A fines de septiembre de 1953, Walt Disney estaba luchando por recaudar fondos para un nuevo y ambicioso proyecto: un parque de atracciones fantástico e inmersivo que había llamado acertadamente "Disneyland". El legendario productor había programado reuniones con inversores en redes de televisión en Nueva York, y quería darles una idea vívida de cómo se vería Disneyland, como escribe Neal Gabler en Walt Disney: The Triumph of the American Imagination . Con solo unos días libres antes de la reunión, Disney reclutó al artista Herb Ryman para crear un dibujo conceptual del parque.
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En el transcurso de un solo fin de semana frenético, la pareja se escondió en los estudios de Disney, donde Ryman dibujó un mapa detallado de la visión de Disney en una cartulina plegable. Ese mapa, como informa Brooks Barnes para el New York Times, se dirigirá a una subasta el próximo mes en las Galerías Van Eaton en California.
Van Eaton estima que el artículo obtendrá entre $ 750, 000 y $ 1 millón, lo que lo convierte en el artefacto Disney más valioso que se haya puesto a la venta, según un comunicado emitido por la casa de subastas.
El primer boceto jugó un papel "fundamental" en los esfuerzos de financiación de Disney en 1953, según el comunicado de prensa de Van Eaton. El propio estudio de Disney se había negado a financiar el parque temático, y él había recurrido a hipotecar su casa y pedir prestado dinero para el proyecto. Pero para que Disneylandia suceda, Disney necesitaría recursos adicionales.
El hermano de Disney, Roy, se llevó el mapa con él cuando se reunió con ejecutivos de televisión en Nueva York. Dos redes se negaron a invertir en el parque, pero ABC acordó darle a Disney los fondos que necesitaba, a cambio del acceso a la biblioteca de películas de Disneyland y un nuevo programa de televisión presentado por el propio Disney.
Una vez que los planes para construir el parque estaban en marcha, Disney confió en el mapa de Ryman durante las reuniones con desarrolladores e inversores. Según el comunicado de prensa de Van Eaton, Disney estaba tan impresionado con el trabajo de Ryman que utilizó una versión mejorada del mapa como la primera imagen promocional de Disneylandia.
Como Sandy Cohen señala en Associated Press, el mapa de Ryman es diferente al de Disneylandia que tantos niños (¡y adultos!) Han llegado a conocer y amar. Algunas áreas mostradas en el dibujo nunca fueron construidas, otras recibieron un nombre diferente. Pero muchas de las características icónicas de Disneyland están ahí: el castillo de la princesa, la idílica calle principal, el ferrocarril que serpentea por el perímetro del parque.
Van Eaton está vendiendo el mapa en nombre de un coleccionista que lo compró a Grenade Curran, un ex empleado de Disney. En 1955, durante una de las últimas reuniones de planificación para Disneylandia, Curran notó el dibujo original en la esquina de la oficina de Disney y le preguntó si podía conservarlo. Su jefe aceptó felizmente, según Barnes of the Times.
"Curran, sabiendo que el mapa era importante, lo guardó cuidadosamente como un recuerdo de su tiempo en el Estudio y su amistad con Walt", dice el comunicado de prensa. Pero Curran no se dio cuenta de que su "recuerdo" algún día sería considerado como una reliquia importante, una rara representación de los primeros sueños de Disney para el lugar más feliz de la Tierra.
