Las instrucciones de Mary Oliver para vivir eran simples: “Presta atención. / Se asombrará. / Cuentalo."
La poeta ganadora del Premio Pulitzer de 83 años, que murió el jueves en su casa de Florida después de luchar contra el linfoma, siguió esta simple máxima al pie de la letra durante su carrera de casi seis décadas. En más de 20 volúmenes de poesía, ofreció reflexiones incisivas pero accesibles sobre el mundo natural, la espiritualidad y esa visión intangible de la experiencia humana, dibujando, según Margalit Fox de The New York Times, "un gran número de seguidores [al mismo tiempo tiempo] dividiendo a los críticos ".
El lenguaje directo de Oliver a la vez atraía a las masas y atraía la burla de quienes ven la poesía como una práctica de alto nivel. Pero en una entrevista de 2012 con NPR, el poeta desestimó tales preocupaciones eruditas, y sostuvo que "la poesía, para ser entendida, debe ser clara" en lugar de "elegante".
A pesar de la falta de consenso académico sobre su trabajo, Oliver obtuvo un reconocimiento crítico sustancial, obteniendo un Premio Pulitzer en 1984 y un Premio Nacional del Libro en 1992. Lo más impresionante, particularmente para aquellos que están fuera de los círculos literarios insulares, se jactó de esa esquiva habilidad para el éxito comercial., convirtiéndose, en palabras de Dwight Garner de The New York Times, en "de lejos, el poeta más vendido de este país".
Escribiendo para el New Yorker en 2017, Ruth Franklin notó que Oliver se inspiró en predecesores tan poéticos como Walt Whitman y Emily Dickinson. Ella utilizó la naturaleza como un punto de salto para más meditaciones espirituales, comparando el acto de rezar con arrodillarse en un campo de hierba en un día de verano y declarando que "la atención es el comienzo de la devoción", pero se mantuvo escéptica de la religión organizada.
En lugar de reiterar los cuentos cristianos sobre la resurrección y la redención, Oliver vio lo sagrado en los "ciclos interminables de muerte y renacimiento" de la naturaleza. Caminaba con frecuencia por el bosque o por la orilla, catalogando flora y fauna y consolidando una imagen singular de sí misma en amigos. 'mentes. Como señaló la poeta en su colección de ensayos de 2004, Long Life, “Nunca ha habido un día que mis amigos no hayan podido decir, y a la distancia, 'Hay Oliver, todavía parado en la maleza. Ahí está, todavía garabateando en su cuaderno.
Este hábito de deambular por la naturaleza comenzó durante la infancia de Oliver, como Lynn Neary explica para NPR. Nacida en septiembre de 1935, la floreciente escritora escapó del abuso y la negligencia de su vida en la zona rural de Ohio retirándose al bosque. Después de graduarse de la escuela secundaria, se embarcó en un viaje espontáneo a la propiedad de Edna St. Vincent Millay en Nueva York y logró hacerse amiga de la hermana del fallecido poeta, quien le permitió a Oliver vivir en la casa de Austerlitz y ayudar a organizar los documentos de Millay.
Según Edith Zimmerman de The Cut, Oliver conoció a su compañera desde hace mucho tiempo, la fotógrafa y agente literaria Mary Malone Cook, en Austerlitz en 1959. El poeta más tarde describió la reunión en términos característicamente sinceros, admitiendo: “Eché un vistazo y me enganché y caer ".
Unos años después de este encuentro casual, Oliver y Cook se establecieron en Provincetown, Massachusetts. Permanecieron juntos hasta la muerte de Cook en 2005.
David C. Ward, historiador emérito de la National Portrait Gallery y poeta mismo, le dice a Smithsonian.com que uno de los regalos de Oliver era hacer que la poesía "pareciera fácil". Antes de leer su trabajo, Ward dice que había sobreintelectualizado la poesía, suponiendo que es mejor dejarlo a luminarias como Ezra Pound y TS Eliot. En comparación con las alusiones en capas de estos poetas y su simbolismo complejo, el trabajo de Oliver exhibe una cierta "apertura".
"[Ella mostró] que se podía escribir sobre la naturaleza, y no tenía que ser tremendamente complicado", agrega Ward. "Podría haber un elemento de descripción, y usted podría entender cómo vivimos en el mundo".
Aún así, la simplicidad del lenguaje de Oliver, y la posterior capacidad de cotización de su trabajo, como lo demuestra su presencia omnipresente en tarjetas de felicitación, arte de pared, camisetas, joyas y una variedad de productos comerciales, a veces desmintió su poder para tocar el alma. Como Mary Schmich escribe para el Chicago Tribune, los "poemas de Oliver nos piden que reflexionemos sobre la violencia y la belleza del mundo, sobre nuestra inevitable soledad y muerte, sobre el emocionante pero no del todo feliz misterio".
Haciendo referencia al poeta "En Blackwater Woods", que describe las dificultades asociadas con amar "lo que es mortal; / para sostenerlo / contra tus huesos sabiendo "que en algún momento en el futuro, debes" dejarlo ir ", Schmich señala que el trabajo de Oliver sirve no solo como inspiración, sino como consuelo y la chispa para una letanía de otras emociones.
"Hizo que las personas que de otro modo no leerían poesía leyeran poesía", explica Ward. "... [Ella] creó un mundo que tocó profundamente a las personas, las conectó de una manera con el mundo que las rodeaba, [y] las sacó de sus propias vidas".
Las líneas más famosas de Oliver, un pareado encontrado al final de "El día de verano", preguntan: "Dime, ¿qué es lo que planeas hacer / con tu única vida salvaje y preciosa?"
Para la poeta misma, la respuesta fue clara: como concluyó en un trabajo titulado "Cuando llega la muerte", "cuando termine, quiero decir / toda mi vida / fui una novia casada con asombro".
Bien podría ser su epitafio.
