El jueves, el primer monumento de Estados Unidos a las víctimas de linchamiento afroamericanas se abrirá al público en Montgomery, Alabama.
En una ciudad donde docenas de monumentos continúan rindiendo homenaje a la Confederación, el Monumento Nacional por la Paz y la Justicia es un recordatorio poderoso y evocador del alcance y la brutalidad de la campaña de linchamientos que aterrorizó a las comunidades afroamericanas a raíz de la Guerra Civil. Complementando el monumento se encuentra el extenso Museo del Legado, que rastrea la historia del prejuicio racial y la persecución en Estados Unidos, desde la esclavitud hasta la actualidad. El objetivo de la nueva institución es mostrar que "el mito de la inferioridad racial" nunca se ha erradicado por completo en Estados Unidos, sino que ha evolucionado con el tiempo.
El monumento y el museo se encuentran a poca distancia el uno del otro, y es posible visitar ambos en un solo día. Aquí hay cinco aspectos destacados que los visitantes pueden esperar ver en estas innovadoras encuestas de violencia racial en los Estados Unidos:
1. En el sitio conmemorativo de seis acres, 800 marcadores de acero rinden homenaje a las víctimas de linchamiento
Cada uno de los marcadores representa un condado en los Estados Unidos donde tuvo lugar un linchamiento. Las columnas están inscritas con los nombres de más de 4, 000 víctimas. Los primeros están dispuestos a la altura de los ojos, pero a medida que los visitantes ingresan al monumento, los marcadores se elevan en altura y se ciernen sobre las cabezas de los visitantes, una evocación inquietante de "ser colgado y colgado de un árbol", destinado a hacer que los visitantes se enfrenten a la balanza y alcance de los linchamientos, según un reciente especial de "60 minutos" presentado por Oprah Winfrey.
Los textos grabados en los lados del monumento cuentan las historias de víctimas como Robert Morton, quien fue linchado por una multitud en 1897 por "escribir una nota a una mujer blanca".
2. Réplicas de cada marcador de acero están dispuestas alrededor del monumento, esperando ser reclamadas.
La Iniciativa de Justicia Equitativa, una organización sin fines de lucro que encabezó el nuevo museo y monumento conmemorativo, espera que las réplicas sean reclamadas y erigidas pronto por los condados representados por los marcadores.
"Con el tiempo, el monumento nacional servirá como un informe sobre qué partes del país se han enfrentado a la verdad de este terror y cuáles no", explica el sitio web del monumento.
3. Dentro del Museo del Legado, las réplicas de corrales de esclavos representan el horror del comercio de esclavos.
El nuevo museo se encuentra en un sitio en Montgomery donde una vez se almacenaron personas esclavizadas. Los almacenes eran "críticos para el comercio de ahorro de la ciudad", según EJI, ya que se usaban para confinar a las personas esclavizadas antes de que se vendieran en subastas. El espacio se encuentra a poca distancia de un muelle y una estación de ferrocarril donde se traficaba con personas esclavizadas. También cerca está el sitio de lo que alguna vez fue uno de los espacios de subastas de esclavos más prominentes en los Estados Unidos.
Al ingresar al museo, los visitantes se enfrentan inmediatamente a la tensa historia de este lugar. Las réplicas de corrales de esclavos demuestran lo que era estar cautivo mientras esperaba su turno en el bloque de subastas. El museo también ha creado narrativas basadas en relatos de personas esclavizadas, sacando a la luz historias humanas sobre el comercio de esclavos.
La corresponsal política principal de CNN, Nia-Malika Henderson, describe escuchar la historia de una mujer esclavizada que busca a sus hijos perdidos durante una vista previa del museo.
“Tengo que acercarme, presionarme contra las barras que la contienen. Me siento ansioso, incómodo y encerrado ”, escribe Henderson. "Los visitantes sin duda se quedarán aquí, donde los esclavos, viejos y jóvenes, parecen casi fantasmas".
4. Los afroamericanos anteriormente encarcelados cuentan sus historias a través de videos integrados en réplicas de las cabinas de visita a la prisión.
Entre los ex prisioneros que compartieron su experiencia tras las rejas se encuentra Anthony Ray Hinton. Ahora que tiene 61 años, pasó casi tres décadas en el corredor de la muerte después de ser identificado falsamente como el autor de un doble homicidio cuando tenía 29 años. Hinton fue exonerado en 2015 con la ayuda del abogado Bryan Stevenson, director fundador de la Iniciativa de Justicia Equitativa. .
Estados Unidos tiene la tasa de encarcelamiento más alta del mundo; Los afroamericanos están encarcelados a más de cinco veces las tasas de blancos, según la NAACP.
"La teoría detrás de este espacio es realmente la evolución de la esclavitud", dice Stevenson en una entrevista con la corresponsal de CBS News, Michelle Miller. “La esclavitud se convierte en linchamiento. Y el linchamiento se convierte en segregación codificada. Y ahora estamos en una era de encarcelamiento masivo, donde todavía somos indiferentes a la difícil situación de las personas de color ".
5. El museo presenta una serie de obras poderosas de artistas afroamericanos.
James H. Miller, del Art Newspaper, tiene una primicia sobre el arte que se encuentra en las colecciones del museo, incluidas las piezas de Hank Willis Thomas, Glenn Ligon, Jacob Lawrence, Elizabeth Catlett y Titus Kaphar. El museo también albergará la mayor entrega de una serie del artista Sanford Biggers, que colecciona esculturas africanas de mercados de pulgas, luego dispara con pistolas y luego las arroja en bronce.
Estas estatuas "tocan la violencia perpetrada contra los cuerpos negros por la policía, que se remonta a todos los aspectos del Museo del Legado, mostrando toda la experiencia patológica de los africanos en Estados Unidos, desde el secuestro en África hasta el encarcelamiento masivo hoy", le dice Biggers a Miller. .
Biggers señala que el nuevo museo y monumento no puede revertir estas tendencias históricas por sí solo. Pero, dice, representan "algo nuevo y muy importante".
