Los ganadores del Premio Nobel de este año fueron honrados, entre otras cosas, por descubrir que el universo se está expandiendo a un ritmo acelerado; su trabajo sobre los derechos de las mujeres y la construcción de la paz en Liberia; y avances en la comprensión de la inmunidad. Pero en años pasados, varios ganadores han sido reconocidos por sus logros relacionados con la alimentación, lo que hace que la comida sea más segura, esté más disponible o simplemente aumente nuestro conocimiento de ella. Aquí hay cinco casos notables:
1904: Ivan Petrovich Pavlov, Premio Nobel de Fisiología o Medicina
Mejor conocido por su investigación con los caninos para explicar las respuestas condicionadas, entrenando perros para salivar cuando escucharon un sonido que habían asociado con la comida, Pavlov ganó el Nobel por su trabajo anterior sobre los sistemas digestivos de los mamíferos. Antes de idear una forma de observar los órganos digestivos de los animales, solo había una comprensión limitada de cómo el estómago digiere los alimentos.
1929: Christiaan Eijkman, Premio Nobel de Fisiología o Medicina
Eijkman y su co-premiado, Sir Frederick Hopkins, fueron honrados por descubrir la importancia de las vitaminas en la salud y la prevención de enfermedades. En la década de 1890, Eijkman, de los Países Bajos, estudió la enfermedad beriberi en la entonces colonia holandesa de Java, donde estableció la conexión entre una dieta que carecía de salvado de arroz (el salvado se había eliminado para que el arroz durara más) y las altas tasas de beriberi Este fue un hito importante en la eventual formación del concepto de vitaminas, aunque la palabra en sí no se acuñó hasta 1911.
1945: Lord John Boyd Orr, Premio Nobel de la Paz
Orr, de Escocia, dedicó gran parte de su vida a mejorar la nutrición mundial y a la distribución equitativa de los alimentos. Después de ayudar a dar forma a la política alimentaria británica en tiempos de guerra, Orr se convirtió en director general de la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación y trató, sin éxito, de establecer una Junta Mundial de Alimentos en 1947. Dos años más tarde, cuando ya se había retirado a un lucrativo carrera comercial, sus esfuerzos fueron reconocidos por el comité Nobel.
1970: Norman Borlaug, Premio Nobel de la Paz
Posiblemente nadie en esta lista tuvo un efecto tan grande en tanta gente como Borlaug, el estadounidense considerado el padre de la "Revolución Verde" por su desarrollo de métodos que mejoraron enormemente los rendimientos y la resistencia a las enfermedades en los cultivos. Aunque algunos de sus métodos fueron luego criticados por tener un impacto ambiental negativo, aumentaron en gran medida la seguridad alimentaria en países pobres como India y Pakistán. El debate sobre cómo equilibrar las preocupaciones ambientales con las necesidades alimentarias de una población mundial en crecimiento continúa hoy.
- 1998: Amartya Sen, Premio del Banco de Suecia en Ciencias Económicas en memoria de Alfred Nobel
El premio en ciencias económicas es la única categoría que se agrega desde el establecimiento de los premios Nobel. Se otorgó por primera vez en 1969. Sen, un indio que vive en el Reino Unido, ganó en parte por su estudio de las causas económicas subyacentes de la hambruna. En su Pobreza y hambrunas de 1981 : un ensayo sobre derecho y privación, Sen desacreditó la noción común de que la escasez de alimentos es la única causa de la hambruna, y su trabajo posterior exploró cómo prevenir o mitigar la hambruna.
