En los encuentros con el rey de las bestias, una persona desarmada es "una de las criaturas más indefensas", señala Charles Guggisberg en Simba: la vida del león. "El hombre no puede correr tan rápido como una cebra o una gacela, no tiene los cuernos del antílope sable o los colmillos del jabalí, y no puede dar golpes terribles como la jirafa". En otras palabras, las personas son fáciles de elegir. A pesar de que las poblaciones de leones de África se han reducido drásticamente en las últimas décadas, los leones todavía comen personas regularmente; No es raro que maten a más de 100 personas al año solo en Tanzania.
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Muchos comedores de hombres son heridos o viejos; algunos han sido privados de fuentes de presas naturales; otros simplemente pueden haber desarrollado una afición por la carne humana. La mayoría no tienen nombre, pero algunos de los más notorios han sido bautizados con bastante colorido: Namvelieza, o The Cunning One, mató a 43 personas cerca de Kasawa, Zambia. Paper Lion de Tanzania recibió su nombre porque parecía moverse de una víctima a otra al azar, como un trozo de papel flotando en la brisa.
Esta lista de los comedores de hombres más famosos incluye principalmente hombres, pero las mujeres son en realidad responsables de más asesinatos, según el experto en leones de la Universidad de Minnesota, Craig Packer. Sin embargo, las leonas tienden a comer a las personas en casos aislados, luego regresan a su dieta normal, mientras que los hombres "tienen más probabilidades de convertirse en reincidentes", dice Packer. El peor de los casos, dice, es cuando todo un orgullo de machos y hembras comienza a alimentarse de personas: estos leones son la amenaza más "persistente" para sus vecinos humanos.
Después de matar al menos a seis personas, el león Mfuwe se pavoneó por el centro de una aldea, según los informes, llevando una bolsa de lavandería que había pertenecido a una de sus víctimas. (© The Field Museum, # Z94328_8c) 
A pesar de que las poblaciones de leones de África se han reducido drásticamente en las últimas décadas, los leones todavía comen personas regularmente; No es raro que maten a más de 100 personas al año solo en Tanzania. (Cortesía de Hadas Kushnir) 
Muchos comedores de hombres son heridos o viejos; algunos han sido privados de fuentes de presas naturales; otros simplemente pueden haber desarrollado una afición por la carne humana. (Cortesía de Hadas Kushnir) Chiengi Charlie
Este devorador de hombres, a quien le faltaba la mitad de la cola y tenía un color tan claro que también era conocido como "el León Blanco", frecuentaba Chiengi, el puesto británico en la frontera de lo que entonces era Rhodesia del Norte (ahora Zambia), en 1909 ". En el distrito en el que llevó a cabo sus nefastas prácticas, Charlie (se convirtió) en una celebridad, casi una institución ", según un relato. "Se aludió a él con la familiaridad casi cariñosa con la que algunas personas hablan del diablo". Finalmente se unió con otros dos hombres para alimentarse de los habitantes de varias aldeas. Según los informes, Charlie y sus socios comieron 90 personas, incluido el sirviente de un cazador enviado para destruirlo. Eludió todo tipo de trampas y los mejores tiradores del país (aunque una mujer de la aldea logró golpearlo con una marca de fuego mientras arañaba la pared de barro de su choza). Finalmente le dispararon en una trampa para armas.
Osama
Osama aterrorizó a Rufiji, Tanzania, de 2002 a 2004; Fue acusado de matar a más de 50 personas de ocho pueblos. Como parte de un orgullo de hombres y mujeres, Osama probablemente no mató solo, pero él fue el aldeano elegido para protagonizar representaciones del tamaño de una valla publicitaria de los hechos sangrientos (según el científico del león de Tanzania Dennis Ikanda, el león fue nombrado después de Osama bin Laden, cuyos ataques terroristas llegaron a los titulares incluso en las zonas rurales de Tanzania. Osama tenía solo 3 años y medio cuando los cazatalentos le dispararon en abril de 2004. Algunos atribuyeron sus hábitos alimenticios a un gran absceso en uno de sus molares, pero, según Packer, cuyo equipo de investigación estudió el caso, muchos comedores de hombres tienen dientes perfectos. Osama "probablemente comenzó cuando su madre comenzó a comer personas", dice Packer.
Msoro Monty
Aunque históricamente rico en caza salvaje, el valle del río Luangwa en el este de Zambia ha producido una serie de temibles comedores de hombres. En 1929, uno comenzó a acechar a las víctimas cerca de la Misión Msoro, que le dio su apodo aliterativo. "Msoro Monty" nunca perdió su habilidad para rastrear trampas. Después de matar a un gran número de personas, desapareció sin dejar rastro.
León de Mfuwe
Este gato aterrorizó el valle del río Luangwa de Zambia, cerca de los viejos terrenos de Msoro Monty, en 1991. Después de matar al menos a seis personas, el león se pavoneó por el centro de una aldea, según los informes, llevando una bolsa de ropa que había pertenecido a una de sus víctimas. Un hombre de California en un safari, después de esperar en una persiana de caza durante 20 noches, luego le disparó y lo mató. El león medía más de tres metros de largo y, como los famosos leones Tsavo, era totalmente desanimado. Su cuerpo está en exhibición en el Field Museum de Chicago.
Tsavo Lions
Queridos de Hollywood y posiblemente el más famoso de los comedores de hombres, los leones Tsavo han sido objeto de varias películas, incluyendo Bwana Devil (1952) y The Ghost and the Darkness (1996), y muchos libros. Se acusó a la pareja de hombres de devorar a unos 140 trabajadores a lo largo del río Tsavo de Kenia, donde los equipos estaban construyendo un puente ferroviario en 1898. Cientos de trabajadores huyeron, deteniendo la construcción; El ingeniero jefe del proyecto finalmente cazó a los dos leones, y el puente se completó en 1899. Análisis recientes del cabello y los huesos de los leones sugieren que los leones probablemente solo comieron unas 35 personas.
Los devoradores de hombres de Njombe
El más prolífico de los comedores de hombres, este orgullo de 15 se cobró cientos de vidas, quizás hasta 1.500, de vidas entre 1932 y 1947 en el sur de Tanzania. "Los famosos devoradores de hombres de Tsavo eran muy pequeños en comparación con lo que demostraron ser", escribió George Rushby, el guardián británico encargado de detenerlos. Antes de la juerga sangrienta del orgullo, el gobierno colonial había reducido el número de animales de presa en el área en un esfuerzo por controlar un brote de peste bovina que estaba destruyendo los rebaños de ganado. Los leones hambrientos se asentaron rápidamente en la carne humana como sustituto. A diferencia de la mayoría de los leones, el orgullo Njombe mató por la tarde, utilizando las horas nocturnas para viajar hasta 15 o 20 millas a un pueblo desprevenido. Rushby creía que los gatos realmente usaban un sistema de retransmisión para arrastrar los cuerpos a la seguridad del arbusto. Finalmente cazó y disparó a los leones.
