En este día en 1841, una rebelión a bordo llevó a 128 esclavos a obtener su libertad en las Bahamas.
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El caso criollo fue noticia en su propio tiempo, pero a pesar de ser la revuelta más exitosa de personas esclavizadas en la historia de los Estados Unidos, hoy es menos conocido.
El criollo transportaba a 135 personas esclavizadas desde Richmond, Virginia, a los mercados de esclavos en Nueva Orleans. El 7 de noviembre de 1841, 18 de los esclavos atacaron a la tripulación, matando a uno de los traficantes de esclavos a bordo e hiriendo al capitán del barco, Robert Ensor. "Con gran frialdad y presencia mental" reunieron todas las armas del barco y los documentos relacionados con su esclavitud, escribe Michael Paul Williams para el Richmond Times-Dispatch . Después de un debate sobre dónde deberían ir ahora en el barco, escribe BlackPast.org, se establecieron en la colonia británica de las Bahamas, obligando a uno de los miembros de la tripulación a navegar por ellos.
Después de desembarcar en las Bahamas, debido a que la esclavitud era ilegal en las colonias británicas, los bahameños consideraron libre a la mayoría de las personas esclavizadas en el barco. Sin embargo, las personas restantes que habían estado involucradas en adelantar el barco fueron detenidas y acusadas de motín, a solicitud del consulado estadounidense.
Entre esas personas estaba Madison Washington, una cocinera esclava que había escapado previamente a Canadá, escribe BlackPast.org. Luego "fue capturado y vendido cuando regresó a Virginia en busca de su esposa Susan". El sitio web escribe:
Los británicos detuvieron a Washington y a dieciocho conspiradores acusados de motín, mientras que al resto de los esclavos se les permitió vivir como personas libres. Cinco personas, que incluían a tres mujeres, una niña y un niño, decidieron quedarse a bordo del criollo y navegaron con el barco a Nueva Orleans, regresando a la esclavitud. El 16 de abril de 1842, el Tribunal del Almirantazgo en Nassau ordenó que los diecisiete amotinados sobrevivientes fueran liberados y liberados, incluido Washington.
El entonces secretario de Estado Daniel Webster estaba furioso, escribe Williams: "exigió el regreso de los insurrectos por 'motín y asesinato'". Pero no había mucho que pudiera hacer. Gran Bretaña había prohibido la esclavitud en sus colonias en 1833, escribe el erudito Walter Johnson, y Estados Unidos y Gran Bretaña no tenían un tratado que explicara si respetarían las leyes de cada uno o cómo lo harían. Entonces la gente fue libre.
"La hazaña de los esclavos bajo el intrépido Madison Washington es una garantía de lo que pueden hacer los estadounidenses de color por una causa justa", dijo una cuenta de 1850, según Williams, "y presagia que se avecina un día más brillante para los esclavos. "
