La ciudad holandesa Hertogenbosch, coloquialmente conocida como "Den Bosch", sigue siendo notablemente similar hoy a su diseño durante la época medieval. De manera similar, dice el alcalde Tom Rombouts, que el célebre hijo nativo de la ciudad, el pintor Hieronymus Bosch, si de alguna manera revivió, aún podría encontrar su camino con los ojos vendados por las calles.
Este año, programado para coincidir con el 500 aniversario de la muerte de Bosch, Den Bosch presenta la mayor retrospectiva del famoso y fantasioso pintor escatológico que tomó prestado el nombre de su ciudad natal para crear uno nuevo para él. La exposición, "Hieronymus Bosch: Visions of Genius", celebrada en el Museo Het Noordbrabants de Den Bosch, reúne 19 de 24 pinturas conocidas y unos 20 dibujos del maestro (c. 1450-1516). Varias docenas de obras del taller de Bosch, sus seguidores y otros de sus contemporáneos proporcionan un contexto adicional en la exposición.
Lo que hace que esta exhibición sea aún más extraordinaria es que ninguna de las obras de Bosch reside permanentemente en Den Bosch. En el período previo a la exhibición, el Proyecto de Investigación y Conservación de Bosch participó en un estudio cuidadoso de varios años de todo el repertorio de Bosch que pudo tener en sus manos. En noticias que llegaron a los titulares en el mundo del arte, los investigadores revelaron que "La tentación de San Antonio", una pintura de la colección del Museo de Arte Nelson-Atkins de Kansas City, que se cree que no es un verdadero Bosch, fue pintada del propio Bosch y que varias obras del Museo del Prado en España fueron pintadas por su taller (sus alumnos).
El arte de Bosch es conocido por sus fantásticos demonios e híbridos y a menudo se discute anacrónicamente en términos surrealistas, a pesar de que murió casi 400 años antes de que naciera Salvador Dalí. En su "Tríptico Haywain" (1510-16) , una criatura con cabeza de pez con pies humanos vestidos con botas negras puntiagudas se traga otra figura con una serpiente enroscada alrededor de su pierna. En otra parte, en "The Last Judgment" (c. 1530-40) de un seguidor de Bosch, una figura con cabeza humana, cuatro pies y plumas de pavo real evita por poco la lanza de un demonio con cabeza de pájaro y cola de pez vestido con armadura y con una espada
El tríptico de Haywain (Londres: National Portrait Gallery a través de Wikicommons) Bosch es un mundo en el que es probable que las figuras usen botes como ropa o emerjan de los caparazones de los caracoles; uno de los mayores peligros es ser comido vivo por demonios; y misteriosamente, los búhos proliferan. Lo más extraño, tal vez, es un dibujo de Bosch y un taller titulado "Cantantes en un huevo y dos bocetos de monstruos", en el que una compañía musical (un miembro tiene un búho encaramado en su cabeza) practica su oficio desde el interior de un huevo.
Más allá de la exposición en sí, la ciudad está obsesionada con Bosch. Figuras recortadas de las obras de Bosch aparecen en todo Den Bosch, pegadas a las ventanas de las tiendas, y los juguetes con forma de demonios de Bosch están disponibles para la venta en las tiendas de regalos del museo. Otros eventos incluyen un recorrido en bote por los canales de la ciudad (con esculturas de estilo Bosch que marcan los bordes del canal y proyecciones de fuego infernal debajo de los puentes), un espectáculo nocturno de luces proyectado en edificios en el centro de la ciudad (que se inspiró en un viaje familiar que el alcalde llevó a Nancy, Francia), y mucho más.
“Esta ciudad es el mundo de Bosch. Aquí, debe haber obtenido toda su inspiración a través de lo que sucedió en la ciudad y lo que vio en las iglesias y los monasterios ", dice Rombouts en una entrevista con Smithsonian.com. "Esta era la pequeña Roma en aquellos días".
Sin embargo, cuando uno proyecta 500 años atrás, es difícil desenterrar conexiones más específicas entre Bosch y su ciudad debido a la falta de un rastro de papel sobreviviente.
Se cree que el Juicio Final fue creado por un seguidor de Bosch. (Academia de Bellas Artes de Viena a través de Wikicommons) A fines del año pasado, los investigadores del Rijksmuseum pudieron identificar la ubicación exacta de la escena de la calle en "La pequeña calle" de Johannes Vermeer, gracias a los registros de impuestos del siglo XVII. Pero no existe tal archivo para Bosch, que mantuvo pocos registros que sobreviven hoy. No hay indicios de que haya salido de la ciudad de Den Bosch, y sin embargo, ninguna de sus pinturas o dibujos parece aparecer en ninguna de sus pinturas o dibujos.
Sin embargo, el pueblo sí sabe en qué casas vive y trabaja el artista, que nació como Joen o Jeroen van Aken en una familia de pintores, y dónde se encontraba su estudio. La última es una zapatería, y la primera una tienda cuyos propietarios se habían negado a vender durante mucho tiempo pero, cerca de la edad de jubilación, han programado la venta de la casa a la ciudad para convertirla en un museo, dice el alcalde.
Cuando se le preguntó si Den Bosch podrá comprar alguna obra de Bosch, Rombouts dice que la ciudad esperaba hacerlo, pero que los precios son prohibitivos. “Si hubiéramos sido más inteligentes, podríamos haberle dicho [al museo de Kansas City]: '¿Podemos tenerlo prestado por la eternidad?' Y luego dijo que es un Bosch ”, dice. "Pero tendríamos que ser honestos".
Mientras que aquellos en el Nelson-Atkins seguramente estaban encantados de conocer la actualización, los conservadores de otros museos que vieron obras que consideraban auténticas degradadas de Bosch no estaban muy contentos, dijo Jos Koldeweij, presidente del comité científico del Proyecto de Investigación y Conservación de Bosch.
“A veces es muy emotivo; a veces es muy académico ", dice. “Al final, debería ser muy académico, porque los museos no son comerciantes de arte. Entonces, el valor en dinero no es lo más importante. Lo más importante es qué es todo ". Aún así, algunas conversaciones" se pusieron delicadas ", dice.
Además de las obras de Prado, el comité declaró dos paneles de doble cara que representan la inundación y el arca de Noé en el Museo Boijmans Van Beuningen de Rotterdam, como pertenecientes al taller y fechados entre 1510 y 1520. Sin embargo, el museo identifica a ambos como Bosch y fechado en 1515, el año anterior a su muerte.
"Este es un proceso de consenso, y las discusiones sobre la originalidad de un trabajo continuarán hasta que todos estén de acuerdo", dice Sjarel Ex, director de Boijmans.
"Creemos que es muy necesario", dice Ex sobre la investigación, señalando la importancia en particular de los dibujos de Bosch. "¿Qué sabemos sobre el tiempo hace más de 500 años?", Agrega. Solo quedan 700 dibujos en toda la cultura occidental que se crearon antes del año 1500. "Así de raro es", dice.
La estrella del repertorio de Bosch, "El jardín de las delicias terrenales" de Prado, no forma parte de la exposición, aunque eso no es sorprendente. "Es enorme y demasiado frágil", dice Koldeweij. “Nadie pensó que vendría. Es imposible. Hay una serie de obras de arte que nunca viajan. Entonces, la 'Guardia Nocturna' de [Rembrandt] no va a Japón, y el 'Jardín' no viene aquí ”.
Death and the Miser (Haga clic en el enlace en el crédito para una versión más grande.) (Galería Nacional de Arte a través de Wikicommons) "Death and the Miser" de la National Gallery of Art de Washington (c. 1485-90 en la estimación de la galería, y c. 1500-10 en el recuento de la exhibición) aparece temprano en la exhibición y refleja poderosamente la visión religiosa que habría sido omnipresente en el siglo XVI Den Bosch ..
En lo que tal vez sea un doble retrato, un hombre, el "avaro" titular, una etiqueta asociada con la codicia y el egoísmo, yace en su lecho de muerte, mientras un esqueleto abre la puerta y señala una flecha al hombre. Un ángel al lado del hombre dirige su mirada hacia una crucifixión que cuelga en la ventana, mientras los demonios hacen su travesura. Uno mira hacia abajo desde lo alto del dosel de la cama; otro le entrega al hombre una bolsa de monedas (diseñada para tentarlo con posesiones terrenales y distraerlo de la salvación); y aún otros participan tal vez en otra representación del avaro (con rosarios en la mano) en primer plano mientras atesora monedas en un cofre.
Esa elección entre el cielo y el infierno, la vida eterna y la condenación perpetua, y la codicia y la lujuria por un lado, y la pureza por el otro, que surge con tanta frecuencia en el trabajo de Bosch, adquiere un papel aún más fascinante en este trabajo en particular. El análisis del dibujo revela que Bosch originalmente colocó la bolsa de monedas en las manos del hombre postrado en cama, mientras que la pintura final tiene al demonio tentando al hombre con el dinero. El avaro, en el trabajo final, todavía tiene que hacer su elección.
“La responsabilidad de la decisión recae en el hombre mismo; es él, después de todo, quien tendrá que soportar las consecuencias: ¿será el cielo o el infierno? ”afirma el catálogo de la exposición.
El mismo escenario de dama o tigre aparece en el "Tríptico Wayfarer" (c. 1500-10) prestado por los Boijmans. Un viajero, probablemente un hombre común, mira por encima del hombro mientras se aleja de un burdel. La ropa interior cuelga en una ventana de la casa decrépita; un hombre hace pis en un rincón; y un par de garabatos en la puerta. Como si las cosas no fueran lo suficientemente pesadas, los cerdos beben en un comedero, sin duda una referencia al Hijo Pródigo, frente a la casa.
The Wayfarer (o The Pedlar) (Museo Boijmans Van Beuningen a través de Wikicommons) El hombre ha dejado la casa atrás, pero su mirada anhelante, así como la puerta cerrada y la vaca que obstruyen su camino hacia adelante, cuestionan el grado en que está preparado para continuar por el camino recto y estrecho, en lugar de retroceder. Y su ropa hecha jirones, aparente lesión en la pierna y varios otros accesorios extraños en su persona nublan aún más las cosas.
Encendiendo la televisión o viendo cualquier cantidad de películas hoy en día, es probable que uno se encuentre con representaciones de secuencias de pesadillas con efectos especiales que evocan los demonios y el terror de Bosch. A este respecto, Bosch estaba sin duda adelantado a su tiempo.
Pero sus obras también son increíblemente eternas, particularmente sus representaciones de personas que luchan con decisiones básicas de la vida: hacer el bien o hacer el mal. El vestuario y la sensibilidad religiosa y un millón de otros aspectos son decididamente medievales, pero en esencia, las decisiones y la cuestión de lo que define a la humanidad son muy modernas.
