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Un anuncio de Filet-O-Fish de 1976 con el escurridizo Phil A. O'Fish. Imagen cortesía de Archives, McDonald's Corporation.
Para una hamburguesería como Mickey D's, el sándwich Filet-O-Fish es sorprendentemente popular: los piratas darían su brazo por uno y aparentemente, las ballenas comen "cargas de bote" de ellos. El artículo de almuerzo basado en Atlantic-Pollock se consume a una tasa de 300 millones al año: el 23 por ciento de ellos se venden durante la Cuaresma, y podemos agradecer a los católicos en Ohio y a un empresario en apuros por el clásico de comida rápida.
Cuando Lou Groen abrió el primer McDonald's en el área de Cincinnati en 1959, el negocio era difícil. McDonald's era nuevo en el área: los hermanos McDonald acababan de comenzar a franquiciar sus tiendas seis años antes. El hijo de Groen, Paul, quien trabajó en el McDonald's de su padre durante 20 años seguidos y luego compró algunos de los suyos, recuerda lo duro que trabajaron sus padres para mantener vivo el negocio al principio.
Cuando era niño, a Paul le pagaban 10 centavos por hora para recoger el estacionamiento y mantener limpia la cocina. "McDonald's no era la marca que era hoy en día: la gente no acudía a su pequeño McDonald's, sino a Frisch's", dice Paul. De acuerdo con un libro de ventas de 1959 (en la foto a continuación), él y su esposa obtuvieron un total de $ 8, 716 de ganancias en su primer mes de negocios.
"¡Hacemos mucho en un día ahora!", Dice Paul.
“El día de la inauguración, mi padre ganó $ 307.38 en ventas. El restaurante solo tenía dos ventanas, una de registro en cada ventana. No había asientos en el interior. ¿Cómo manejas un negocio con $ 300 por día? Mi mamá y mi papá solo luchaban por lograrlo. ¡Mi hermano y mi hermana trabajaron gratis por dos años! ”
El libro de ventas del primer día de negocios de Lou Groen, el 13 de enero de 1959, en su primer McDonald's en Monfort Heights, Ohio. Imagen cortesía de Paul Groen. Haga clic en el libro mayor para una versión más grande.
Aunque el restaurante de Lou Groen fue una de las 68 nuevas franquicias abiertas ese año por el fundador Ray Kroc, había algo en Monfort Heights, Ohio, que no era un buen augurio para una hamburguesería poco conocida durante la Cuaresma: alrededor del 87 por ciento de la población era Católico. Cuando Groen tenía 89 años, recordó al Chicago Tribune News :
Estaba luchando La tripulación era mi esposa, yo y un hombre llamado George. Hice reparaciones, barrí pisos, lo que sea. Pero esa área era 87 por ciento católica. Los viernes solo recibimos alrededor de $ 75 por día.
Groen estaba trabajando horas impías y tenía gemelos que alimentar en casa: $ 75 no era suficiente. Se dio cuenta de que un restaurante cercano propiedad de la cadena Big Boy estaba haciendo algo diferente: tenían un sándwich de pescado. "Mi papá me dijo: 'Si voy a sobrevivir, tengo que inventar un sándwich de pescado'", dice Paul. Entonces Groen se puso a trabajar creando un prototipo simple, maltratado, basado en halibut, con una rebanada de queso entre dos bollos.
Hizo su investigación, investigando qué estaba haciendo bien la cadena Big Boys, probando diferentes recetas rentables. Él trajo la idea a la empresa en 1961. “El sándwich Filet-O-Fish fue innovador. Mi padre pasó por muchas cosas para presentar ese emparedado ”, dice Paul. "Hizo varios viajes a Chicago para presentarle la idea a Ray Kroc".
En 1959, el acceso a la alta gerencia fue algo más fácil, dice Paul. Kroc se ocupó de un puñado de operadores, en lugar de los miles de operadores que existen hoy en día. Los propietarios como Lou recibieron más orientación de la alta dirección. Según una entrevista con Groen en el Business Courier en 2006, el fundador de McDonald's, Ray Kroc, no estaba tan entusiasmado con los sueños sospechosos de Groen al principio:
"¡Siempre vienes aquí con un montón de basura!", Le dijo a Groen. "No quiero que mis tiendas se llenen de olor a pescado".
Pero el rechazo inicial de Kroc a la idea puede haber venido de un lugar más egoísta. Tenía una idea alternativa de carne propia, llamada "Hula Burger", un trozo de piña asada y queso en un pan. Pero Kroc estaba dispuesto a comprometerse: el Viernes Santo de 1962, tanto los sándwiches Hula Burger como los Filet-O-Fish aparecerían en el menú en ubicaciones seleccionadas, cualquiera de los sándwiches que más se vendiera ganaría. El puntaje final? Hula Burger: 6, Filet-O-Fish: 350.
En 1965, el Filet-O-Fish, "el pez que atrapa a la gente", se convirtió en un elemento básico en el menú de McDonald's en todo el país, entre otros grandes como el Big Mac y el Egg McMuffin. Kroc recordaría más tarde el fracaso de su creación de piña y el éxito del sándwich en su biografía Grinding it Out: The Making of McDonald's señalando:
“Fue un fracaso gigante cuando lo probamos en nuestras tiendas. Un cliente dijo: "Me gusta la hula, pero ¿dónde está la hamburguesa?"
Según el libro de ventas de 1962 (en la foto a continuación), la primera vez que se vendió Filet-O-Fish a base de halibut de Groen fue el martes 13 de febrero de 1962. (El sándwich de pescado blanco que vemos hoy no se puso oficialmente en el menú hasta 1963 ) "Este libro de ventas, o 'la Biblia' como solíamos llamarlo, es una afirmación de lo que sabía de las historias que me contó mi padre", dice Paul. "Realmente es una parte de la historia familiar. estos números aquí y estoy asombrado por el contraste ”. En el primer mes de la existencia del Filet-O-Fish, se vendieron 2, 324 sándwiches de pescado en total. La corporación McDonald's se negó a proporcionar promedios mensuales actuales.
Junto a las ventas totales para el 13 de febrero, las palabras "Predecir — los viernes serán iguales al sábado. Busi., Quizás los domingos "están rayados en los márgenes del disco. Aunque Paul no puede confirmar quién inicialmente garabateó esta nota en la página, la predicción en sí no estaba muy lejos de lo que se hizo realidad: el éxito del sándwich durante la Cuaresma superaría con creces las expectativas iniciales de Groen.
El libro de ventas desde el primer día que se vendió el sándwich Filet-O-Fish en Groen's McDonald's en Ohio. Imagen cortesía de Paul Groen. Haga clic en el libro mayor para una versión más grande.
La compañía ha realizado muchos anuncios para el sándwich, pero un personaje en particular sigue siendo un tanto esquivo: Paul apenas recuerda la campaña. Una caricatura con el nombre de Phil A. O'Fish tuvo un breve período como la cara de la campaña de marketing para la invención de Groen en 1976. Pero para el 77, el pez marinero antropomórfico no se veía por ninguna parte, reemplazado por un simple anuncio que ofreció algunos "Alimentos para el pensamiento".
Para el '78, el sándwich “Deliciously Different” se mantuvo firme sin su mascota sonriente.
La caricatura irlandesa a pescado para el sándwich surgió justo cuando los personajes de McDonaldland se estaban apoderando de los anuncios y paisajes de Mcdonald's en todo el país. Personajes como el Hamburgerlar, el Capitán Crook, el Alcalde McCheese y, por supuesto, Ronald McDonald fueron presentados en el '71 cuando los restaurantes de la cadena fueron reemplazados por restaurantes con techo abuhardillado. Era una tierra ficticia que servía de base para los patios de recreo junto a los restaurantes McDonald's donde las papas fritas crecían de los arbustos, las hamburguesas salían de la tierra como flores por el "Filet-O-Fish Lake" y era el hogar de Ronald McDonald y todos sus amigos.
En 1979, la pandilla McDonaldland se convirtió en el rostro de la promoción "Happy Meal Toys": Phil A. O'Fish ya estaba durmiendo profundamente en el casillero de Davy Jones. En 2009, otro tipo sospechoso se puso de relieve con el popular comercial "Gimme Back That Filet-O-Fish" con una decoración de pared de bajo y canto. Le fue tan bien en la televisión y en YouTube (alcanzando más de un millón de visitas en 2009) que la corporación vendió comercialmente el pez cantante.
El sándwich Filet-O-Fish ha presentado pescado real desde que Groen escribió la receta en los años 60 (lo creas o no). Sin embargo, si el pescado era sostenible, estaba en debate. En el pasado, la compañía y otras cadenas como Long John Silver's han utilizado el pez hoki de Nueva Zelanda, cuya población ha disminuido significativamente en las últimas décadas debido a su amplio uso comercial.
Pero a fines de enero, McDonald's anunció la incorporación de la "etiqueta ecológica" azul sostenible del Marine Stewardship Council que certifica que el abadejo de Alaska utilizado en los sándwiches proviene de lugares con prácticas de pesca sostenibles. Según el MSC, McDonald's Corp. ahora obtiene todos sus peces en los Estados Unidos de una sola pesquería de abadejo de Alaska.
Para celebrar los más de 50 años de existencia del sándwich, McDonald's lanzó un nuevo producto justo a tiempo para la Cuaresma este año: Fishbites. Los mini-bocados de Atlantic Pollock rebozado y frito están disponibles hasta marzo de 2013 en los restaurantes de la región de Filadelfia. Sin embargo, si le preguntas a la familia Groen, Lou siempre dijo que su receta original basada en halibut era mejor.
Groen falleció en mayo de 2011 y no podrá probar la nueva variación de su receta original, pero su legado sigue vivo con Paul, ahora de 62 años, quien se hizo cargo de dos McDonald's en Northgate y Tylersville cuando su padre vendió sus 42 restaurantes. regresó a la compañía en 1986. Hoy, Paul posee 12 restaurantes en el norte de Kentucky a lo largo de un tramo de 27 millas de la Interestatal 75 y planea pasar el negocio familiar a dos de sus hijos.
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