Un cohete ruso Soyuz despega en 2008. Foto: NASA / Bill Ingalls
En el moderno relevo de la antorcha olímpica, la llama se enciende en Olimpia, en el lugar de los antiguos Juegos Olímpicos, y se transporta por todo el mundo desde Grecia hasta la ciudad anfitriona de los Juegos. Pero para los próximos Juegos Olímpicos de Invierno 2014 en Sochi, Rusia, la antorcha no solo atravesará el mundo, sino que la dejará. Para el primer tramo del relevo, Rusia está enviando la antorcha al espacio. El AP:
La Agencia Espacial Federal Rusa llevará la antorcha a la nave espacial tripulada Soyuz TMA-11M a principios de noviembre como parte del relevo de la antorcha de cuatro meses, que comienza el 7 de octubre.
Una vez en el espacio, los cosmonautas rusos Sergei Ryazansky y Oleg Kotov tomarán la antorcha olímpica en una caminata espacial.
El relé de la antorcha es un invento moderno, introducido por primera vez para los Juegos de Berlín de 1936, dice Discovery:
La idea del relevo de la antorcha olímpica se atribuye a un profesor alemán y oficial olímpico con el nombre de Carl Diem, quien vio el relevo como una forma de conectar las antiguas Olimpiadas con los juegos que se celebran en Berlín. Para los Juegos de Verano de 1936, la antorcha olímpica se encendió en su antiguo lugar de nacimiento, la ciudad griega de Olimpia, y luego fue llevada a Berlín.
Desde los controvertidos Juegos de Berlín, la tradición se extendió, con la primera llama olímpica de invierno que se llevó de Olimpia a Oslo en 1952.
Desde aquellos primeros portadores de antorchas, los organizadores han impulsado la tradición del relevo de la llama, buscando agregar significados políticos o simbólicos al camino de la antorcha, o abrir nuevos caminos con la forma en que se lleva la antorcha.
"Tradicionalmente, los relevos se han llevado a cabo a pie", dice el Comité Olímpico Internacional, pero "la celebración de los Juegos Olímpicos ha evolucionado, al igual que el relevo de la antorcha olímpica". Los modos de transporte se han diversificado lentamente, no solo por razones prácticas, sino también para mostrar las particularidades de las regiones cruzadas ”.
En 1952, la llama viajó por aire. En 1976, "Las maravillas de la tecnología se destacaron cuando los canadienses organizaron la transmisión de la llama por satélite entre Atenas y Ottawa". En 1988, la antorcha cruzó el Círculo Polar Ártico. En 2000, un buzo llevó la antorcha debajo de las olas hasta la Gran Barrera de Coral. La salida de Rusia al espacio para los juegos de 2014 ni siquiera es la primera vez que la tradición ha ido al espacio: "La antorcha (pero no la llama) fue llevada al espacio por los astronautas (Atlanta 1996 y Sydney 2000)", dice el COI.
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