Cuando los humanos pasaron de ser cazadores-recolectores a granjeros, fue una transición revolucionaria. Los arqueólogos han relacionado el cambio con el crecimiento de la población y una variedad más amplia en la dieta. Tradicionalmente, los arqueólogos vieron esto como un cambio relativamente instantáneo, con sociedades que adoptaron el cultivo de ganado y cereales, así como el uso de recipientes de cerámica para procesar y almacenar alimentos. Pero el uso de macetas como indicador de cuándo tuvo lugar este cambio es problemático, especialmente dada la evidencia de que incluso las sociedades de alimentación usaban vasos. Ahora, un nuevo estudio de macetas pinta una imagen diferente de este punto crucial en la historia humana y sugiere que el cambio a la agricultura no fue tan rápido como se pensaba anteriormente.
Investigadores de la Universidad de York y de la Universidad de Bradford centraron su atención en los tiestos de los asentamientos costeros y del interior del Báltico. La agricultura se ha practicado allí desde aproximadamente 4, 000 a. C. Los restos humanos de antes de este momento muestran una dieta rica en vida marina, mientras que los restos posteriores indican una dieta pesada en alimentos terrestres. Entonces, en todo caso, también es una región que podría soportar la vista de cambio rápido. En un análisis de lípidos (grasas y otras moléculas) en 133 tiestos, los investigadores encontraron que incluso después de la práctica de domesticar plantas y animales, las personas seguían buscando comida en las vías fluviales cercanas. Entonces, a pesar de que el conocimiento estaba allí, el cambio cultural para depender de los alimentos cultivados fue mucho más gradual.
