Está fuera de pescado: Hoy es el Día Mundial de los Océanos. Y mañana marca otro hito brillante: el Día del Triángulo de Coral, un día dedicado a celebrar la región coralina más grande del océano.
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El Triángulo es una región oceánica de mil millones de acres controlada por Indonesia, Malasia, Filipinas, Papua Nueva Guinea, Islas Salomón y Timor-Leste. A diferencia de otras áreas ricas en coral como la Gran Barrera de Coral, el Triángulo de Coral no es un nombre familiar. Pero es importante para el sudeste asiático y los océanos del mundo no se pueden minimizar: la región abarca un 30 por ciento del coral del mundo y tiene la mayor diversidad de corales y peces del mundo. Es un lugar para conocer, especialmente si le preocupa la conservación y las comunidades costeras, que son muchas.
Aquí hay tres datos necesarios sobre el Triángulo de Coral:
Se le ha llamado "el Amazonas del océano"
Al igual que la selva amazónica en comparación con otras regiones forestales, el Triángulo de Coral alberga la diversidad que no se encuentra en ningún otro lugar del sistema de arrecifes. Más del 75 por ciento de las especies de coral del mundo, más de 600 especies, viven en el Triángulo, y el área contiene más del 30 por ciento de todos los arrecifes de coral del mundo.
Pero el coral es solo el comienzo de la diversidad en este sistema vivo. "El Triángulo de Coral tiene más diversidad de peces de arrecife de coral que en cualquier otro lugar del mundo", escribe la Federación Mundial de Vida Silvestre. De las 6, 000 especies de peces de arrecife actualmente conocidas, el 37 por ciento de los peces de arrecife de coral del mundo viven en partes del Triángulo. Doscientos treinta y cinco de esas especies no se encuentran en ningún otro lugar.
Seis de las siete tortugas marinas del mundo viven en regiones del Triángulo de Coral. A los mamíferos acuáticos también les gustan las ballenas azules, los cachalotes y los delfines y las especies en peligro de extinción como los dugongos. La lista es larga. De hecho, escribe WWF, los criterios utilizados para definir el Triángulo de Coral se basaban en una alta diversidad de especies, más alta que la de los arrecifes cercanos en Australia y Fiji.
Es una impresionante variedad de diversidad que los científicos de la Institución Smithsonian y de otros lugares están trabajando arduamente para comprender, incluso si se está desvaneciendo.
La tortuga verde, la laúd, la tortuga carey, la tortuga golfina, la tortuga boba y la especie de tortuga de espalda plana se encuentran en el Triángulo de Coral. (Jurgen Freund / Fondo Mundial para la Naturaleza) Puede ser donde comenzaron los arrecifes de coral
"La teoría es que aquí es donde comenzaron los arrecifes de coral", dice el naturalista Chris Cook en el documental de National Geographic a continuación. Hoy, el Triángulo es el centro de diversidad para la vida oceánica, y la investigación en ciencias de los arrecifes ha sugerido que fue el punto de origen histórico para muchas especies de coral, así como para muchas de las especies que viven allí.
Los paleontólogos están estudiando el océano en el Triángulo para tener una idea de cómo era el pasado submarino. "La antigua diversidad del Triángulo de Coral puede decirnos mucho sobre cómo la vida se ha adaptado a las condiciones cambiantes en el pasado, y cómo la vida puede adaptarse nuevamente en el futuro", escribe el Museo Nacional de Historia de Gran Bretaña.
Entre las especies abundantes que Cook y sus colegas observaron recientemente: la sepia, una especie que ha existido por más de 500 millones de años. "Es dificil de explicar. Tienes que verlo ”, dice Cook. “Es un molusco. Está relacionado con una almeja. Y simplemente muestra tal inteligencia ".
Está en peligro exactamente por su abundancia.
Al igual que los arrecifes en todas partes del planeta, el Triángulo está en peligro crítico debido a factores producidos por el hombre. Está en peligro por amenazas localizadas como la pesca con cianuro de peces de acuario raros que viven en sus aguas. Esta práctica daña las comunidades de peces y el medio ambiente circundante. Pero también está en peligro debido a las grandes amenazas, como el cambio climático antropogénico, que está calentando los mares a medida que se vuelven más ácidos, lo que resulta en condiciones en las que muchas especies de coral no pueden vivir.
Además de eso, el blanqueamiento de los corales y el síndrome blanco son amenazas inmediatas para muchas especies de corales que dominan el Triángulo: los corales Acropora. "En el próximo siglo, tal vez todos los investigadores de arrecifes de coral serán paleontólogos", dijo un investigador de corales al Museo de Historia Natural.
Pero hay esperanza de que partes del Triángulo de Coral puedan ser refugios para la vida marina una vez más. "Los altos niveles de biodiversidad, junto con las rápidas tasas de crecimiento y recuperación, colocan a muchos ecosistemas del Triángulo de Coral en una posición favorable para sobrevivir al cambio climático", escribe el Fondo Mundial para la Naturaleza.
