Fue hace 25 años esta primavera cuando los cielos a 13 millas al noreste de Waco, Texas, se llenaron de fuego rugiente en un asedio del gobierno que salió mal. Cuando el humo desapareció, más de 70 estaban muertos.
Los cargos y contracargos siguieron al incidente, desde audiencias del Congreso hasta casos judiciales. También hubo un puñado de películas de televisión sobre David Koresh, el líder del culto religioso llamado Branch Davidians y el asedio de la Oficina de Alcohol, Tabaco, Armas de Fuego y Explosivos (ATF) y el FBI.
La versión filmada más detallada puede ser la miniserie que se estrenó la semana pasada en Paramount Network, la salida de cable que hasta hace poco había sido Spike TV.
"Waco" cuenta con un elenco impresionante que incluye Taylor Kitsch de "Friday Night Lights" luciendo cuadros de aviador y un salmonete como Koresh. Frente a él está el dos veces nominado al Oscar Michael Shannon como Gary Noesner, el jefe de la Unidad de Negociación de Crisis del FBI Gary Noesner. Otros miembros del reparto incluyen "Supergirl" Melissa Benoit como una de las esposas de Koresh y Camryn Mannheim de "The Practice" como la madre de un miembro compuesto.
El estreno obtuvo 1.11 millones de espectadores, un éxito para una red de cable más pequeña en la primera semana de su nuevo nombre. En la demo de 18-49, empató el episodio de "El asesinato de Gianni Versace: American Crime Story", mucho más publicitado, esa misma noche.
Las primeras revisiones de la miniserie han jugado su precisión histórica, casi hasta el punto. The Guardian lo llamó "recreación en lugar de dramatización, presentando estos personajes e imágenes sin desarrollarlos más allá de sus puntos reales". Un escritor de Forbes dijo que "en última instancia, se siente más como una lección de historia que como un drama". El New York Times dijo que era "un resumen de los hechos que funciona como un trabajador que pinta un retrato en gran parte, algunos dicen excesivamente, de Koresh y sus seguidores".
Los realizadores basaron la serie en un par de libros de participantes de dentro y fuera del asedio: Noesner's 2010 Stalling for Time: My Life as FBI Hostage Negotiator y 1999 A Place Called Waco: A Survivor's Story de David Thibodeau, uno de Nueve sobrevivientes davidianos. Thibodeau es retratado en la serie por Rory Culkin.
Juntos, los libros y otras entrevistas realizadas en preparación, estaban destinados a mostrar más de lo que estaba sucediendo entre los que vivían dentro del complejo, así como las disputas entre el ATF y el FBI que condujeron a la tragedia.
"La gente habla de 'David Koresh hizo todas estas cosas horribles, David Koresh se le ocurrió esto'", dice John Erick Dowdle, quien creó la miniserie con su hermano Drew Dowdle. (Se creía que Koresh había cometido múltiples cuentas de abuso infantil y violación estatutaria dentro del complejo, sin mencionar el alijo de armas ilegal que aparentemente puso el complejo bajo asedio en primer lugar). "Pero nunca se nos ocurrió pensar". Bueno, ¿qué pasa con las otras personas allí, que eran inocentes de cualquier cosa, que eran buenas personas que intentaban vivir una vida que pensaban que era positiva y la forma correcta?
Los hermanos Dowdle, que anteriormente hicieron películas de suspenso tan grandes como No Escape, As Above / So Below y Devil, comenzaron por investigar la historia de fondo de Koresh. Y había mucho que contar allí.
Nacido Vernon Howell de una madre soltera de 14 años, Koresh fue severamente abusado cuando era niño, tenía una discapacidad de aprendizaje y fue intimidado en la escuela. Su padre abandonó a la familia por otra adolescente antes de que Koresh naciera; su madre comenzó a vivir con un alcohólico violento.
Howell se convirtió en un cristiano nacido de nuevo y se unió a la iglesia adventista del séptimo día de su madre, antes de ser expulsado por querer casarse con la joven hija del pastor.
Terminó con el grupo Branch Davidian, un culto separatista de Waco que surgió de los adventistas del séptimo día de David, que finalmente asumió después de una serie de incidentes violentos. Cambió su nombre a David Koresh en 1990 para referirse no solo al Rey David, sino que Koresh es el nombre bíblico para Ciro el Grande.
Sin embargo, en lugar de lidiar con la historia de fondo de Koresh, los Dowdles se centran en la de sus seguidores, incluido Thibodeau. "Lo que leímos [en el libro de Thibodeau] fue muy diferente de lo que esperábamos leer", dijo John Erick Dowdle a periodistas este mes en la gira de prensa de invierno de la Asociación de Críticos de TV.
"Solo quiero que la gente de adentro se humanice", dijo Thibodeau, quien también estuvo en la conferencia de prensa, al describir su libro. “Murieron por lo que creían, lo creas o no. Para mí, son mártires, y no deberían ser demonizados y odiados ”.
En "Waco", además de la empatía por los atrapados dentro del complejo, también se comprende el papel del negociador del FBI y cómo Noesner luchó contra la militarización de la aplicación de la ley, un debate que aún continúa. Noesner se encuentra con sus colegas que querían mostrar el asedio, como una especie de maquillaje para los malos titulares que surgieron de un enfrentamiento similar en Ruby Ridge, Idaho, seis meses antes.
En ese incidente, Randy Weaver, su familia y un amigo no salieron de su cabina remota para responder a los cargos de armas de fuego. Un tiroteo inicial dejó a un mariscal de EE. UU. Y la esposa e hijo de Weaver muertos. Las negociaciones condujeron a una rendición pacífica llegaron 11 días después. (La miniserie coloca a Noesner en Ruby Ridge como un adorno dramático; el negociador real no estaba allí en 1992).
Ambos incidentes fallidos causaron la muerte, inflamaron a la extrema derecha y fueron citados por Timothy McVeigh al inspirar el bombardeo del Edificio Federal de Oklahoma City en 1995, que ocurrió en el segundo aniversario del incendio de Waco.
"Es difícil no leer ambos libros y no sentir empatía por ambos lados, sin importar cuáles sean sus preconceptos", dice Drew Dowdle. "Al leer el libro [de Thibodeau], fue solo aprender quiénes eran realmente estas personas y poner nombres y caras a muchas de las personas que perecieron, eso nos abrió los ojos".
Pero, agregó, “Usted también leyó el libro [de Noesner]; te das cuenta de lo difícil que fue su desafío en esta situación también ".
Los Davidianos de la Rama creían que vivían en una época en que las profecías bíblicas y el juicio divino se acercaban antes de la segunda venida de Cristo. Una sede se estableció por primera vez cerca de Waco en 1935 y en su apogeo, 900 personas se mudaron allí esperando una señal de Dios. Koresh llegó al poder cuando era joven en la década de 1980, en parte al tomar a su líder, una mujer de unos 60 años, como amante. Cuando murió en 1986 a los 70 años, hubo una lucha de poder entre su hijo y Koresh.
Al ascender a la posición de liderazgo, Koresh nunca afirmó ser Jesús, pero se refirió a sí mismo como "el Hijo de Dios, el Cordero" y, a diferencia de sus predecesores, comenzó a acumular armas, una desviación de su sistema de creencias pacifista. Alrededor de 130 personas vivían en el complejo cuando el ATF se acercó por primera vez a principios de 1993. Habían sido avisados después de que un paquete UPS de cubiertas de granadas en ruta hacia el complejo se rompió accidentalmente.
La ATF trató de ejecutar una orden de allanamiento relacionada con violaciones de armas y acusaciones de abuso sexual.
La miniserie comienza con ATF acercándose al Monte Carmelo el 28 de febrero de 1993. Luego, retrocede nueve meses antes para establecer la entrada de Thibodeau al grupo, porque el grupo de rock de Koresh necesitaba un baterista.
A diferencia de lo que se muestra en "Waco", los dos no se encontraron en una prueba de sonido de un bar local, donde se cayeron bien y tocaron "My Sharona".
"Fui a Los Ángeles para ser baterista en una banda", dijo Thibodeau, quien, a diferencia de la figura más pequeña retratada por Culkin en la película, es un gran hombre enorme 25 años después.
Dijo que conoció a Koresh "en el Guitar Center" y le dio una tarjeta de presentación con algunas escrituras y el batería respondió: "No estoy buscando estar en una banda cristiana".
"La forma en que lo describieron fue que tenían algunas ideas sobre las Escrituras que eran algo más profundas que el cristianismo", dijo Thibodeau. “Para mi sorpresa, aproximadamente una semana después, terminé llamándolos. Simplemente seguía presionándome por alguna razón ".
Temprano ese domingo por la mañana, 78 agentes de la ATF se acercaron en un convoy de 80 vehículos al complejo. La redada no se suspendió cuando se pensó que estaba claro que los Branch Davidians habían sido avisados por un vehículo de noticias que pedía instrucciones. Los cultistas se prepararon para la incursión.
La cuestión de quién disparó el primer tiro ha estado en discusión durante mucho tiempo. Algunos agentes de la ATF dijeron que escucharon disparos desde dentro del complejo. Otro sugirió que el arma de un agente se disparó accidentalmente. Pero la miniserie se ejecuta con la afirmación de que los primeros disparos fueron los disparados a los perros compuestos por los agentes.
Lo que comenzó a las 9:45 am terminó a las 11:30 am con cuatro agentes de la ATF muertos y 16 heridos; un quinto fue asesinado más tarde en el día. Cinco rama davidianos fueron asesinados. Fue el tiroteo más largo en la historia de las fuerzas del orden de los Estados Unidos. Y el alto el fuego se produjo solo porque los agentes federales se estaban quedando sin municiones.
El asedio consume gran parte del tercer episodio de la miniserie. El tenso enfrentamiento de 51 días con el FBI, que se hizo cargo de las operaciones del gobierno, culmina con un ataque con gas lacrimógeno el 19 de abril y el incendio apocalíptico que mató a 76 personas en el complejo, incluido Koresh.
Una investigación interna del Departamento de Justicia concluyó en 2000 que el incendio se inició desde adentro; Otras interpretaciones, incluida una película de 2000 del entonces poco conocido conspirador monjerer Alex Jones, America Wake Up (o Waco) sostienen que fue el gobierno.
Queda por ver cómo "Waco" trata las secuelas del incendio, quién lo causó y si fue creado por los cultistas como parte de un final violento inspirado en la Biblia, todavía está por verse: solo tres episodios estuvieron disponibles para la prensa en avanzar. Pero basándose en el material de origen, Thibodeau ha sostenido que los Davidianos de la Rama no iniciaron el incendio en sí, como afirmaba el informe resultante del Departamento de Justicia en 2000. Y Noesner tiene poco que agregar a ese debate, ya que dejó Waco tres semanas antes de la redada, luego de liberar a 35 personas, en su mayoría niños, del complejo.
Muchos de los personajes principales de "Waco" se basan en personas reales, incluido el teniente de Koresh Steve Schneider (Paul Sparks), la personalidad de la radio local Ron Engleman (Eric Lange) y el abogado compuesto Wayne Martin (Demore Barnes). Pero el personaje de John Leguizamo, un agente de la ATF que se acercó al complejo al moverse al lado, se llama Jacob Vázquez en lugar de Robert Rodríguez, quien era el agente encubierto de la ATF.
En cuanto a si la tragedia podría haberse evitado, Thibodeau dice que cree que Koresh "podría haber sido razonado".
"Siempre fue un individuo razonable todo el tiempo que lo conocí", dice Thibodeau sobre Koresh. “Creo que lo que sucedió fue que el ATF estuvo terriblemente mal el primer día. Y luego entró el FBI, y la falta de comunicación fue tan profunda que ambas partes sintieron que les estaban mintiendo. Y en el transcurso de los 51 días, todos los días había una conferencia de prensa, y todos los días nos llamaban culto, demonizándonos ".
Controlar el mensaje en el exterior, dice Thibodeau, significaba que "la gente en el interior había sido olvidada y solo eran líderes de culto locos que merecían lo que tenían". Y eso es realmente muy malo ".
Como negociador, Noesner esperaba que Koresh incumpliera algunas de sus promesas como parte normal del proceso. Pero "en Waco, nuestro comandante en escena y el comandante táctico tomaron esos comportamientos de una manera muy negativa", dice. “Luego tomarían medidas que serían lo único que arruinaría las cosas con David. Fue una tragedia muy compleja ".
Para Kitsch, retratar a Koresh “fue una especie de experiencia de aprendizaje difícil, para ser honesto. Nunca he jugado a alguien así ni remotamente cerca ".
Pero incluso después de toda la investigación que hizo, estudiando cintas de audio, materiales de reclutamiento y literatura, dice Kitsch. "Todavía hay cosas para las que nunca tendré respuestas, y no creo que ninguno de nosotros lo tenga".
"Waco" funciona los miércoles a las 10 pm en Paramount Network (anteriormente Spike TV).
