En el borde de la costa de California, en un cañón submarino más profundo que el Gran Cañón, la Bahía de Monterey esconde criaturas fantásticamente monstruosas. Una de esas criaturas, un raro rape "diablo del mar negro" fue filmado nadando a través de su hábitat submarino. Ahora, con el video de arriba (a través de io9), podemos mirar a los peces a la luz del día.
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Si la mandíbula dentuda del rape y la mirada de ojos muertos te asustan, consuélate con el hecho de que esta pez hembra mide solo tres pulgadas y media de largo. Su delicado tamaño, más sus preferencias por las profundidades marinas oscuras, ayudan a explicar por qué los avistamientos son tan raros. "Esta es la primera vez que capturamos a este pez en video en su hábitat", dice el científico principal Bruce Robison del Instituto de Investigación del Acuario de la Bahía de Monteray en un comunicado. "El rape, como este Melanocetus, se encuentra entre los peces de aguas profundas más raramente vistos".
Hay más de 200 especies de rape, y aunque algunas pueden crecer más de tres pies, la mayoría son menos de un pie, informa National Geographic . Sin embargo, las hembras de todas las especies llevan una espina en forma de caña de pescar coronada con un "señuelo" brillante hecho de carne. Esta característica le da al pez su nombre, ya que usa la atracción para atraer a sus presas lo suficientemente cerca como para que le arrebaten la mandíbula.
Se ha capturado menos de media docena de rape en una película, dice Robinson en el nuevo video. Saben que esta es una mujer porque luce esa caña y señuelo. "Los machos están mal equipados para alimentarse y su única responsabilidad parece ser encontrar una hembra y aparearse con ella lo antes posible", dice Robinson.
Mal equipado puede ser un eufemismo. El rape macho suele ser mucho más pequeño que la hembra. Una vez que encuentra a su compañera hembra de rape, "muerde su vientre y se prende hasta que su cuerpo se fusiona con el de ella", escribe Matt Soniak para Mental Floss . Él dice:
Con su cuerpo unido al de ella, el macho no tiene que preocuparse por cosas como ver, nadar o comer como un pez normal. Las partes del cuerpo que ya no necesita —ojos, aletas y algunos órganos internos— se atrofian, se degeneran y se marchitan, hasta que él es poco más que un trozo de carne que cuelga de la hembra, le quita comida y le proporciona esperma cada vez que está lista. para desovar.
El baño lento y casi pesado del diablo del mar negro en el video atestigua que ella es una depredadora de emboscada. Fue vista a 1, 900 pies debajo de la superficie, en la oscuridad del cañón de Monterey por el sumergible remoto Doc Ricketts del instituto de investigación. Las cámaras del vehículo se acercaron lo suficiente al pez como para ver las manchas en sus costados que la ayudan a detectar peces cerca y su sonrisa especialmente de dientes enredados: un diente estaba roto y colgando de su mandíbula.
