Situadas en la vasta extensión del océano entre Australia y América del Sur, las Islas Pitcairn se encuentran entre las más aisladas del mundo. Las aguas circundantes son vírgenes: los arrecifes de coral vibrantes e inmaculados albergan una gran variedad de peces y tiburones, y los ambientes de aguas profundas esconden una multitud de especies marinas que la ciencia desconoce.
Las islas mismas también son fascinantes: solo una de las cuatro está habitada, y la mayoría de sus 60 habitantes son descendientes de los famosos amotinados y compañeros del HMS Bounty de la Marina Real Británica, que navegó en 1789.
Ahora, el Reino Unido ha anunciado planes para hacer de 322, 000 millas alrededor de las Islas Pitcairn una reserva marina protegida para prohibir la actividad comercial que podría dañar los ambientes marinos vírgenes. Eso es más del doble del tamaño de la tierra que conforma las Islas Británicas.
La nueva reserva será "la mayor área marina protegida en cualquier lugar", informa National Geographic, aunque "la red de reservas creada alrededor de las islas remotas del Pacífico por Estados Unidos en septiembre es más grande en total, con casi 490, 000 millas cuadradas".
Las aguas del área han permanecido tan puras y limpias en gran parte porque no ha sido el objetivo de grandes operaciones de pesca, escribe la BBC. Y los conservacionistas quieren mantenerlo así, para evitar que la industria pesquera ilegal aproveche la lejanía de la región insular. Como señala National Geographic, casi todos los tiburones han sido sacados de las islas vecinas de la Polinesia francesa, un destino que todos esperan evitar en el grupo de la isla Pitcairn. Y así, para proteger aún más la reserva, el Reino Unido empleará tecnología satelital para rastrear embarcaciones en el área y analizar sus movimientos. Project Eyes on the Sea, como se llama el sistema inteligente, también "brindará apoyo a otras reservas", informa la BBC.
Una mayor protección podría, en teoría, ayudar a la isla a atraer turistas a sus hábitats inmaculados. Sin embargo, una advertencia justa —puede tomar alrededor de cinco días llegar a las islas—, lo cual es probablemente otra buena noticia para los organismos que prosperan en el desierto en gran parte intacto.
