Una mariposa hembra mide dos machos. Ella tiene la opción de elegir entre dos mariposas. ¿Cómo decide ella?
Resulta que si uno de esos pretendientes es endogámico, la hembra puede olerlo.
Un nuevo estudio expuso a las mariposas hembras a machos tanto endogámicos como endogámicos. Algunas de las hembras tenían sus antenas pintadas con esmalte de uñas, por lo que no podían detectar feromonas de los machos. Los otros tenían antenas normales. Lo que los investigadores encontraron fue que las mariposas que podían sentir feromonas evitaban los machos endogámicos, mientras que las que no podían aparearse con ambas por igual.
Para las mariposas hembras, evitar los machos endogámicos es un gran problema. La Universidad de Cambridge explica:
Para la mariposa Bicyclus anynana, es fundamental que la hembra evite reproducirse con un macho endogámico, ya que alrededor del 50 por ciento de esta última es completamente estéril. Como resultado, si una hembra se empareja con un macho endogámico estéril, ninguno de sus huevos eclosionará y, por lo tanto, no producirá descendencia.
Por lo tanto, es muy importante que las hembras eviten desperdiciar su energía en las crías estériles. Los investigadores también encontraron que los hombres endogámicos producen menos feromonas. Eso no fue sorprendente para los investigadores. Lo sorprendente fue cuánto dependían las mujeres de esas feromonas. El investigador Erik van Bergen explicó a Science Omega:
No del todo, porque ya sabíamos que las feromonas sexuales son extremadamente importantes para las decisiones de elección de pareja. También sabíamos que los rasgos utilizados por los hombres para atraer al sexo opuesto a menudo se ven afectados por la endogamia. Lo que me sorprendió es que pudimos restaurar completamente el éxito de apareamiento de los machos endogámicos al bloquear la percepción femenina. Entonces, aparentemente, estas feromonas sexuales son las únicas señales utilizadas por las hembras para detectar machos endogámicos. Su condición general, que también fue peor, no jugó un papel discernible en la reducción del éxito de apareamiento de los machos endogámicos.
En humanos, sin embargo, detectar la endogamia no es tan simple.
Más de Smithsonian.com:
La realeza demuestra que la endogamia es una mala idea
