Janica y Jeff Alvarez piensan que al menos un aspecto de la nueva paternidad debería ser transparente y simple: extraer leche materna.
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Jeff, un ingeniero de dispositivos médicos, hizo su primer extractor de leche con un guante quirúrgico, una lavadora, cinta adhesiva y un catéter en el garaje de la pareja. Su esposa, Janica, una investigadora farmacéutica que estaba amamantando a uno de sus hijos pero harta de las bombas eléctricas tradicionales, era su beta tester.
Los primeros extractores de leche fueron dispositivos médicos patentados a mediados de 1800, utilizados en hospitales para alimentar a bebés demasiado pequeños para amamantar. Fue la compañía Medela la que introdujo la primera bomba de consumo en 1991. A pesar de la demanda del producto, incluso un hackathon en el MIT, las bombas eléctricas de consumo, conocidas por ser torpes, ruidosas e incómodas, no han cambiado mucho en los últimos 25 años. años.
Veintitrés patentes presentadas y siete iteraciones más tarde, la Smart Pump de Álvarez es una salida bienvenida de las bombas eléctricas que han dominado el mercado desde principios de la década de 1990. Lo que la pareja descubrió es que un sistema a base de agua crea una bomba más silenciosa que simula mejor la experiencia de la lactancia. Sin mencionar que con menos piezas, el elegante dispositivo es más fácil de limpiar para los nuevos padres ocupados.
Su extractor de leche "inteligente", con un precio de venta de $ 599, es el primero en un conjunto de productos para la alimentación infantil y la salud y el bienestar de las madres de la compañía de Alvarez, Naya Health. Naya comienza a enviar pedidos de bombas en julio. Este otoño, la compañía presentará un biberón que se combina con la bomba (o cualquier bomba líder en el mercado) y ayuda a las nuevas mamás a rastrear cuánto bombean y cuánto drena un bebé del biberón durante cada alimentación. Esto puede aliviar problemas de suministro, como el bombeo excesivo o tener muy poca leche a mano en un momento dado.
La cofundadora y CEO de Naya Health, Janica Alvarez, comparte su historia.
Janica Alvarez, cofundadora y directora ejecutiva de Naya Health (YouTube) ¿Cómo comenzó Naya Health?
Soy madre de tres niños pequeños, todos los cuales cuidé. Utilicé un extractor de leche cuando volví al trabajo, y me sentí muy frustrada con la experiencia de bombear. Cuando volví a trabajar confiaba tanto en [una bomba eléctrica], y no hay alternativa.
Para mí, bombear fue una experiencia horrible. Me recordaban constantemente que no estaba amamantando a mis propios hijos, y dolía como el infierno. Le dije a mi esposo, que es ingeniero de dispositivos médicos, 'No puedo seguir usando esta cosa. Es ruidoso y es incómodo.
Jeff dijo: "Déjame ver si puedo mejorarlo". Sacó la bomba al garaje y jugueteó con ella. Estaba realmente decepcionado por las piezas baratas que vio una vez que abrió la bomba. Parecía que salió de mediados del siglo XIX. Hizo algunas mejoras en los márgenes, pero los sistemas basados en aire (todas las bombas líderes en el mercado son neumáticas [operadas por aire]) realmente limitan las mejoras que puede hacer. Entonces decidió que tratar de hacer un sistema basado en el sistema hidráulico [impulsado por fluidos] sería la mejor manera de resolver los puntos débiles asociados con un diseño de bomba tradicional.
¿En qué se diferencia un sistema basado en agua de uno basado en aire?
Un sistema basado en aire requiere muchas piezas para ensamblar y crear succión en el tejido mamario. Es difícil empujar y jalar aire, y se pierde mucha energía en esa distancia.
La eficiencia y la fuerza de la hidráulica, y nuestro uso de una brida de silicona de grado médico que envuelve el seno, se siente más como amamantar a un bebé que amamantar a una máquina. Llamamos a la tecnología a base de agua que crea tanta comodidad en el seno "hidroconfort". Todavía tenemos un sistema mecánico en nuestra bomba, pero se basa en el agua en movimiento.
Otra belleza de reemplazar el aire con agua es que la bomba tiene partes flexibles y flexibles, y menos de ellas para limpiar. No son de cuatro a seis por seno por sesión de extracción, sino solo dos piezas por seno. Eso ahorra tiempo.
El extractor de leche, que se vende por $ 599, es el primero en un conjunto de productos para la alimentación infantil y la salud y el bienestar de las madres que la compañía tiene en marcha. (Salud Naya) Cuéntame sobre la aplicación.
El Naya Health Tracker le brinda una visión general rápida de las 24 horas de actividad, como cuánto amamantó, si y cuánta fórmula o leche materna le dio a su bebé, cuándo y cuánto se hidrató y cuántas horas durmió.
La aplicación recopila los datos a través de una conexión Bluetooth de baja energía y rastrea el comportamiento de los usuarios para ayudar a las madres a comprender sus propios patrones y cómo eso afecta la producción de leche con el tiempo. La aplicación también está ahí para brindar tranquilidad instantánea a las madres sobre la experiencia de alimentación infantil, ya sea leche materna o fórmula. No tomamos partido en ese tema. Apoyamos la posición de una madre.
¿Se encontró con algún problema que no anticipó?
Nada sobre la creación de una empresa es perfecto, especialmente cuando está haciendo hardware que será evaluado por la Administración de Alimentos y Medicamentos. Un desafío para nosotros en particular fue hacer el reborde [o protector del seno], que va contra el seno. La tecnología no es un problema, pero necesitábamos asegurarnos de que pudiéramos acomodar múltiples tipos de anatomía. Los senos cambian a lo largo del día, especialmente durante la lactancia, y nos preguntamos, ¿qué podría satisfacer la anatomía siempre fluctuante? Es una parte tan íntima del producto y tiene que funcionar para muchas mujeres en muchas etapas de la lactancia. Esa pieza, descubrir la mejor manera de usar silicona flexible, tomó mucho tiempo para perfeccionarse.
¿Qué sigue para Naya Health?
Después de que nuestro extractor de leche comience a enviarse, también presentaremos el biberón inteligente Naya Health. Captura automáticamente la cantidad de leche que produce una mujer y luego la cantidad que su bebé se alimenta del biberón. Separamos la botella de la bomba para ponerla a disposición de un público más amplio. El biberón puede funcionar con nuestro sistema pero también con otros extractores de leche líderes en el mercado.
Las mujeres quieren una forma automatizada de recopilar datos que solicitan nuestros pediatras, por ejemplo, cuánto bombea en un período de 24 horas, pero que estamos demasiado privados de sueño para rastrear o pensar.
Desde el primer día, sabíamos que queríamos hacer una experiencia general más inteligente para las nuevas madres y escalar en mercados adyacentes relacionados con la nutrición infantil y la salud y el bienestar de las madres. Estamos comenzando aquí, pero planeamos crecer, y tenemos el equipo y la TI para crecer. Hay tantas compañías en el espacio de los bebés, pero pensar en las mamás a menudo se queda atrás. Queremos cuidar a las mamás para que puedan cuidar a sus bebés y sus familias.
Hemos tenido mucho éxito como equipo de marido y mujer. Hay muchos detractores que dicen que no deberías trabajar con la familia, pero nos llevó a Jeff, a mí y a todo nuestro equipo crear esta iniciativa de impacto social. Los líderes del mercado de extractores de leche no escuchan a los consumidores ni reinvierten en innovación para mejorar las bombas. Pero lo somos, todo nuestro equipo lo es. Y mientras somos con fines de lucro, estamos escuchando lo que las mujeres necesitan y tenemos un caso de uso existente en el que estamos construyendo una solución. Se necesita un pueblo para crear una empresa.
