Incluso en el siglo XVI, las Islas Británicas eran relativamente diversas, con personas de toda Europa, el Mediterráneo y África que llamaban hogar al lugar. Investigaciones recientes sobre la tripulación del Mary Rose, el buque insignia del rey Enrique VIII, muestran cuán multicultural era la Inglaterra de la era Tudor.
Como informa Josh Gabbatiss en The Independent, el análisis de ADN e isótopos de los restos de ocho marineros encontrados en el barco indica que dos probablemente vinieron del Mediterráneo y dos probablemente provenían del norte de África o Medio Oriente. Los hallazgos son parte de una investigación de un año encargada por el Museo Mary Rose en Portsmouth, donde reside el naufragio de 400 años y se está estudiando.
Uno de los esqueletos investigados pertenece a un adolescente de entre 14 y 18 años, a quien los investigadores han denominado Henry. Aunque era joven, su columna vertebral mostraba signos de osteoartritis y enfermedad degenerativa, y los sitios donde se unían sus ligamentos muestran que estaba bien musculado. Al examinar la proporción de ciertos isótopos en su cuerpo, el equipo de investigación también aprendió las líneas generales de su historia personal. Según un comunicado de prensa, los isótopos de oxígeno en sus dientes, depositados cuando era muy joven, indican que creció en Gran Bretaña en un área con fuertes lluvias, probablemente al oeste o al sur de la isla. Los isótopos de azufre indican que nació a 30 millas de la costa. El contenido de estroncio de Henry sugiere que creció en un área con geología paleozoica, como North Devon. Sus valores de nitrógeno muestran que comió muchos productos animales y su carbono muestra que la mayor parte de eso era de animales terrestres, no de mariscos. Las proporciones de isótopos de su costilla, depositadas cuando era mayor, muestran que probablemente vivió en Gran Bretaña toda su vida.
Pero el ADN de Henry muestra que sus genes vinieron de más lejos. Tanto su ADN nuclear como el ADN mitrocondrial muestran que su ascendencia proviene del actual Marruecos, Argelia o el Cercano Oriente.
El equipo realizó un análisis similar sobre los restos de un hombre de unos 20 años conocido como Archer Royal, ya que fue encontrado cerca de su arco largo y llevaba un protector con las crestas de Inglaterra y Katherine de Aragorn, la primera reina de Enrique VIII. "Debido a las famosas habilidades de arco largo de las fuerzas inglesas, siempre se presumió que este Archer era inglés", escriben los investigadores en el comunicado. Sin embargo, las proporciones de isótopos indican que no creció en Inglaterra, sino que probablemente era del interior del norte de África o posiblemente del sur de Europa.
Como informa Nicola Davis en The Guardian, no es un secreto que había diversidad en Tudor England. Miranda Kaufmann, autora de Black Tudors: The Untold Story le cuenta que durante ese período Inglaterra fue el hogar de marineros, artesanos y músicos negros. La tripulación de Mary Rose en el norte de África, dice, llega antes de que los comerciantes comenzaran a viajar directamente entre Inglaterra y Marruecos, por lo que sospecha que los hombres o sus antepasados emigraron por España o Portugal antes de llegar a Gran Bretaña.
Onyeka Nubia, autor de Blackamoores, otro libro sobre africanos en Inglaterra Tudor le dice a Davis que la tripulación del Mary Rose puede representar en exceso el número de personas de diferentes culturas que vivieron en Inglaterra, pero en general había muchas etnias en la isla. "Esto no es algo único", dice.
Hay más miembros de la tripulación del Mary Rose que los investigadores pueden investigar. Hasta ahora, se han reconstruido 92 esqueletos de la tripulación de más de 400. El buque de guerra de 134 pies de largo se hundió frente a las costas de Francia en 1545 durante la Batalla de Solent después de volcarse en una ráfaga de viento. El naufragio se descubrió en 1971 y finalmente se levantó en 1982. La investigación sobre el buque ha estado en curso desde entonces.
La nueva investigación se presenta en el museo en una exposición llamada The Many Faces of Tudor England que se inaugura hoy.
