Despertar en una mesa de operaciones suena como una pesadilla o una película de terror. Pero sucede. Y un nuevo estudio que analizó la aparición de "conciencia accidental durante la anestesia general" encontró que, en un sorprendente número de casos, los efectos de la vigilia durante la cirugía fueron duraderos.
El informe es el más grande de su tipo y analizó los incidentes de conciencia en los hospitales del Reino Unido e Irlanda a lo largo de cuatro años. Como informa el Atlántico, la gran mayoría de los incidentes fueron de corta duración e indoloros. Pero en muchos casos, esos pocos momentos de conciencia, incluso si fueron indoloros, fueron cicatrices.
Los investigadores encontraron que de los incidentes reportados, el 51 por ciento de estos pacientes experimentaron algún tipo de angustia y el 41 por ciento sufrió "daño psicológico a largo plazo", incluidos los síntomas asociados con el trastorno de estrés postraumático.
En un artículo para el Atlántico el año pasado, Joshua Lang escribe sobre el fenómeno y los efectos que pueden perseguir a los pacientes después, a veces durante décadas. Lang escribe:
Los pacientes que se despiertan escuchan las pequeñas charlas de los cirujanos, el movimiento y estiramiento de los órganos, la succión de la sangre; sienten el sondeo de los dedos, los tirones y los tirones en las entrañas; huelen carne cauterizada y cabello chamuscado. Pero debido a que uno de los primeros pasos de la cirugía es cerrar los ojos de los pacientes, no pueden ver. Y debido a que otro paso común es paralizar a los pacientes para evitar las contracciones musculares, no tienen forma de alertar a los médicos de que están despiertos.
Este tipo de conciencia no es algo cotidiano, y muchos pacientes no lo informan a su médico, incluso si se lo cuentan a otra persona. El informe indica que las personas informan espontáneamente estar conscientes bajo anestesia solo una vez en cada 19, 000 cirugías. También señala que en estudios previos, cuando se preguntó a los pacientes sobre su conocimiento después de una cirugía, ese número es dramáticamente mayor: 1 de cada 600.
