El 29 de octubre, la nave espacial Juno que ha estado orbitando Júpiter desde 2016, se abalanzó sobre el Cinturón Templado del Norte del planeta y rompió lo que podría ser su imagen más fascinante de las nubes del gigante gaseoso. La imagen, tomada a 4.400 millas sobre el planeta y mejorada por ciudadanos científicos y artistas Gerald Eichstädt y Seán Doran, incluye nubes blancas emergentes y una tormenta anticiclónica que aparece como un óvalo blanco.
La imagen tormentosa no es la única maravilla que proviene del lote de datos de imágenes sin procesar del décimo sexto paso del planeta de Juno recientemente publicado por la NASA. A fines de la semana pasada, Doran y el colaborador de procesamiento de imágenes Brian Swift publicaron otras fotos, incluida una que muestra una nube que se parece sospechosamente a un delfín que se zambulle entre las nubes.
Entonces, si abordara una nave espacial y echara un vistazo por la ventana a Júpiter, ¿vería hermosos delfines de nubes, óvalos blancos brillantes y los remolinos tipo Van Gogh que la NASA ha publicado en los últimos años? No exactamente. Los datos sin procesar de JunoCam de la sonda Juno se corrigen por distorsiones, brillo y color antes de ser publicados. Ese proceso solía ser realizado internamente por la NASA, que publicaría imágenes de sus misiones meses después de recibir los datos.
Pero para la Misión Juno, la NASA está lanzando los datos en bruto directamente a la web donde una comunidad de procesadores de imágenes aficionados puede manipularlos y publicar su trabajo en el sitio web de la misión en cuestión de días o incluso horas después de recibirlos, como informa Marina Koren en The Atlantic. . Mientras que algunos de los procesadores obtienen una licencia artística inmensa con los datos de la imagen, otros son más sutiles y usan el color para mejorar y resaltar características en el planeta como las corrientes de viento o tormentas.
Los procesadores no están tratando de detener al público; La comunidad pide a todos que sean sinceros sobre cómo han manipulado las imágenes. Y lo que está en juego es bajo, Koren informa que la misión del instrumento JunoCam, a diferencia de otros equipos a bordo de la sonda, es simplemente tomar fotos bonitas, aunque los científicos pueden usarlas para algunos proyectos de investigación. Los científicos tampoco parecen preocuparse demasiado por las imágenes, ya que mejora nuestra comprensión del planeta.
"No abrimos nuestras narices ante el color artificial", le dice a Koren la científica planetaria Candy Hansen, que dirige el equipo de JunoCam. "Nos encanta el color artificial".
Las imágenes en color verdadero son mucho más apagadas y pastel, y las características de la nube no están tan delineadas. Pero el planeta más grande del sistema solar todavía tiene una belleza serena que oculta los vientos caóticos y las tormentas que se encuentran debajo.
