Timmins, Ontario, tiene una larga historia como ciudad minera. Foto: Michael Jacobs
En la pequeña ciudad de Timmins, Ontario, un pueblo ubicado a medio camino entre Michigan y la Bahía de Hudson, hay una mina. En realidad, hay muchas minas: es un pueblo minero. Pero esta historia es solo de una milla y media de profundidad, donde hay agua que burbujea desde abajo y que ha estado separada del resto del mundo durante al menos mil millones de años, tal vez hasta 2.600 millones de años.
El final más largo de esa línea de tiempo, señala Ivan Semeniuk en Globe and Mail, es aproximadamente la mitad de la edad de la Tierra. Esta agua no ha estado en contacto con el resto del planeta desde antes del surgimiento de la vida multicelular.
Pero al igual que el agua atrapada en lagos congelados debajo de las enormes capas de hielo de la Antártida, los investigadores sospechan que podría haber vida en estos flujos.
"Se le ha llamado las Galápagos del subsuelo", dice Barbara Sherwood Lollar a New Scientist . El agua "está llena de hidrógeno y metano, sustancias químicas que los microbios adoran comer".
"Lo que tenemos aquí", dice Sherwood Lollar, un microbiólogo de la Universidad de Toronto en Canadá, "es un plato de donas de gelatina". Si bien aún no ha confirmado si el agua está habitada, dice que las condiciones son perfectas para la vida .
Los científicos no saben si hay vida en el agua antigua y aislada. Pero están trabajando en eso. El agua es lo suficientemente joven como para haber estado cerrada después de que surgiera la vida en la Tierra. Pero ha estado atrapado durante tanto tiempo que cualquier vida que exista probablemente sea única, una reliquia de un mundo antiguo. El CBC:
Algunos miembros canadienses del equipo actualmente están probando el agua para ver si contiene vida microbiana; si existen, esos microbios pueden haber estado aislados del sol y la superficie de la Tierra durante miles de millones de años y pueden revelar cómo los microbios evolucionan de forma aislada.
Uno no puede evitar recordar el Balrog: “ ¡Moria! Moria! Maravilla del mundo del norte. Demasiado profundo nos adentramos allí, y despertamos el miedo sin nombre. "
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