venir, pero nos escribió una carta y creemos que podría leerla ”. Leí esto con todo el drama que pude. Luego dije "FIRMADO" y justo después de decirlo, hubo un gran trueno en lo alto. Hubo una tormenta y todos se echaron a reír. Porque era como si Dios estuviera firmando la carta.
¿Cuándo comenzaste a usar la música como causa?
Mi padre estaba en el partido comunista a fines de la década de 1920, principios de los 30. Pensó que la música debería ser parte de la lucha. Aunque era un músico clásico y escribió una columna para el Daily Worker sobre el mundo de la música, también comenzó con la ayuda de algunos amigos de un grupo llamado Composer's Collective. Dijeron: "Si va a haber una nueva sociedad, debe haber una nueva música". En cualquier caso, el proletariado no estaba interesado en lo que estaban produciendo. Pero antes de que se disolvieran, pensó que podrían publicar un pequeño folleto divertido llamado "Rondas sobre los muy ricos". Todos conocemos rondas como Tres ratones ciegos y Frère Jacques, pero escribió una ronda: " Alegría en esta tierra, para vivir y ver el día / Cuando Rockefeller Senior se acercará a mí y me dirá / Camarada, ¿puede ahorrarme un centavo? Lo sé bien porque fui de viaje a Adirondacks con mi hermano y un amigo suyo y cantamos estas rondas de él. juntos mientras atravesábamos las Adirondacks. Así que estaba muy consciente de que la música podría ser parte de toda la gran lucha.
¿Crees que hay mucha música de protesta ahora?
Está por todo el lugar. Una revista, Sing Out, está llena de canciones de protesta. Comenzó hace 30, 40 años. Casi se fue a la bancarrota en Nueva York, pero uno de los voluntarios sacó de la oficina de Nueva York un camión lleno de papel y comenzó a cantar nuevamente. Nunca ha sido un gran vendedor, pero se imprime. Supongo que están en todo el mundo, canciones de protesta. Por supuesto, generalmente le digo a la gente si la raza humana todavía está aquí dentro de cien años, una de las principales cosas que nos salvará son las artes. Incluyo las artes visuales, las artes del baile y las artes musicales, incluso puede incluir las artes culinarias y las artes deportivas: Nelson Mandela unió África con el rugby. Y China usaba ping-pong.
Entonces, ¿en qué crees que ha tenido más impacto la música?
Platón supuestamente dijo que es muy peligroso tener el tipo de música equivocado en la república. Hay un proverbio árabe que dice "cuando el rey pone al poeta en su nómina, le corta la lengua al poeta". Creo que ambos tienen razón. Por supuesto, Platón era un hombre extremadamente conservador. Pensaba que la democracia estaba al lado del gobierno de la mafia. No aprobaba la democracia.
¿Tienes una canción favorita que hayas interpretado o escrito?
Sigo recordando a la gente que un editorial en rima no es una canción. Una buena canción te hace reír, te hace llorar, te hace pensar. Ahora, Woody Guthrie cumplirá 100 años este 14 de julio. Escribió miles de canciones. Todos los días de su vida estaba anotando versos en una pequeña libreta en su bolsillo y una vez que su libreta estaba llena, obtendría una nueva. Viajábamos en un avión una vez para cantar para algunos huelguistas en un sindicato en Pittsburgh, y estaba leyendo un periódico o una revista. Lee Hays, el bajista, se durmió, pero Woody estaba anotando algo en un papel que le habían dado y dejó el papel en su asiento cuando se levantó para irse. Fui a buscarlo. Tenía versos acerca de qué piensan estas personas debajo de nosotros cuando ven a este pájaro de metal volando sobre su cabeza, y qué hará la bella azafata esta noche, dónde va a estar. Le dije: "Woody, deberías saber cómo te envidio por poder escribir canciones como esta". Literalmente escribió versos todos los días de su vida. Y si no podía pensar en un verso, continuaría y escribiría una nueva canción. Sin embargo, muy a menudo, cuando escribía su verso, pensaba en alguna vieja melodía que la gente sabía que encajaba con sus versos.
¿No has hecho eso?
Había una canción irlandesa de leñador, y no sabía que la estaba usando o haciendo mal uso. Pero estaba escribiendo en un avión, y el verso de esta canción irlandesa de leñador, " Johnson dice que cargará más heno, dice que cargará diez veces al día ". Estaba inventando un verso: " ¿Dónde tienen todos los las flores se fueron, pasó mucho tiempo ”. Bueno, probablemente llegue a más personas que cualquier otra canción que haya escrito. Marlene Dietrich la cantó en todo el mundo. Cuando desapareció su glamour juvenil, hizo que Burt Bacharach formara una pequeña orquesta y durante varios años cantó en todo el mundo. Si estuviera en un país de habla inglesa como Australia, la cantaría en inglés, pero si estuviera en Buenos Aires o Tokio, cantaría el verso alemán. La traducción al alemán canta mejor que el inglés: " Sag mir, wo die Blumen sind ". Cuando regresó a Alemania, los viejos nazis salieron a buscarla, "no escuches a esta mujer, cantó para los soldados". luchando contra nosotros! ”Pero ese mismo mes su canción fue la número uno en el Hit Parade alemán.
¿Cómo te sientes acerca de que tus canciones sean cubiertas e interpretadas por tanta gente?
Estoy muy orgulloso. Es un gran honor que diferentes personas la canten, incluso si las cantan de manera diferente. Ani Difranco consiguió un grupo de hombres jóvenes, creo que todos los 10, 11 y 12 años se llamaban Roots of Music, y tienen una banda de música, trompetas y clarinetes, etc. en Nueva Orleans. Usaron una canción, que grabé; No escribí la canción, pero la grabé con mi banjo y se hizo conocida: "Which Side Are You On". Cuando terminen de reorganizarla, no pensarías que tiene algo que ver con mi canción., excepto el título.
