Foto: Biblioteca y Archivo de Transporte Metro
La administración de Obama acaba de establecer nuevos límites en el hollín de las chimeneas y los motores diesel, un tipo de contaminación del aire relacionada con la muerte prematura y mayores tasas de ataques cardíacos, accidentes cerebrovasculares y enfermedades pulmonares. En un anuncio el viernes, la Agencia de Protección Ambiental prometió beneficios de salud pública, pero probablemente experimentará una reacción violenta de las industrias y algunos miembros del Congreso que se opusieron enérgicamente a los nuevos estándares, informa The Guardian .
Los defensores del aire limpio, sin embargo, celebraron lo que dicen que es una decisión que se había retrasado mucho. Los estándares de calidad del aire se elevaron solo después de que el grupo ambientalista Earth Justice demandó a la EPA para que hiciera cumplir sus propias normas de calidad recomendadas. En 1997, la agencia estableció un límite de 15 microgramos de emisiones de hollín por metro cúbico de aire. Ahora, ese valor se ha reducido a 12 microgramos, una mejora significativa. Alrededor de 66 condados en el país actualmente superan el estándar de 15 microgramos. La agencia estima que para 2020 solo 7 condados seguirán siendo problemas, todos ellos en California.
Las partículas microscópicas de hollín se alojan en los pulmones y el torrente sanguíneo de las personas, causando problemas como ataques graves de asma, especialmente en niños y personas mayores. La EPA dice que los nuevos estándares pueden ahorrarle a la nación entre $ 4 y $ 9 mil millones por año, y su implementación costará $ 350 millones.
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