Incluso si la generación de Mozart hubiera usado sombreros de cerdo en lugar de pelucas en polvo, el pianista Jason Moran duda que hubiera optado por una carrera de música clásica sobre el jazz.
Aunque encuentra que la música clásica europea que ha estudiado desde los seis años es artísticamente hermosa, no lo conmueve emocionalmente como lo hace el jazz, dice. El jazz, la música clásica de Estados Unidos, tiene un sonido con el que puede identificarse, una historia cultural con la que puede identificarse y modelos a seguir, que lo han inspirado desde que era un adolescente en Houston.
"Para mí, Thelonious Monk se convirtió en la cima de la montaña", dice.
Ahora, como Asesor Artístico de Jazz en el Centro Kennedy para las Artes Escénicas, el ganador del Premio MacArthur Genius está aprovechando esos recuerdos para hacer que el jazz sea personal y emocionalmente atractivo para una nueva generación.
Hacer que la música sea relevante para que toque a las personas donde viven fue el foco de un reciente evento del Kennedy Center, "Insider Event with Jason Moran", que ofreció una idea de las aspiraciones de Moran para la música jazz y la programación educativa en el Kennedy Center, un papel que anteriormente ocupó por su mentor, el difunto pianista de jazz Billy Taylor.
"Billy preguntaba: ¿estás haciendo bailar a la gente? ¿La gente está escuchando tu música, Jason? ”, Recuerda que Taylor le dijo para alentarlo a mantenerse en sintonía con las necesidades y sentimientos de su público.
Si la música es un lenguaje universal, Moran es un articulado, multilingüe, que proporciona el sonido adecuado para la ocasión. En el histórico inicio en el Mall del Museo Nacional de Historia y Cultura Afroamericana en febrero de 2012, Moran actuó como el artista de jazz de elección. A lo largo de la discusión del Centro Kennedy, sus palabras y pensamientos fluyen sin esfuerzo entre sus respuestas al entrevistador Willard Jenkins y el piano que toca Moran para puntuar musicalmente los puntos.
“La música es más que notas. Son emociones ”, dice el hombre de 37 años. El público más joven anhela el compromiso emocional en su aprendizaje. La gente recuerda la música que los toca, es generacionalmente relevante y emocionalmente estimulante. Él ofrece ejemplos.
Después de que su abuela murió, él dice que rindió homenaje a su espíritu musicalmente en una reunión familiar, tocando la canción de Duke Ellington Single Petal of a Rose. Mientras el artista hablaba, la habitación se llenó con el sonido de la bella melodía inquietante mientras las improvisaciones de Moran evocaban recuerdos de su abuela.
"Sabía qué notas que tocaba hacían llorar a mis tías", recuerda Moran. Habló con su familia dejando que la música hablara palabras que su voz no podía.
En la noche de las elecciones, organizó una fiesta en el Millennium Stage del Centro Kennedy. Los juerguistas hablaron y vieron los retornos en una pantalla grande mientras bailaban en vivo, jazz con todo, desde hierba azul hasta música electrónica y viejas canciones de campaña como "You Ain't Seen Nothing Yet o Crazy, que era el tema de Ross Perot". Dice Moran, tocando las melodías.
La idea era crear una experiencia memorable que hiciera del jazz, la música de campaña y las noticias políticas una combinación ganadora.
Otro programa reciente de jazz presentó a la banda Medeski, Martin y Woods ofreciendo un evento milenario, ya que más de 300 personas permanecieron durante horas en un ambiente de mosh pit que se conectaba con jazz infundido esta vez con ritmos de funk a hip hop. Un cliente "mayor" que asistió quería una silla, dice Moran, pero aún así entendió.
Un evento musical reciente invocó el espíritu del vodevil y las escenas de clubes de jazz pasados cuando Woody Allen tocó el Village Vanguard y Miles Davis compartió una factura con Richard Pryor. Considerado como una oda al jazz y los chistes, el comediante David Allen Grier fue el anfitrión del programa que utilizaba la comedia como un conector para la música.
Con gustos culturales que van desde Fats Waller al hip hop, Afrika Bambaataa y Jaki Byard a su esposa Alicia, una cantante de ópera consumada, Moran dice que se ve a sí mismo como un "guía musical" que ofrece a la gente "historia musical muy personal y atractiva". . "
Si se sale con la suya, la programación de jazz en el Centro Kennedy se convertirá en un tour de force musical, que reflejará las múltiples alegrías y penas que conforman la vida de la gente común.
