A principios de septiembre pasado, un devastador infierno estalló en el Museo Nacional de Brasil, destruyendo el edificio de 200 años de antigüedad y reduciendo a cenizas la mayoría de su colección de artefactos de más de 20 millones.
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Como atestigua una serie de esfuerzos de recuperación lanzados en los últimos cinco meses, la historia de la querida institución de Río de Janeiro está lejos de terminar: solo dos semanas después del incendio, los empleados del museo se reunieron en el frente del edificio quemado para organizar una exhibición temporal de sobrevivientes artefactos, y al final del año, Google Arts & Culture inmortalizó el edificio previo al incendio en un completo recorrido virtual. El museo incluso abrió una exposición a mediados de enero, titulada Cuando no todo era hielo: nuevos descubrimientos en el continente antártico, en el Museo de la menta brasileña, que sirvió como hogar de la institución nacional en el siglo XIX.
Ahora, Julia Barbon y Angela Boldrini informan para el diario brasileño Folha de S. Paulo, el sitio arrasado ha reabierto temporalmente sus puertas para que la prensa pueda examinar el daño. Todo lo que queda de la imponente estructura de tres pisos, que una vez sirvió como residencia oficial de la familia real portuguesa exiliada, es la planta baja.
Los andamios sostienen las cáscaras quemadas de antiguas galerías, reforzando las paredes lo suficiente como para garantizar la seguridad de unos 60 antropólogos, arqueólogos y paleontólogos encargados de examinar los escombros. Según la agencia France-Presse, los rescatistas han pasado aproximadamente nueve horas por día durante seis días a la semana en busca de artefactos recuperables.
En diciembre, Yesica Fisch de Associated Press informó que los investigadores habían recuperado más de 1, 500 fragmentos de los escombros. Dos meses después, el número de artefactos recuperados es más cercano a 2, 000, según informan Barbon y Boldrini para Folha de S. Paulo .
Entre los elementos más importantes rescatados de las llamas se encuentran el cráneo de Luzia, de 11.500 años, el humano más antiguo que se haya encontrado en América, y el meteorito Bendegó, una roca espacial de 5.8 toneladas descubierta en el estado brasileño de Bahía en 1784.
Los arqueólogos descubrieron por primera vez el cráneo de Luzia en Lapa Vermelha, Brasil, en 1975. Se cree que tenía poco más de 20 años cuando murió, Luzia, nombrada en honor al espécimen Australopithecus afarensis comúnmente conocido como Lucy, medía alrededor de 5 pies de altura y pertenecía a un homínido temprano. grupo que comió nueces, frutas y bayas.
El cráneo de Luzia, el humano más antiguo que se haya encontrado en las Américas, fue recuperado de los escombros en octubre (Museu Nacional) El personal del museo inicialmente pensó que los restos de Luzia habían sido destruidos por el incendio. Sin embargo, como el museo anunció a fines de octubre, los rescatistas finalmente recuperaron alrededor del 80 por ciento de los fragmentos de cráneo de Luzia, así como parte de su fémur.
Fisch señala para la AP que los artefactos adicionales recuperados de los escombros incluyen fragmentos de flechas indígenas brasileñas, un jarrón peruano y una urna funeraria prehispánica. La AFP afirma además que también se encontraron segmentos de un esqueleto de dinosaurio topai Maxakalisaurus de 44 pies, una vez anunciado como la atracción más popular del museo.
Según el portal de "Rescate posterior al incendio" del Museo Nacional, un segundo meteorito que lleva el nombre del municipio de Angra dos Reis, donde fue encontrado en 1869, sobrevivió al incendio en un gabinete de hierro resistente a las llamas. Otros objetos enumerados como recién recuperados incluyen dos muñecas karajás, un hacha semilunar de Maranhão, cuarzo rosa, una amatista y un cristal de turmalina negro.
Claudia Carvalho, la arqueóloga a cargo de los esfuerzos de rescate, le dice a Folha de S. Paulo que el equipo está trabajando para recolectar, clasificar, catalogar, estabilizar y restaurar los artefactos rescatados. Aunque los empleados actualmente tienen 20 contenedores de almacenamiento a su disposición, la institución dice que necesitará duplicar esta cantidad a medida que continúen los intentos de búsqueda, que se espera que duren hasta fines de 2019.
Por ahora, AFP informa que las autoridades brasileñas están siguiendo dos líneas de investigación: primero, la tarea sin precedentes de reconstruir el museo arrasado, y segundo, la causa del incendio. En septiembre, Jonathan Watts, Dom Phillips y Sam Jones, de The Guardian, señalaron que los factores subyacentes sospechosos de estar en juego eran los recortes presupuestarios severos y los sistemas anticuados de prevención de incendios; Después del incendio, las tensiones estallaron por la falta de fondos y el descuido sistémico de las instituciones culturales de Brasil.
La tragedia en Brasil ha provocado una avalancha de apoyo internacional. Como escribió Gabriella Angeleti del Art Newspaper a fines de 2018, una asociación entre la misión diplomática de EE. UU. En Brasil, la Comisión Fulbright, el Departamento de Estado de EE. UU. Y la Institución Smithsonian está destinada a dar a 14 científicos que perdieron su trabajo en las llamas Una oportunidad para continuar la investigación en varios laboratorios del Smithsonian. Los gobiernos y las organizaciones culturales de todo el mundo también se han comprometido a ofrecer respaldo financiero para los esfuerzos de reconstrucción.
"Es importante enfatizar que el Museo Nacional, a pesar de haber perdido una parte importante de su colección, no ha perdido su capacidad de generar conocimiento", escribió el director del museo Alexander Kellner en una carta abierta el año pasado. Afirmó en la pieza, "¡El Museo Nacional vive!"
