Durante el fin de semana, Kofi Annan, quien se desempeñó como el séptimo secretario general de las Naciones Unidas, murió a la edad de 80 años, según un comunicado de su fundación.
Annan, nacido en Ghana en 1938, fue el primer líder de las Naciones Unidas elegido del personal de la organización. Formado como economista, comenzó su trabajo en la ONU en 1962 como oficial de presupuesto de la Organización Mundial de la Salud. En 1980, se mudó a la agencia de la ONU para los refugiados, informa James Doubek en NPR. En 1993, fue elegido para dirigir las operaciones de mantenimiento de la paz. Se enfrentó a algunos de los problemas más complejos de la ONU, incluidas las guerras en la ex Yugoslavia, el genocidio de Ruanda y la guerra en Somalia. En 1997 se convirtió en el primer africano negro elegido para el cargo de secretario general y cumplió dos mandatos de cinco años.
Su mandato incluyó el comienzo de la guerra contra el terror, que se produjo con profundas divisiones sobre la Guerra de Irak, informa Alan Cowell en The New York Times . El legado de Annan está vinculado a estas crisis militares y políticas, aunque tenía poco o ningún control sobre el Consejo de Seguridad de la ONU, que maneja tales asuntos. En cambio, su legado, o al menos lo que esperaba que fuera su legado, fue convertir a la ONU en la conciencia moral y el árbitro del mundo. Cowell informa que Annan reformó las instituciones de la ONU y desarrolló su "norma de intervención humanitaria".
Annan recibió el Premio Nobel de la Paz en 2001 por combatir el terrorismo, priorizar los derechos humanos y ayudar a establecer el Fondo Mundial para el SIDA y la Salud. Durante su discurso de aceptación, describió los objetivos de la ONU para el siglo XXI. "Solo en un mundo libre de pobreza pueden todos los hombres y mujeres aprovechar al máximo sus capacidades", dijo. "Solo donde se respetan los derechos individuales, las diferencias pueden canalizarse políticamente y resolverse pacíficamente. Solo en un entorno democrático, basado en el respeto por la diversidad y el diálogo, se puede asegurar la autoexpresión individual y el autogobierno, y se puede mantener la libertad de asociación ".
Pero a pesar de todas sus buenas intenciones, el legado de Annan no está exento de controversia. Timothy Longman en The Washington Post informa que Annan estaba a cargo del mantenimiento de la paz en 1994 cuando una crisis en Ruanda se convirtió en genocidio. Annan fue culpado por no prestar atención a las señales de advertencia de violencia y no intervenir. Más tarde escribió que lamentaba su falta de liderazgo durante el genocidio. También lamentó su incapacidad para detener la guerra en Bosnia, y decidió una respuesta más agresiva. La intervención militar fue un movimiento controvertido, ya que el bombardeo de la OTAN no contó con el respaldo del Consejo de Seguridad de la ONU.
Stanley Meisler en The Washington Post informa que estas experiencias ayudaron a Annan a elaborar una nueva política de la ONU, anulando la noción de que el grupo debería evitar interferir en los asuntos de otras naciones. Argumentó que la ONU tenía la responsabilidad de intervenir en la limpieza étnica, el genocidio o los ataques contra civiles. Un ejemplo notable de esto se produjo en 2011 con el bombardeo de Libia para poner fin al régimen del dictador Moammar Gaddafi.
Annan probablemente sería considerado con la misma estima que Dag Hammarskjold, el segundo secretario general de la ONU y considerado por muchos como el mejor, si no se hubiera enfrentado a la administración Bush en su segundo mandato, dice el ex subsecretario general Brian Urquhart. El Washington Post . Mientras Estados Unidos se preparaba para invadir Irak, Annan declaró la guerra "ilegal". Eso llevó a relaciones tensas con los Estados Unidos durante el resto de su mandato. Ese último período también se vio empañado por una investigación sobre el "escándalo de corrupción por petróleo por alimentos" que ocurrió bajo la vigilancia de Annan.
Después de abandonar la ONU, Annan pasó su última década trabajando con grupos de paz, desarrollo y derechos humanos y ocasionalmente intervino como diplomático y negociador.
"Kofi Annan fue una fuerza guía para el bien", escribe el actual secretario general António Guterres en un comunicado. “Proporcionó a las personas de todo el mundo un espacio para el diálogo, un lugar para la resolución de problemas y un camino hacia un mundo mejor. En estos tiempos turbulentos y difíciles, nunca dejó de trabajar para dar vida a los valores de la Carta de las Naciones Unidas. Su legado seguirá siendo una verdadera inspiración para todos nosotros ".
